Articolo Canale di Corinto
L'edificio che collegava due mari
Questo canale non è più una delle rotte marittime più trafficate, ma la sua storia e la sua imponenza attraggono centinaia di migliaia di turisti ogni anno. Si trova in Grecia e collega il Golfo di Corinto, nel Mar Ionio, con il Golfo Saronico, nel Mar Egeo. Questo separa di fatto la penisola del Peloponneso dalla Grecia continentale ed evita alle navi di dover circumnavigare l'intero Peloponneso.
Edificio impressionante
Un'insolita, stretta e profonda cicatrice nel terreno, le cui pareti scoscese, alte fino a 90 metri, si innalzano verso il cielo. Sul fondo di questa cicatrice, larga solo 25 metri, luccica l'acqua turchese. Una piccola nave da crociera si muove lentamente sulla superficie, i suoi passeggeri guardano il cielo con stupore. Ecco come appare una delle più interessanti e magnifiche opere ingegneristiche dell'umanità: il Canale di Corinto.
Il canale è lungo 6343 m, largo 24,6 m e le sue pareti sono alte 79 m.
Tentativi di costruzione storici
L'idea di collegare i due mari risale a più di duemila anni fa. I vantaggi di un simile collegamento erano già noti nell'antica Grecia. Il primo a sperimentarlo fu Periandro di Corinto nel VII secolo a.C., che costruì una strada lastricata lungo la quale le merci venivano trasportate su carri trainati da schiavi.
Altri poi tornarono all'idea di un vero e proprio canale. Nel III secolo a.C., Tolomeo II ci provò, poi l'imperatore romano Giulio Cesare e, dopo di lui, l'imperatore Caligola. A quanto pare, il più vicino a realizzarlo fu l'imperatore Nerone, che iniziò solennemente i lavori di costruzione nel 67 d.C. Tuttavia, la partecipazione personale dell'imperatore, che si dice abbia preso un piccone e portato via il primo cesto di terra, non salvò la costruzione. Dopo la sua morte, i lavori furono interrotti e il canale rimase incompiuto.
Realizzazione
Dopo una lunga pausa, il progetto fu ripreso nel XIX secolo. Quando il Canale di Suez era già in piena attività, gli ingegneri francesi furono ispirati a progettare il Canale di Corinto. Dopo lunghi preparativi, la costruzione iniziò finalmente nel 1881 sotto la guida dell'architetto ungherese István Türr e della società francese Société Internationale du Canal Maritime de Corinthe.
Tuttavia, il lavoro fu estremamente difficile. Fu necessario scavare un'enorme quantità di roccia, principalmente arenaria e calcare, e le condizioni geologiche instabili causarono frequenti frane. Il progetto si rivelò molto più complesso e costoso del previsto. L'impresa francese fallì e la costruzione fu rilevata da un'impresa greca, che la completò dopo dodici anni.
Apertura ufficiale
Il canale fu inaugurato ufficialmente il 6 agosto 1893. Le operazioni regolari iniziarono il 28 ottobre 1893, riducendo di 131 nm (243 km) la distanza tra i porti del Mar Egeo e del Mar Ionio.
Attrazione turistica
Dopo il suo completamento, il Canale di Corinto divenne un'importante rotta marittima, contribuendo ad accorciare le rotte commerciali. Ma i tempi sono cambiati. Le moderne navi cargo e petroliere sono molto più grandi di quelle della fine del XIX secolo e sono troppo larghe e profonde per navigare nel canale. Per questi motivi, ora è utilizzato principalmente da navi più piccole, come navi da crociera, yacht e piccoli traghetti. Circa 12.000 navi attraversano il canale ogni anno.
Tuttavia, è diventato una calamita per i turisti. Una crociera lungo il canale è un'esperienza indimenticabile. La nave si muove lentamente tra le pareti verticali, che sembrano cercare di schiacciarti. Le persone a bordo si sentono completamente insignificanti.
Vista dal ponte
La vista più bella del canale si ha dal ponte che lo attraversa, da dove è possibile ammirarne tutta la lunghezza e la profondità.
Bungee jumping
Il ponte sul canale è utilizzato anche dagli appassionati di bungee jumping.
