Articolo Alcatraz

Oggi Alcatraz è un'attrazione turistica con milioni di persone che la visitano ogni anno. La prigione è aperta tutti i giorni dalle 9:00 alle 17:00 e, nonostante la quota di iscrizione di $ 45, c'è una tale richiesta di visite che i biglietti devono essere prenotati in anticipo.
Il viaggio verso Alcatraz inizia al molo numero 33, dove si trova il terminal portuale. Da lì, i visitatori vengono trasportati sull'isola in barca. La crociera è lunga meno di tre km e dura circa 15 minuti. Dopo essere arrivati sull'isola, i turisti possono passeggiare liberamente per l'isola e vedere la prigione e l'intero campus. Vengono utilizzate audioguide individuali per dare loro una buona comprensione della vita sull'isola. È un ottimo modo per conoscere la storia della prigione e le vite dei prigionieri e delle guardie.
Ad Alcatraz vigeva un regime molto severo imposto da dure punizioni e molti prigionieri paragonavano la loro permanenza qui all'inferno. Nel sistema carcerario americano, il motto era „Infrangi la legge e vai in prigione, infrangi la legge carceraria e vai ad Alcatraz!“ I detenuti avevano diritto a cibo, vestiti, alloggio e cure mediche. Qualsiasi altra cosa era considerata un privilegio che dovevano guadagnarsi.

L'edificio principale della prigione è costituito da quattro blocchi di celle, una sala da pranzo, una cucina, una sala di controllo, gli uffici delle guardie, una sala visite, una biblioteca e altri spazi ausiliari. Le celle erano disposte su tre piani uno sopra l'altro. Ci sono docce, spogliatoi e magazzini nel seminterrato e al piano superiore si trovava un ospedale carcerario. C'erano 336 celle in totale, ma non erano mai tutte occupate. Il numero medio di detenuti era di 260.
Puoi camminare liberamente attraverso la maggior parte dei locali, ascoltare l'interpretazione dalle cuffie prese in prestito e persino entrare in diverse celle della prigione.

Una sala da pranzo con cucina si trova all'estremità nord-ovest dell'edificio. La grande sala da pranzo era uno dei pochi luoghi in cui i prigionieri potevano incontrarsi. È interessante notare che si diceva che la qualità del cibo qui fosse molto buona e che ai prigionieri fosse permesso di mangiare tutto il cibo che volevano. Si diceva che servisse a prevenire una rivolta carceraria. Tuttavia, non è stato sempre possibile prevenire le rivolte. Diverse guardie sono state persino uccise durante loro.
Il cibo veniva servito tre volte al giorno e alla fine di ogni pasto di 20 minuti nella mensa, forchette, cucchiai e coltelli venivano disposti sul tavolo e contati attentamente per assicurarsi che nulla fosse considerato una potenziale arma. La mensa era un luogo rischioso dal punto di vista della sicurezza, quindi aveva serbatoi di gas lacrimogeni attaccati al soffitto che potevano essere attivati tramite telecomando se i prigionieri si ribellavano o cercavano di scappare. Un metal detector è stato posizionato davanti alla sala da pranzo per motivi di sicurezza.
Sul muro si può ancora vedere il menù della colazione del 21 marzo 1963, giorno in cui il carcere fu chiuso e gli ultimi detenuti furono trasferiti in altre strutture. Il menu comprendeva cereali, grano integrale al vapore, uova strapazzate, latte, frutta al vapore, pane tostato, pane e burro. C'erano tavoli e panche, ciascuno per sei persone. Tuttavia, questi sono oggi sostituiti da una mostra di fotografie e storie dei prigionieri più famosi.

Sul versante meridionale dell'isola, ex piazzale espositivo, oggi vasta zona di nidificazione di uccelli, che grazie all'assenza di predatori, hanno un paradiso indisturbato. Ospita una delle più grandi colonie di gabbiani della costa settentrionale della California.

Un enorme cartello scarabocchiato a mano „Indian Land“ può essere visto sopra il porto. È un ricordo di un episodio interessante nella storia dell'isola. Nel novembre 1969, un gruppo di indiani occupò l'isola e fece una serie di richieste al governo. Gli indiani appartenevano a tribù diverse e avevano esigenze diverse. Alcuni hanno chiesto la restituzione dell'isola di Alcatraz, che in passato era un territorio tradizionale dei nativi americani. Altri chiedevano il diritto all'autodeter­minazione e il ritorno di altri territori indiani. Gli indiani hanno anche chiesto la fine della discriminazione contro gli indiani da parte del governo degli Stati Uniti. L'occupazione indiana di Alcatraz è durata 19 mesi ed è terminata solo dopo l'intervento della polizia.