Crater Lake National park

Dominantou parku je jezero Crater Lake s neuvěřitelně čistou vodou sytě modré barvy. Voda v Crater Lake je velmi čistá a průzračná. Je to proto, že jezero je napájeno pouze dešťovou a sněhovou vodou a nemá žádné přítoky ani odtoky. To vše dává jezeru jeho jedinečnou tyrkysovou barvu.

Jezero je obklopeno vysokými horami a lesy a je považováno za jedno z nejkrásnějších jezer na světě. Má rozlohu 53 km² je hluboké 592 metrů a je tak nejhlubším jezerem v USA. Zároveň jde o nejhlubší vulkanické jezero na světě. Jezero nemá žádné přítoky, takže veškerá voda pochází pouze ze sněhu a deště. Tato oblast je známá vysokou sněhovou pokrývkou, napadne zde až 13 metrů sněhu za rok.

Zajímavostí je, že toto jezero je jediné v USA, které nezamrzá. Přestože zde panuje velmi chladné počasí, tak jezero zamrzne jen při zcela mimořádných mrazech. Naposledy se tak stalo v roce 1949. Důvodem této zvláštnosti je to, že

jezero je velmi hluboké, a to mu pomáhá zůstat nezamrzlé i v zimě. Jezero je také obklopeno vysokými horami, které zadržují teplo a brání průniku chladu. 

Jezero se nachází v kaldeře bývalého stratovulkánu Mount Mazama, který explodoval před 7700 lety. Mohutný výbuch snížil sopku o zhruba 1 600 metrů a na vrcholu se vytvořilo zmiňované jezero. Další erupce pres 7300 lety vytvořila ostrov Wizzard Island. Poslední zaznamenaná erupce se udála před 4800 lety. Od té doby sopka spí, ale nikdo neví, kdy se opět probudí.

Nejvyšším bodem oblasti Crater Lake je nyní s 2 636 metry vrchol Mount Scott, nejnižší bod se nachází v 1 220 metrech v jihozápadním rohu parku. Celé jezero si můžete objet autem nebo na kole po 51 km dlouhé horské silnici Rim Drive. Průjezdná je ale pouze v létě, přibližně od konce června do půlky října (záleží na počasí a vrstvě sněhu).

Většina návštěvníků však míří pouze k vyhlídce Sinnott Memorial u návštěvnického centra, odkud mají celé jezero jako na dlani. Je odtud krásně vidět i Wizard Island, jediný ostrov ležící nedaleko západního břehu jezera. Ti aktivnější se mohou vydat na vyhlídkovou plavbu po jezeře. Na výběr mají ze dvou tras, standardní dvouhodinové a půldenní, jejíž součástí je i prohlídka ostrova. 

Tento národní park je oblíbeným místem pro pěší turistiku, kempování, rybaření a plavbu na kajaku. Návštěvníci mohou jezero obdivovat z několika vyhlídek, nebo se mohou vydat na plavbu lodí po jeho hladině. V okolí jezera se nachází také několik turistických tras, které vedou k horám, lesům a vodopádům a nabízejí výhled na jezero a okolí.

Pro pěší turisty je připraveno několik tras s různou délkou. Velmi oblíbený je úsek po západním hřebeni vedoucí přes vyhlídkové místo Discovery point až k vyhlídkové věži Watchman Lookout Station. 

Na útesu pod věží se nachází nádherná vyhlídka Wizzard Island overlook. Částí parku rovněž prochází populární Pacific Crest Trail – 4 260 km dlouhá trasa, jež vede od kanadských hranic po mexické.