Artigo Alcatraz
A prisão mais notória da América
Alcatraz é uma pequena ilha na Baía de São Francisco que se tornou conhecida como uma prisão para os piores criminosos dos Estados Unidos. Devido à sua notoriedade, esta prisão também apareceu em vários filmes conhecidos.
No meio da ilha, um edifício amplo servindo como prisão militar foi construído em 1910–1912 no local ao lado de um forte de meados do século XIX. Em 1934, a prisão foi assumida pelo Federal Bureau of Prisons, reconstruída novamente e posteriormente convertida em prisão de segurança máxima. Os criminosos mais perigosos do país foram alojados aqui. A prisão era conhecida por sua disciplina rígida e condições severas. Os prisioneiros foram isolados do mundo exterior e estavam sob vigilância constante
O presídio funcionou até 1963 e durante esse período passaram por ele mais de 1.500 presos. Os presos mais famosos de Alcatraz incluíam Al Capone, Robert „Birdman“ Stroud e George „Machine Gun“ Kelly.
Um passeio pela famosa prisão
Hoje, Alcatraz é uma atração turística com milhões de pessoas que a visitam todos os anos. A prisão funciona diariamente das 9h às 17h e, apesar da taxa de entrada de US$ 45, a procura é tanta que os ingressos devem ser reservados com antecedência.
A viagem para Alcatraz começa no píer número 33, onde fica o terminal portuário. De lá, os visitantes são transportados até a ilha de barco. O cruzeiro tem menos de três quilômetros e leva cerca de 15 minutos. Depois de chegar à ilha, os turistas podem passear livremente pela ilha e ver a prisão e todo o campus. Guias de áudio individuais são usados para dar a eles uma boa compreensão da vida na ilha. É uma ótima maneira de aprender sobre a história da prisão e a vida dos prisioneiros e dos guardas.
Em Alcatraz, havia um regime muito rígido imposto por duras punições, e muitos prisioneiros comparavam sua estada aqui ao inferno. No sistema prisional americano, o lema era „Quebre a lei e você irá para a prisão, quebre a lei da prisão e você irá para Alcatraz!“ Os presos tinham direito a comida, roupas, abrigo e assistência médica. Qualquer outra coisa era considerada um privilégio que tinham de merecer.
Um grande edifício prisional
O edifício prisional principal é constituído por quatro blocos de celas, refeitório, cozinha, sala de controlo, gabinetes dos guardas, sala de visitas, biblioteca e outros espaços auxiliares. As celas foram colocadas em três andares acima umas das outras. Existem chuveiros, vestiários e depósitos no porão, e um hospital prisional foi localizado no andar superior. Havia 336 celas no total, mas nunca estavam todas ocupadas. O número médio de presos era de 260.
Você pode caminhar livremente pela maior parte das instalações, ouvir a interpretação em fones de ouvido emprestados e até entrar em várias celas da prisão.
Células pequenas
Por questões de segurança, as celas foram construídas de forma que nenhuma delas fosse contígua à parede externa. Cada cela era destinada a apenas um preso e media 2,7 × 1,5 metros. Toda a parte frontal voltada para o corredor era sem parede, apenas fechada por uma grade maciça. Uma cama simples foi colocada de modo que a cabeça ficasse bem próxima às grades, para que os prisioneiros pudessem ser facilmente controlados mesmo à noite. Ao lado da cama havia uma mesinha com assento e na parede do fundo havia um vaso sanitário com pia e prateleiras. Havia também um pequeno poço de ventilação aqui, mas não impedia o cheiro forte do banheiro, que dava descarga com água do mar.
Sala de jantar
Uma sala de jantar com cozinha está localizada na extremidade noroeste do edifício. O grande refeitório era um dos poucos lugares onde os prisioneiros podiam se encontrar. Curiosamente, a qualidade da comida aqui era considerada muito boa e os prisioneiros podiam comer o quanto quisessem. Dizia-se que era para evitar um motim na prisão. No entanto, nem sempre foi possível evitar tumultos. Vários guardas foram até mortos durante eles.
A comida era servida três vezes ao dia e, no final de cada refeição de 20 minutos no refeitório, garfos, colheres e facas eram colocados sobre a mesa e contados cuidadosamente para garantir que nada fosse considerado uma arma em potencial. O refeitório era um local arriscado do ponto de vista da segurança, por isso tinha tanques de gás lacrimogêneo presos ao teto que podiam ser acionados por controle remoto caso os presos se rebelassem ou tentassem fugir. Um detector de metais foi colocado em frente ao refeitório por motivos de segurança.
Na parede ainda podemos ver o cardápio do café da manhã de 21 de março de 1963, dia em que a prisão foi fechada e os últimos presos foram levados para outras instalações. O cardápio incluía cereais, trigo integral cozido no vapor, ovos mexidos, leite, frutas cozidas no vapor, torradas, pão e manteiga. Havia mesas e bancos, cada um para seis pessoas. No entanto, estes são hoje substituídos por uma exposição de fotografias e histórias dos prisioneiros mais famosos.
Prison Breaks
Localizada em uma ilha no meio das águas frias da Baía de São Francisco, era quase impossível escapar da prisão. No entanto, um total de 34 aventureiros tentaram. Dois deles até duas vezes. Nada se sabe sobre o destino de cinco deles, presume-se que tenham se afogado. Os outros foram todos pegos.
Uma parte da exposição é dedicada ao curioso método de fuga dos três prisioneiros. Na noite de 11 de junho de 1962, três prisioneiros colocaram modelos de cabeças em papel em suas celas, rastejaram por buracos cavados nas celas até o duto de ventilação, subiram no telhado e desceram pela chaminé do lado de fora do prédio da prisão. De lá, eles rastejaram para a praia. Aqui eles colocaram na água uma jangada improvisada, que haviam feito com capas de chuva de borracha, e zarparam. Eles não foram vistos desde então. Uma secção especial da exposição é dedicada a esta fuga, incluindo a oportunidade de ver as celas dos refugiados com modelos de cabeças e buracos nas paredes.
Um enorme ninho de gaivota
Na encosta sul da ilha, um antigo pátio de exposições, hoje um extenso local de nidificação de aves, que, graças à ausência de predadores, possuem um paraíso imperturbável. É o lar de uma das maiores colônias de gaivotas na costa norte da Califórnia.
Ocupação indígena da ilha
Uma enorme placa rabiscada à mão „Terra dos Índios“ pode ser vista acima do porto. É a lembrança de um episódio interessante da história da ilha. Em novembro de 1969, um grupo de índios ocupou a ilha e fez uma série de reivindicações ao governo. Os índios eram de tribos diferentes e tinham demandas diferentes. Alguns exigiam a devolução da Ilha de Alcatraz, que no passado era um território tradicional dos nativos americanos. Outros exigiam o direito à autodeterminação e a devolução de outros territórios indígenas. Os índios também exigiram o fim da discriminação contra os índios por parte do governo dos Estados Unidos. A ocupação indiana de Alcatraz durou 19 meses e só foi encerrada após a intervenção da polícia.
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