Article Alcatraz

Aujourd'hui, Alcatraz est une attraction touristique avec des millions de personnes qui la visitent chaque année. La prison est ouverte tous les jours de 9h00 à 17h00 et, malgré le droit d'entrée de 45 $, la demande de visite est telle que les billets doivent être réservés à l'avance.
Le voyage à Alcatraz commence au quai numéro 33, où se trouve le terminal portuaire. De là, les visiteurs sont transportés sur l'île par bateau. La croisière fait moins de trois kilomètres et dure environ 15 minutes. Une fois arrivés sur l'île, les touristes peuvent se promener librement sur l'île et voir la prison et l'ensemble du campus. Des audioguides individuels sont utilisés pour leur donner une bonne compréhension de la vie sur l'île. C'est un excellent moyen de découvrir l'histoire de la prison et la vie des prisonniers et des gardiens.
À Alcatraz, il y avait un régime très strict imposé par des punitions sévères, et de nombreux prisonniers comparaient leur séjour ici à l'enfer. Dans le système pénitentiaire américain, la devise était „Enfreignez la loi et vous irez en prison, enfreignez la loi carcérale et vous irez à Alcatraz!“ Les prisonniers avaient droit à de la nourriture, des vêtements, un abri et des soins médicaux. Tout le reste était considéré comme un privilège qu'ils devaient mériter.

Le bâtiment principal de la prison se compose de quatre blocs cellulaires, d'une salle à manger, d'une cuisine, d'une salle de contrôle, des bureaux des gardiens, d'un parloir, d'une bibliothèque et d'autres espaces auxiliaires. Les cellules étaient placées sur trois étages les unes au-dessus des autres. Il y a des douches, des vestiaires et des salles de stockage au sous-sol, et un hôpital pénitentiaire était situé à l'étage supérieur. Il y avait 336 cellules au total, mais elles n'étaient jamais toutes occupées. Le nombre moyen de prisonniers était de 260.
Vous pouvez vous promener librement dans la plupart des locaux, écouter l'interprétation à partir d'écouteurs empruntés et même entrer dans plusieurs cellules de prison.

Une salle à manger avec cuisine est située à l'extrémité nord-ouest du bâtiment. La grande salle à manger était l'un des rares endroits où les prisonniers pouvaient se rencontrer. Fait intéressant, la qualité de la nourriture ici était considérée comme très bonne et les prisonniers étaient autorisés à manger autant de nourriture qu'ils le voulaient. On disait que c'était pour empêcher une émeute dans les prisons. Néanmoins, il n'a pas toujours été possible d'empêcher les émeutes. Plusieurs gardes ont même été tués au cours de celles-ci.
La nourriture était servie trois fois par jour et à la fin de chaque repas de 20 minutes dans la salle à manger, des fourchettes, des cuillères et des couteaux étaient disposés sur la table et soigneusement comptés pour s'assurer que rien n'était pris comme arme potentielle. Le réfectoire était un endroit à risque du point de vue de la sécurité, il y avait donc des réservoirs de gaz lacrymogène fixés au plafond qui pouvaient être activés par télécommande si les prisonniers se révoltaient ou tentaient de s'échapper. Un détecteur de métaux a été placé devant la salle à manger pour des raisons de sécurité.
Au mur, on peut encore voir le menu du petit-déjeuner du 21 mars 1963, jour de la fermeture de la prison et du transfert des derniers prisonniers vers d'autres établissements. Le menu comprenait des céréales, du blé entier cuit à la vapeur, des œufs brouillés, du lait, des fruits cuits à la vapeur, du pain grillé, du pain et du beurre. Il y avait des tables et des bancs, chacun pour six personnes. Cependant, ceux-ci sont aujourd'hui remplacés par une exposition de photographies et d'histoires des prisonniers les plus célèbres.

Sur le versant sud de l'île, un ancien parc d'exposition, aujourd'hui un vaste site de nidification pour les oiseaux, qui, grâce à l'absence de prédateurs, ont un paradis tranquille. Il abrite l'une des plus grandes colonies de goélands de la côte nord de la Californie.

Un énorme panneau griffonné à la main „Indian Land“ peut être vu au-dessus du port. C'est le souvenir d'un épisode intéressant de l'histoire de l'île. En novembre 1969, un groupe d'Indiens occupa l'île et fit plusieurs demandes au gouvernement. Les Indiens appartenaient à des tribus différentes et avaient des exigences différentes. Certains ont exigé le retour de l'île d'Alcatraz, qui était autrefois le territoire traditionnel des Amérindiens. D'autres réclamaient le droit à l'autodétermination et la restitution d'autres territoires indiens. Les Indiens ont également exigé la fin de la discrimination contre les Indiens par le gouvernement américain. L'occupation indienne d'Alcatraz a duré 19 mois et n'a pris fin qu'après l'intervention de la police.