Parco Nazionale di Crater Lake
Il lago più profondo e pulito degli Stati Uniti
Il Crater Lake National Park è stato istituito il 22 maggio 1902, diventando così il quinto parco nazionale più antico degli Stati Uniti e coprendo un'area di 741,5 km². Il parco nazionale si trova in alto nella Cascade Range nel sud-ovest dell'Oregon e dista circa 7 ore di auto da San Francisco. Le tribù indiane chiamavano l'area Giwaas – il luogo più sacro, un trio di cercatori d'oro bianco arrivò qui per la prima volta il 12 giugno 1853 e chiamò il luogo Deep Blue Lake. Il nome attuale è stato utilizzato dal 1869.
Il parco è aperto tutto l'anno, ma l'accesso al lago è limitato in inverno. Il periodo migliore per visitarlo è l'estate quando il clima è mite e il lago è facilmente raggiungibile tramite la tangenziale.
Lago incredibile
La caratteristica dominante del parco è il Crater Lake con acque blu incredibilmente limpide e profonde. L'acqua di Crater Lake è molto pulita e limpida. Questo perché il lago è alimentato solo da acqua piovana e nevosa e non ha né afflussi né deflussi. Tutto ciò conferisce al lago il suo colore turchese unico.
Il lago è circondato da alte montagne e foreste ed è considerato uno dei laghi più belli del mondo. Ha una superficie di 53 km² ed è profondo 592 metri, il che lo rende il lago più profondo degli Stati Uniti. Allo stesso tempo, è il lago vulcanico più profondo del mondo. Il lago non ha affluenti, quindi tutta l'acqua proviene solo da neve e pioggia. Questa zona è nota per il suo alto manto nevoso, con fino a 13 metri di neve all'anno.
Il lago non gela
Un fatto interessante è che questo lago è l'unico negli Stati Uniti che non gela. Anche se il clima qui è molto freddo, il lago gela solo quando fa molto freddo. L'ultima volta che è successo è stato nel 1949. La ragione di questa particolarità è questa
il lago è molto profondo e questo lo aiuta a non ghiacciarsi anche d'inverno. Il lago è inoltre circondato da alte montagne, che trattengono il calore e impediscono la penetrazione del freddo.
Il sito di un'enorme eruzione vulcanica
Il lago si trova nella caldera dell'ex stratovulcano Mount Mazama, esploso 7.700 anni fa. La massiccia esplosione abbassò il vulcano di circa 1.600 metri e alla sommità si formò il suddetto lago. Un'altra eruzione oltre 7300 anni fa ha creato l'isola di Wizzard. L'ultima eruzione registrata è avvenuta 4800 anni fa. Da allora il vulcano dorme, ma nessuno sa quando si risveglierà.
Punto di osservazione commemorativo di Sinnott
Il punto più alto nell'area di Crater Lake è ora il Monte Scott a 2.636 metri, il punto più basso è a 1.220 metri nell'angolo sud-ovest del parco. Si può fare il giro del lago in auto o in bicicletta lungo la strada di montagna Rim Drive lunga 51 km. Tuttavia, è percorribile solo in estate, indicativamente da fine giugno a metà ottobre (a seconda del tempo e dello strato nevoso).
Tuttavia, la maggior parte dei visitatori si reca solo al Sinnott Memorial Lookout presso il Visitor Center, dove hanno l'intero lago nel palmo delle loro mani. Anche Wizard Island, l'unica isola situata vicino alla sponda occidentale del lago, può essere vista magnificamente da qui. I più attivi possono fare una crociera turistica sul lago. Hanno la possibilità di scegliere tra due itinerari, uno standard di due ore, una giornata e mezza, che comprende anche il giro dell'isola.
Torre di osservazione
Questo parco nazionale è un luogo popolare per l'escursionismo, il campeggio, la pesca e il kayak. I visitatori possono ammirare il lago da diversi punti panoramici o fare un giro in barca sulla sua superficie. Ci sono anche numerosi sentieri escursionistici intorno al lago che conducono a montagne, foreste e cascate e offrono viste sul lago e sulla zona circostante.
Diversi percorsi di diversa lunghezza sono preparati per gli escursionisti. Molto popolare è la sezione lungo la cresta occidentale che porta attraverso il Discovery Point fino alla Watchman Lookout Station.
Vista dell'isola
Sulla scogliera sotto la torre si trova il meraviglioso belvedere di Wizzard Island. Parte del parco passa anche per il famoso Pacific Crest Trail, un percorso di 4.260 km che va dal confine canadese a quello messicano.
