Sablières de Vlkovce

L'exploitation intensive de gravier et de sable s'est déroulée ici principalement des années 1950 aux années 1980. Le sable provenant de ce site était très prisé pour sa qualité et sa pureté. Après l'extraction des gisements, les dépressions se sont naturellement comblées par les eaux souterraines de la rivière Lužnice voisine. Progressivement, l'exploitation minière a été déplacée et certaines zones ont été remblayées, créant ainsi cinq grands plans d'eau d'une superficie totale de plus de 100 hectares.

Aujourd'hui, les sablières de Vlkov sont une destination prisée des touristes de toute la Bohême du Sud et d'Autriche. Elles sont réputées pour la clarté de leurs eaux (grâce au fond sableux qui agit comme un filtre) et leurs vastes plages de sable fin. Vlkov est historiquement connu comme l'un des plus anciens et des plus populaires sites naturistes de République tchèque. Des zones réservées aux nudistes y sont tolérées et une communauté y est établie de longue date.

Les environs sont sillonnés de pistes cyclables plates, idéales pour les familles avec enfants. Les sablières sont également un lieu de pêche réputé. Bien qu'utilisées pour les loisirs, elles se situent dans une zone protégée, ce qui contribue à préserver la propreté des lieux et à limiter les nuisances sonores liées à la circulation.

Grâce à sa profondeur (jusqu'à environ 12 mètres par endroits) et au fond sableux qui fait office de filtre, l'eau reste propre même pendant la chaude fin de l'été, lorsque la plupart des étangs de Bohême du Sud souffrent de cyanobactéries.

À l'extrémité sud des dunes se dresse un monument naturel unique : une dune de sable. C'est l'une des rares dunes mobiles préservées de République tchèque. On y trouve une faune et une flore spécifiques (par exemple, des plantes sablonneuses ou des abeilles solitaires), qui évoquent davantage un paysage semi-désertique que celui de la Bohême du Sud. Ce site revêt une importance européenne.

La réserve naturelle de Písečný presyp est protégée depuis 1954 et s'étend sur 0,84 ha. Au début du XXe siècle, la dune était naturellement dénudée. Aujourd'hui, des zones de sable propre sont entretenues par un débroussaillage. Dans les parties dégagées de la dune, le sable fin est jaune clair et des ronces s'y développent par vents plus forts.

Les sablières ne sont séparées du lit de la rivière Lužnice que par d'étroites bandes de forêt et de prairies. Lors de fortes crues (comme en 2002), la rivière et les sablières ne formaient plus qu'une seule et immense étendue d'eau, ce qui modifiait considérablement le relief des berges.