Kettingbrug van Stádlec

Vanuit architectonisch oogpunt is de brug een puur voorbeeld van laatclassicisme en empirestijl. Het meest opvallende kenmerk zijn twee massieve stenen pijlers in de vorm van overwinningspo­orten, die 13 meter hoog zijn. Ze hebben een rechthoekige plattegrond van 4 × 9 meter en zijn gebouwd van nauwkeurig bewerkte granieten blokken.

De fundering van de brug wordt gevormd door vier hoofddraagket­tingen, symmetrisch gerangschikt in twee paren. Deze kettingen zijn samengesteld uit gesmede ijzeren platte schakels. De kettingen lopen vrij door het bovenste deel van de stenen pijlers via speciale glijlagers die ervoor zorgen dat de constructie kan reageren op temperatuurschom­melingen en bewegingen. Aan beide uiteinden van de brug zijn deze kettingen diep in de grond verankerd in massieve bakstenen ankerblokken. Verticale ophangstangen hangen aan de kettingen via pinnen, die het houten brugdek zelf ondersteunen.

De totale lengte van de brug is 157 meter, de breedte is 6 meter en de hoogte van de poorten is 13 meter.

De brug overspande oorspronkelijk de woeste bedding van de Moldau bij Podolsk. Ze werd gebouwd in 1847–1848 door de beroemde Zuid-Boheemse industrieel Vojtěch Lanna de Oudere. Het project werd ontwikkeld door de ingenieurs Josef Gassner en Bedřich Schnirch – laatstgenoemde was de Europese pionier op het gebied van kettingbruggen.
De brug bij Podolsk heeft meer dan honderd jaar trouw dienst gedaan. In de jaren dertig en veertig van de vorige eeuw was de capaciteit echter niet langer toereikend voor het groeiende moderne verkeer, en daarom werd de monumentale Podolskbrug van gewapend beton hoog erbovenop gebouwd. Beide bruggen liepen achttien jaar lang boven elkaar, tot 1960, toen de Orlická-dam werd gevuld. Omdat de oude kettingbrug aan de voet van de dam zou eindigen, werd deze in de jaren zeventig afgebroken en naar de Lužnice-vallei verplaatst.

Een groot probleem voor de brug ontstond in de jaren vijftig, toen het besluit werd genomen om de Orlická-dam te bouwen. Het was duidelijk dat de stijgende waterstand van de Moldau de oorspronkelijke Empire-brug onherroepelijk zou verzwelgen. Maar uiteindelijk zegevierde de wens om de brug te behouden. De brug werd volledig ontmanteld. Elk van de 2000 granieten blokken werd zorgvuldig genummerd en gedocumenteerd, en de metalen onderdelen, met een totaal gewicht van 102 ton, werden opgeslagen in een overdekt magazijn.
Verschillende locaties toonden interesse in de unieke brug. Uiteindelijk werd de pittoreske Lužnice-vallei onder het stadje Stádlec gekozen, waar de breedte van de vallei en de vorm van het terrein precies overeenkwamen met de oorspronkelijke bedding van de Moldau.
Na jaren van nauwgezet werk werd de brug als een gigantische historische puzzel weer in elkaar gezet. De ceremoniële opening van de verplaatste Stádleckýbrug vond plaats op 25 mei 1975.

De brug ziet er vandaag de dag als nieuw uit, omdat hij in 2020–2021 een grote renovatie heeft ondergaan. De oorspronkelijke houten elementen, die waren aangetast door houtrot, werden volledig vervangen door zeer duurzaam eikenhout.

De Stádlecký-brug werd in 1989 uitgeroepen tot nationaal cultureel monument en is een populaire bestemming voor wandelaars, fietsers en watersporters die eronderdoor varen op de rivier de Lužnica.
Maar de brug is niet zomaar een statisch museum gebleven – hij dient nog steeds als gewone verkeersbrug. Om schade aan deze fragiele constructie te voorkomen, gelden er echter strenge regels. Alleen personenauto's met een maximale breedte van 2 meter en een gewicht van 1,5 ton mogen eroverheen rijden, en de maximumsnelheid is beperkt tot 10 km/u. De brug is daarom niet geschikt voor normaal doorrijdend verkeer. Wanneer een auto eroverheen rijdt, wiebelt de hele brug lichtjes en kraakt het hout luid.