Crater Lake National park
Najhlbšie a najčistejšie jazero v USA
Národný park Crater Lake bol založený 22. mája 1902 a je tak piaty najstarší národný park USA a jeho rozloha je 741,5 km ². Národný park leží vysoko v pohorí Cascade Range, v juhozápadnom Oregone a od San Francisca je vzdialený zhruba 7 hodín jázd autom. Indiánske kmene nazvali oblasť Giwaas – najposvätnejšie miesto, z belochov sem prvýkrát dorazila trojica zlatokopov 12. júna 1853 a nazvala miesto Deep Blue lake. Súčasný názov sa používa od roku 1869.
Park je otvorený celoročne, ale v zime je prístup k jazeru obmedzený. Najlepší čas na návštevu je v lete, kedy je počasie mierne a jazero je dobre prístupné po okružnej ceste.
Úžasné jazero
Dominantou parku je jazero Crater Lake s neuveriteľne čistou vodou sýto modrej farby. Voda v Crater Lake je veľmi čistá a priezračná. Je to preto, že jazero je napájané iba dažďovou a snehovou vodou a nemá žiadne prítoky ani odtoky. To všetko dáva jazeru jeho jedinečnú tyrkysovú farbu.
Jazero je obklopené vysokými horami a lesmi a je považované za jedno z najkrajších jazier na svete. Má rozlohu 53 km ² je hlboké 592 metrov a je tak najhlbším jazerom v USA. Zároveň ide o najhlbšie vulkanické jazero na svete. Jazero nemá žiadne prítoky, takže všetka voda pochádza iba zo snehu a dažďa. Táto oblasť je známa vysokou snehovou pokrývkou, napadne tu až 13 metrov snehu za rok.
Jazero nezamŕza
Zaujímavosťou je, že toto jazero je jediné v USA, ktoré nezamŕza. Napriek tomu, že tu panuje veľmi chladné počasie, tak jazero zamrzne len pri úplne mimoriadnych mrazoch. Naposledy sa tak stalo v roku 1949. Dôvodom tejto zvláštnosti je to, že
jazero je veľmi hlboké, a to mu pomáha zostať nezamrznuté aj v zime. Jazero je tiež obklopené vysokými horami, ktoré zadržiavajú teplo a bránia prieniku chladu.
Miesto obrovskej erupcie sopky
Jazero sa nachádza v kaldere bývalého stratovulkánu Mount Mazama, ktorý explodoval pred 7700 rokmi. Mohutný výbuch znížil sopku o zhruba 1 600 metrov a na vrchole sa vytvorilo spomínané jazero. Ďalšia erupcia cez 7300 rokmi vytvorila ostrov Wizzard Island. Posledná zaznamenaná erupcia sa udiala pred 4800 rokmi. Odvtedy sopka spí, ale nikto nevie, kedy sa opäť prebudí.
Vyhliadka Sinnott Memorial
Najvyšším bodom oblasti Crater Lake je teraz s 2 636 metrami vrchol Mount Scott, najnižší bod sa nachádza v 1 220 metroch v juhozápadnom rohu parku. Celé jazero si môžete obísť autom alebo na bicykli po 51 km dlhej horskej ceste Rim Drive. Prejazdná je ale iba v lete, približne od konca júna do polovice októbra (záleží na počasí a vrstve snehu).
Väčšina návštevníkov však mieri iba k vyhliadke Sinnott Memorial pri návštevníckom centre, odkiaľ majú celé jazero ako na dlani. Je odtiaľ krásne vidieť aj Wizard Island, jediný ostrov ležiaci neďaleko západného brehu jazera. Tí aktívnejší sa môžu vydať na vyhliadkovú plavbu po jazere. Na výber majú z dvoch trás, štandardné dvojhodinové a poldenné, súčasťou ktorých je aj prehliadka ostrova.
Vyhliadková veža
Tento národný park je obľúbeným miestom pre pešiu turistiku, kempovanie, rybárčenie a plavbu na kajaku. Návštevníci môžu jazero obdivovať z niekoľkých vyhliadok, alebo sa môžu vydať na plavbu loďou po jeho hladine. V okolí jazera sa nachádza aj niekoľko turistických trás, ktoré vedú k horám, lesom a vodopádom a ponúkajú výhľad na jazero a okolie.
Pre peších turistov je pripravených niekoľko trás s rôznou dĺžkou. Veľmi obľúbený je úsek po západnom hrebeni vedúci cez vyhliadkové miesto Discovery point až k vyhliadkovej veži Watchman Lookout Station.
Vyhliadka na ostrov
Na útese pod vežou sa nachádza nádherná vyhliadka Wizzard Island overlook. Časťou parku taktiež prechádza populárna Pacific Crest Trail – 4 260 km dlhá trasa, ktorá vedie od kanadských hraníc po mexické.
