Nationaal Park Crater Lake
Het diepste en schoonste meer van de VS
Crater Lake National Park werd opgericht op 22 mei 1902 en is daarmee het vijfde oudste nationale park in de VS met een oppervlakte van 741,5 km². Het nationale park ligt hoog in de Cascade Range in het zuidwesten van Oregon en ligt op ongeveer 7 uur rijden van San Francisco. Indianenstammen noemden het gebied Giwaas – de meest heilige plaats, een drietal witgoudzoekers arriveerde hier voor het eerst op 12 juni 1853 en noemde de plaats Deep Blue Lake. De huidige naam wordt gebruikt sinds 1869.
Het park is het hele jaar door geopend, maar in de winter is de toegang tot het meer beperkt. De beste tijd om te bezoeken is in de zomer, wanneer het weer mild is en het meer gemakkelijk bereikbaar is via de ringweg.
Geweldig meer
Het dominante kenmerk van het park is Crater Lake met ongelooflijk helder, diepblauw water. Het water in Crater Lake is erg schoon en helder. Dit komt omdat het meer alleen wordt gevoed door regen- en sneeuwwater en geen in- of uitstroom heeft. Dit alles geeft het meer zijn unieke turquoise kleur.
Het meer wordt omgeven door hoge bergen en bossen en wordt beschouwd als een van de mooiste meren ter wereld. Het heeft een oppervlakte van 53 km² en is 592 meter diep, waarmee het het diepste meer van de VS is. Tegelijkertijd is het het diepste vulkanische meer ter wereld. Het meer heeft geen zijrivieren, dus al het water komt alleen van sneeuw en regen. Dit gebied staat bekend om zijn hoge sneeuwbedekking, met tot wel 13 meter sneeuw per jaar.
Het meer bevriest niet
Een interessant feit is dat dit meer het enige in de VS is dat niet bevriest. Hoewel het hier erg koud is, bevriest het meer alleen bij extreem koud weer. De laatste keer dat dit gebeurde was in 1949. De reden voor deze eigenaardigheid is dat
het meer is erg diep en hierdoor blijft het zelfs in de winter niet bevroren. Het meer is ook omgeven door hoge bergen, die warmte vasthouden en het binnendringen van kou voorkomen.
De plaats van een enorme vulkaanuitbarsting
Het meer ligt in de caldera van de voormalige stratovulkaan Mount Mazama, die 7.700 jaar geleden explodeerde. Door de enorme explosie zakte de vulkaan met ongeveer 1.600 meter en werd het eerder genoemde meer op de top gevormd. Een andere uitbarsting meer dan 7300 jaar geleden creëerde Wizzard Island. De laatst geregistreerde uitbarsting vond 4800 jaar geleden plaats. Sindsdien slaapt de vulkaan, maar niemand weet wanneer hij weer wakker zal worden.
Sinnott Memorial-uitkijkpost
Het hoogste punt in het Crater Lake-gebied is nu Mount Scott op 2.636 meter, het laagste punt ligt op 1.220 meter in de zuidwestelijke hoek van het park. U kunt het hele meer met de auto of met de fiets over de 51 km lange bergweg Rim Drive omzeilen. Het is echter alleen begaanbaar in de zomer, ongeveer van eind juni tot half oktober (afhankelijk van het weer en de sneeuwlaag).
De meeste bezoekers gaan echter alleen naar de Sinnott Memorial Lookout in het bezoekerscentrum, waar ze het hele meer in de palm van hun hand hebben. Wizard Island, het enige eiland in de buurt van de westelijke oever van het meer, is vanaf hier ook prachtig te zien. De meer actievelingen kunnen een rondvaart op het meer maken. Ze hebben de keuze uit twee routes, een standaardroute van twee uur en anderhalve dag, die ook een rondleiding over het eiland omvat.
Observatie toren
Dit nationale park is een populaire plek om te wandelen, kamperen, vissen en kajakken. Bezoekers kunnen het meer vanaf verschillende uitkijkpunten bewonderen of een boottocht maken op het oppervlak. Er zijn ook verschillende wandelpaden rond het meer die naar bergen, bossen en watervallen leiden en uitzicht bieden op het meer en de omgeving.
Voor wandelaars zijn verschillende routes van verschillende lengtes voorbereid. Erg populair is het gedeelte langs de westelijke bergkam dat door het Discovery Point naar het Watchman Lookout Station leidt.
Uitzicht op het eiland
Op de klif onder de toren kijkt u uit op het prachtige Wizzard Island. De populaire Pacific Crest Trail loopt ook door een deel van het park – een route van 4.260 km die loopt van de Canadese grens tot de Mexicaanse grens.
