Artículo Alcatraz
La prisión más famosa de América
Alcatraz es una pequeña isla en la Bahía de San Francisco que se ha convertido en una prisión para los peores criminales de los Estados Unidos. Debido a su notoriedad, esta prisión también ha aparecido en varias películas conocidas.
En el centro de la isla, un gran edificio que sirvió como prisión militar fue construido en 1910–12 en el sitio junto a una fortaleza de mediados del siglo XIX. En 1934, la prisión fue asumida por la Oficina Federal de Prisiones, reconstruida nuevamente y posteriormente convertida en una prisión de máxima seguridad. Aquí se alojaban los criminales más peligrosos del país. La prisión era conocida por su estricta disciplina y duras condiciones. Los prisioneros estaban aislados del mundo exterior y estaban bajo vigilancia constante.
La prisión estuvo en funcionamiento hasta 1963 y durante ese tiempo pasaron por ella más de 1.500 presos. Los presos más famosos de Alcatraz incluyeron a Al Capone, Robert „Birdman“ Stroud y George „Machine Gun“ Kelly.
Un recorrido por la famosa prisión.
Hoy, Alcatraz es una atracción turística con millones de personas que la visitan cada año. La prisión está abierta todos los días de 9:00 a. m. a 5:00 p. m. y, a pesar de la tarifa de entrada de $45, hay tanta demanda para visitar que los boletos deben reservarse con anticipación.
El viaje a Alcatraz comienza en el muelle número 33, donde se encuentra la terminal portuaria. Desde allí, los visitantes son transportados a la isla en barco. El crucero tiene menos de tres kilómetros de largo y dura unos 15 minutos. Después de llegar a la isla, los turistas pueden caminar libremente por la isla y ver la prisión y todo el campus. Se utilizan audioguías individuales para darles una buena comprensión de la vida en la isla. Es una excelente manera de aprender sobre la historia de la prisión y la vida de los presos y los guardias.
En Alcatraz, había un régimen muy estricto impuesto por duros castigos, y muchos prisioneros compararon su estadía aquí con el infierno. En el sistema penitenciario estadounidense, el lema era „¡Si infringes la ley, irás a prisión, si infringes la ley de prisión, irás a Alcatraz!“ Los presos tenían derecho a comida, ropa, albergue y atención médica. Cualquier otra cosa se consideraba un privilegio que tenían que ganar.
Un gran edificio de la prisión
El edificio principal de la prisión consta de cuatro bloques de celdas, un comedor, una cocina, una sala de control, las oficinas de los directores, una sala de visitas, una biblioteca y otros espacios auxiliares. Las celdas se colocaron en tres pisos uno encima del otro. En el sótano hay duchas, vestuarios y trasteros, y en la planta superior se ubicó un hospital penitenciario. Había 336 celdas en total, pero nunca estaban todas ocupadas. El número medio de presos era de 260.
Puedes caminar libremente por la mayoría de las instalaciones, escuchar la interpretación con auriculares prestados e incluso entrar en varias celdas de la prisión.
Células pequeñas
Por razones de seguridad, las celdas se construyeron de modo que ninguna de ellas estuviera pegada a la pared exterior. Cada celda estaba destinada a un solo preso y medía 2,7 × 1,5 metros. Toda la parte frontal que daba al corredor no tenía muro, solo estaba cerrada por una celosía maciza. Se colocó una cama simple para que la cabeza quedara justo al lado de los barrotes, para que los prisioneros pudieran ser controlados fácilmente incluso de noche. Junto a la cama había una mesita con un asiento, y en la pared del fondo un inodoro con lavabo y estantes. Aquí también había un pequeño conducto de ventilación, pero no pudo evitar el fuerte olor del inodoro, que funcionaba con agua de mar.
Comedor
Un comedor con cocina está ubicado en el extremo noroeste del edificio. El gran comedor era uno de los pocos lugares donde los prisioneros podían encontrarse. Curiosamente, se decía que la calidad de la comida aquí era muy buena y que a los prisioneros se les permitía comer toda la comida que quisieran. Se decía que era para evitar un motín en la prisión. Sin embargo, no siempre fue posible prevenir disturbios. Varios guardias incluso fueron asesinados durante ellos.
La comida se servía tres veces al día, y al final de cada comida de 20 minutos en el comedor, se colocaban tenedores, cucharas y cuchillos sobre la mesa y se contaban cuidadosamente para asegurarse de que nada se tomara como un arma potencial. El comedor era un lugar de riesgo desde el punto de vista de la seguridad, por lo que tenía tanques de gas lacrimógeno adosados al techo que podían activarse por control remoto si los presos se amotinaban o intentaban escapar. Se colocó un detector de metales frente al comedor por razones de seguridad.
En la pared aún podemos ver el menú del desayuno del 21 de marzo de 1963, día en que se cerró la prisión y se trasladó a los últimos presos a otras instalaciones. El menú incluía cereales, trigo integral al vapor, huevos revueltos, leche, fruta al vapor, tostadas, pan y mantequilla. Había mesas y bancos, cada uno para seis personas. Sin embargo, estos son reemplazados hoy en día por una exposición de fotografías e historias de los presos más famosos.
Fugas de prisión
Ubicada en una isla en medio de las frías aguas de la Bahía de San Francisco, la prisión era casi imposible de escapar. Sin embargo, un total de 34 temerarios lo intentaron. Dos de ellos incluso dos veces. No se sabe nada sobre el destino de cinco de ellos, se supone que se ahogaron. Los demás fueron atrapados.
Una parte de la exposición está dedicada al curioso método de fuga de los tres presos. En la noche del 11 de junio de 1962, tres presos colocaron modelos de papel de cabezas en sus celdas, se arrastraron a través de los agujeros excavados en las celdas hasta el conducto de ventilación, treparon al techo y descendieron por la chimenea fuera del edificio de la prisión. Desde allí se arrastraron a tierra. Aquí pusieron una balsa improvisada en el agua, que habían hecho con impermeables de goma, y zarparon. No han sido vistos desde entonces. Una sección especial de la exposición está dedicada a este escape, incluida la oportunidad de ver las celdas de los refugiados con modelos de cabezas y agujeros en las paredes.
Un enorme nido de gaviotas
En la vertiente sur de la isla, un antiguo patio de espectáculos, hoy un extenso nido de aves que, gracias a la ausencia de depredadores, tienen un paraíso imperturbable. Es el hogar de una de las colonias de gaviotas más grandes de la costa norte de California.
Ocupación india de la isla
Se puede ver un enorme letrero garabateado a mano que dice „Tierra de indios“ sobre el puerto. Es un recuerdo de un interesante episodio de la historia de la isla. En noviembre de 1969, un grupo de indios ocupó la isla e hizo una serie de demandas al gobierno. Los indios eran de diferentes tribus y tenían diferentes demandas. Algunos exigieron la devolución de la isla de Alcatraz, que en el pasado era territorio tradicional de los nativos americanos. Otros exigieron el derecho a la autodeterminación y la devolución de otros territorios indígenas. Los indios también exigieron el fin de la discriminación contra los indios por parte del gobierno de los Estados Unidos. La ocupación india de Alcatraz duró 19 meses y terminó solo después de la intervención de la policía.
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