Chemin de fer à voie étroite Jindřichův Hradec

L'histoire du chemin de fer à voie étroite débute à la fin du XIXe siècle, avec la nécessité de relier les régions isolées aux lignes principales. L'inauguration officielle de la ligne de Jindřichův Hradec à Nová Bystřice a eu lieu en 1897. L'ouverture de la seconde branche, en direction du nord vers Obrataně, suivit en 1906. Initialement exploitées par des compagnies privées, les lignes furent reprises par les Chemins de fer d'État tchécoslovaques (ČSD) après 1918. Menacées de fermeture dans les années 1990, elles devinrent en 1997 le premier chemin de fer public-privé de l'histoire moderne de la République tchèque, lors de leur reprise par les Chemins de fer locaux de Jindřichův Hradec (JHMD).

Ces dernières années, le réseau ferroviaire a traversé une période très difficile, suivie de près par l'ensemble du secteur des transports.
En raison de difficultés financières et de désaccords sur les subventions, l'exploitation a été interrompue en 2022 et la société JHMD a fait faillite. Après de longues négociations et une modification de la structure de l'actionnariat, des jours meilleurs se profilent à l'horizon. En 2024, les trains à vapeur historiques ont progressivement repris du service (pour l'instant de manière limitée aux touristes), avec pour objectif la reprise complète de l'exploitation sur les deux lignes.

Actuellement, la ligne de chemin de fer est perçue avant tout comme une attraction touristique majeure pour la région, mais des négociations sont toujours en cours pour rétablir un transport régulier pour les résidents locaux.

Deux lignes à voie étroite desservent Jindřichův Hradec, chacune avec un caractère différent.

La route menant à Nová Bystřice, longue de 33 km, est un itinéraire romantique traversant les forêts du Canada tchèque, avec ses virages serrés et ses montées abruptes. Elle est principalement utilisée pour la randonnée.
La ligne vers Obrataně est plus longue, 46 km. Elle traverse principalement des paysages agricoles et est surtout utilisée pour le transport régulier de personnes et de marchandises.

Les petites haltes dans des lieux reculés ont un charme romantique indéniable.

Des voitures historiques de 3e classe avec des bancs en bois se trouvent sur les voies de la gare de Jindřichův Hradec Králové.

Le chemin de fer à voie étroite n'est pas simplement un « petit train », c'est un phénomène technique et culturel.

Parmi les passionnés de chemins de fer, on trouve les légendaires locomotives diesel de la série T 47.0 (surnommées « Tůčka »), qui constituent l'épine dorsale du matériel roulant local.