São Francisco - Ponte Golden Gate

A ponte de aço tem dimensões impressionantes, seu comprimento é de 2,7 km, o vão dos pilares é de 1.280 m, e a estrada com suas seis faixas e calçada corre a uma altura de 67 metros acima do nível do mar.

Até 1964, era a ponte suspensa mais longa do mundo e, no século 21, é o marco mais famoso de São Francisco. Também é facilmente reconhecível devido à sua distinta cor laranja e ao design dos seus dois pilares. Segundo o ranking da Sociedade Americana de Engenheiros Civis, este edifício é uma das Sete Maravilhas do Mundo Moderno.

A construção começou em 5 de janeiro de 1933, e a ponte foi inaugurada após quatro anos em 27 de maio de 1937. Cerca de 25.000 trabal­hadores estiveram envolvidos na construção, 11 dos quais morreram durante a construção.

A ponte é pintada na característica cor laranja. A cor foi escolhida por ser visível na neblina que muitas vezes cobre a ponte nesses locais. A ponte foi construída para resistir a fortes ventos e terremotos.

A ponte tem um peso total de 887 mil toneladas e está conectada por um total de 600 mil rebites. Suas torres atingem uma altura de 227 metros, tornando-as as torres de ponte suspensa mais altas dos EUA até 1993.

A ponte é uma das atrações turísticas mais populares do mundo. Milhões de pessoas a visitam todos os anos para atravessá-la a pé, de bicicleta ou de carro. A ponte também é um local popular para fotógrafos e artistas. Sua beleza foi capturada em inúmeras fotografias, pinturas e filmes.

Há um centro de informações – o Centro de Boas-Vindas da Ponte Golden Gate – no grande estacionamento e na estação rodoviária no lado sul da ponte. Junto ao centro de informações é possível visualizar o corte da corda de sustentação. As cordas de suporte têm comprimento de 2.331,7 metros e diâmetro de 92,4 cm e são tecidas com 27.572 fios.

Debaixo da ponte fica Fort Point, protegendo a entrada da Baía de São Francisco.

Em média, mais de 100 mil carros atravessam a ponte todos os dias. Há pedágio aqui, apenas no sentido sul (para a cidade de São Francisco). As portagens são cobradas eletronicamente e só podem ser pagas alguns dias após a travessia. A ponte pode ser atravessada a pé ou de bicicleta gratuitamente.

Muitas vezes faz frio e venta muito na ponte, especialmente no verão, os nevoeiros são muito comuns. A ponte está pronta para condições climáticas desafiadoras; com ventos extremos, ela desviará para o lado em incríveis 8,4 metros!
Ao se preparar para uma caminhada na ponte, é bom lembrar de levar roupas suficientes.

A ponte oferece vistas deslumbrantes da cidade e da Baía de São Francisco com boa visibilidade.