Parque Nacional del Lago del Cráter
El lago más profundo y limpio de los EE. UU.
El Parque Nacional del Lago del Cráter se estableció el 22 de mayo de 1902, lo que lo convierte en el quinto parque nacional más antiguo de los EE. UU. y su área es de 741,5 km². El parque nacional está ubicado en lo alto de Cascade Range en el suroeste de Oregón y está a unas 7 horas en automóvil desde San Francisco. Las tribus indias llamaron al área Giwaas, el lugar más sagrado, un trío de buscadores de oro blanco llegó por primera vez aquí el 12 de junio de 1853 y llamaron al lugar lago Deep Blue. El nombre actual se ha utilizado desde 1869.
El parque está abierto todo el año, pero el acceso al lago está restringido en invierno. La mejor época para visitarlo es en verano, cuando el clima es templado y se puede acceder fácilmente al lago a través de la carretera de circunvalación.
Lago asombroso
La característica dominante del parque es el lago del cráter con aguas increíblemente claras y de un azul profundo. El agua en Crater Lake es muy limpia y clara. Esto se debe a que el lago se alimenta solo de agua de lluvia y nieve y no tiene entradas ni salidas. Todo esto le da al lago su color turquesa único.
El lago está rodeado de altas montañas y bosques y es considerado uno de los lagos más bellos del mundo. Tiene una superficie de 53 km² y tiene 592 metros de profundidad, lo que lo convierte en el lago más profundo de USA. Al mismo tiempo, es el lago volcánico más profundo del mundo. El lago no tiene afluentes, por lo que toda el agua proviene solo de la nieve y la lluvia. Esta zona es conocida por su alto manto de nieve, con hasta 13 metros de nieve al año.
El lago no se congela
Un dato interesante es que este lago es el único en USA que no se congela. Aunque el clima aquí es muy frío, el lago se congela solo en climas extremadamente fríos. La última vez que esto sucedió fue en 1949. La razón de esta peculiaridad es que
el lago es muy profundo y esto ayuda a que se mantenga descongelado incluso en invierno. El lago también está rodeado de altas montañas, que retienen el calor e impiden la penetración del frío.
El sitio de una gran erupción volcánica.
El lago está ubicado en la caldera del antiguo estratovolcán Monte Mazama, que explotó hace 7.700 años. La explosión masiva hizo descender el volcán unos 1.600 metros y en la cima se formó el mencionado lago. Otra erupción hace más de 7300 años creó la isla Wizzard. La última erupción registrada ocurrió hace 4800 años. Desde entonces, el volcán ha estado dormido, pero nadie sabe cuándo volverá a despertar.
Mirador conmemorativo de Sinnott
El punto más alto en el área del lago del cráter ahora es Mount Scott a 2636 metros, el punto más bajo está a 1220 metros en la esquina suroeste del parque. Puede recorrer todo el lago en automóvil o en bicicleta a lo largo de la carretera de montaña Rim Drive de 51 km de largo. Sin embargo, es transitable solo en verano, aproximadamente desde finales de junio hasta mediados de octubre (dependiendo del clima y la capa de nieve).
Sin embargo, la mayoría de los visitantes solo se dirigen al Sinnott Memorial Lookout en el Visitor Center, donde tienen todo el lago en la palma de sus manos. Wizard Island, la única isla ubicada cerca de la orilla occidental del lago, también se puede ver hermosamente desde aquí. Los más activos pueden realizar un crucero turístico por el lago. Pueden elegir entre dos itinerarios, uno estándar de dos horas y uno de día y medio, que también incluye un recorrido por la isla.
Torre de observación
Este parque nacional es un lugar popular para practicar senderismo, acampar, pescar y navegar en kayak. Los visitantes pueden admirar el lago desde varios puntos panorámicos o dar un paseo en bote por su superficie. También hay varias rutas de senderismo alrededor del lago que conducen a montañas, bosques y cascadas y ofrecen vistas del lago y sus alrededores.
Varias rutas de diferentes longitudes están preparadas para los senderistas. Muy popular es la sección a lo largo de la cresta occidental que conduce a través del punto Discovery hasta la estación Watchman Lookout.
Vista de la isla
En el acantilado debajo de la torre se encuentra el maravilloso mirador de Wizzard Island. El popular Pacific Crest Trail también pasa por parte del parque, una ruta de 4260 km que va desde la frontera con Canadá hasta la frontera con México.
