Parc national du lac Crater

La caractéristique dominante du parc est Crater Lake avec une eau incroyablement claire et d'un bleu profond. L'eau de Crater Lake est très propre et claire. En effet, le lac n'est alimenté que par l'eau de pluie et de neige et n'a ni entrées ni sorties. Tout cela donne au lac sa couleur turquoise unique.

Le lac est entouré de hautes montagnes et de forêts et est considéré comme l'un des plus beaux lacs du monde. Il a une superficie de 53 km² et une profondeur de 592 mètres, ce qui en fait le lac le plus profond des États-Unis. En même temps, c'est le lac volcanique le plus profond du monde. Le lac n'a pas d'affluents, donc toute l'eau provient uniquement de la neige et de la pluie. Cette région est connue pour son enneigement élevé, avec jusqu'à 13 mètres de neige par an.

Un fait intéressant est que ce lac est le seul aux États-Unis qui ne gèle pas. Bien qu'il fasse très froid ici, le lac ne gèle que par temps extrêmement froid. La dernière fois que cela s'est produit, c'était en 1949. La raison de cette particularité est que

le lac est très profond et cela l'aide à rester non gelé même en hiver. Le lac est également entouré de hautes montagnes qui retiennent la chaleur et empêchent le froid de pénétrer.

Le lac est situé dans la caldeira de l'ancien stratovolcan Mont Mazama, qui a explosé il y a 7 700 ans. L'explosion massive a abaissé le volcan d'environ 1 600 mètres et le lac susmentionné s'est formé au sommet. Une autre éruption il y a plus de 7300 ans a créé l'île Wizzard. La dernière éruption enregistrée s'est produite il y a 4800 ans. Depuis, le volcan dort, mais personne ne sait quand il se réveillera à nouveau.

Le point culminant de la région de Crater Lake est maintenant le mont Scott à 2 636 mètres, le point le plus bas à 1 220 mètres dans le coin sud-ouest du parc. Vous pouvez faire le tour du lac en voiture ou à vélo le long de la route de montagne Rim Drive longue de 51 km. Cependant, il n'est praticable qu'en été, environ de fin juin à mi-octobre (selon la météo et l'enneigement).

Cependant, la plupart des visiteurs ne se dirigent que vers le Sinnott Memorial Lookout au centre d'accueil, où ils ont tout le lac dans la paume de leurs mains. Wizard Island, la seule île située près de la rive ouest du lac, peut également être vue magnifiquement d'ici. Les plus actifs pourront partir en croisière découverte sur le lac. Ils ont le choix entre deux itinéraires, un standard de deux heures et une demi-journée, qui comprend également une visite de l'île.

Ce parc national est un endroit populaire pour la randonnée, le camping, la pêche et le kayak. Les visiteurs peuvent admirer le lac de plusieurs points de vue ou faire une promenade en bateau à sa surface. Il existe également plusieurs sentiers de randonnée autour du lac qui mènent à des montagnes, des forêts et des cascades et offrent des vues sur le lac et les environs.

Plusieurs itinéraires de différentes longueurs sont préparés pour les randonneurs. Très populaire est la section le long de la crête ouest menant à travers le point Discovery jusqu'à la station Watchman Lookout.

Sur la falaise en contrebas de la tour se trouve le magnifique belvédère de l'île Wizzard. Le populaire Pacific Crest Trail traverse également une partie du parc – un parcours de 4 260 km qui va de la frontière canadienne à la frontière mexicaine.