San Francisco - Tram storici

Sebbene questi veicoli siano chiamati tram, in realtà non sono tram classici. Questo perché i tram sono alimentati da motori elettrici posti all'interno dell'auto, mentre questi veicoli vengono trainati da una fune posta sotto la strada. Dopotutto, in inglese si chiamano funivia.

Per spostarsi le auto storiche utilizzano una fune tesa in un pozzo sotto la strada per tutta la lunghezza del percorso. La fune viene avvolta da una sala macchine situata in posizione centrale. Il conducente (grip man) utilizza la leva di comando per „afferrare“ la fune in movimento, mettendo così in movimento il tram; quando ci si ferma, l'auto si „sgancia“ dalla fune e frena utilizzando i freni. La velocità del veicolo è quindi determinata dalla velocità di movimento della fune, che è stabile – 15,3 km/h.

Pertanto, controllare il veicolo su colline ripide con molti incroci è molto impegnativo.

Alcuni tratti sono davvero molto ripidi e se sei seduto davanti potresti trattenere il fiato e sperare che i freni della vecchia macchina funzionino bene..

A causa delle colline estremamente ripide della città, le carrozze trainate da cavalli non potevano superare alcuni tratti. Pertanto si è deciso di mettere in funzione le funivie.

La prima funivia venne messa in servizio già nel 1873. Il numero delle linee aumentò poi rapidamente fino a raggiungere in breve tempo le ventitré. Tuttavia, con il passare del tempo, le auto elettriche hanno cominciato a guadagnare terreno per ragioni operative. Inoltre, un forte terremoto nel 1906 danneggiò gravemente il sistema di cavi. Nel 1912 restavano quindi in funzione solo tre linee, e questo solo perché alcune ripide salite non potevano essere percorse con i tram elettrici.

Sarebbe stato possibile utilizzare questi tratti con gli autobus, ma alla fine si è deciso di mantenere in servizio queste vetture storiche.

Dato che il controllo dei veicoli avviene solo da un lato, è necessario girare le vetture alla fine del percorso. Non è assicurata da un circuito circolare come nei normali tram, ma da uno esatto, in cui l'operatore gira il veicolo sul posto. È fatto a mano, il che è uno spettacolo molto attraente per i turisti.

Ci sono spesso lunghe code di turisti desiderosi di fare un giro alle fermate finali del tram. Alcuni turisti cercano quindi di salire in una o più stazioni più avanti. Non è però sicuro che riusciranno a salire in macchina. Il biglietto può essere acquistato in macchina.

I tram consentono un giro adrenalinico sui gradini ai lati del veicolo. Fare molta attenzione nelle curve e nel sorpasso dei veicoli!
Il numero di posti sui gradini è limitato, primo arrivato, primo servito avrà una posizione ed esperienza migliore!

Ognuna delle linee storiche ha numerose fermate dove si può salire e scendere a piacimento. I turisti solitamente preferiscono percorrere l'intero percorso e salire al capolinea. I tram sono spesso così pieni che raramente si sale alle fermate lungo il percorso.

La linea rossa Powell-Hyde è probabilmente la più interessante dal punto di vista turistico, e consiglio di partire dal capolinea, dove c'è un'autostrada del tram unica. I carri su di esso vengono fatti girare manualmente dalla forza umana. Molto probabilmente passerai qualche decina di minuti in fila per un passaggio, ma sarai sicuro di ricevere un passaggio. L'imbarco alle altre fermate dipende dall'occupazione del tram in transito e potresti non riuscire a salire da nessuna parte.
Per avere la migliore vista sulla baia, è una buona idea rimanere sul lato est dopo essere saliti in macchina (vale per le linee Powell/Mason e Powell/Hyde), cioè a destra quando si guida dal centro verso la baia, e a sinistra se si viaggia nella direzione opposta.

Per i turisti probabilmente è meglio salire sul tram alla fermata Powell, che si trova proprio accanto all'uscita della metropolitana. Ma bisogna fare attenzione e mettersi sulla linea giusta, perché da lì partono sia la linea rossa che quella blu.

Il prezzo di un biglietto singolo per la funivia è di 8 USD. È possibile acquistare un biglietto giornaliero. Non è economico, ma ne vale sicuramente la pena.