Beklimming naar Krakau stick

De route begint op de parkeerplaats bij de Demänovská Cave of Freedom. Parkeren is betaald, maar als je op een maandag op deze tour gaat als de grot gesloten is, is de kans groot dat je niet hoeft te betalen. En als bonus hoef je de toeristen die naar de grot gaan niet binnen te dringen. Het is ook mogelijk om hier met de bus te komen. Vanaf de parkeerplaats gaan we langs een blauw gemarkeerd pad langs een steile helling rond de ingang van de grot. Zover de weg geplaveid is, wordt het boven de grot slechts een bospad, dat steeds hoger de helling af zigzagt. Na zo'n 300 meter hebben we de steilste klim achter ons, gevolgd door een iets rustigere klim. Tegelijkertijd beginnen de uitzichten op de tegenoverliggende bergkam zich te openen. Aan de rechterkant zie je de puntige Sina (1560 m boven zeeniveau) en aan de linkerkant zijn er drie toppen van Bôr (1888 m boven zeeniveau), Zákľuky (1.914 m boven zeeniveau) en Poľana (1.889 m boven zeeniveau) ) dicht bij elkaar.

We klimmen nog steeds omhoog en op een hoogte van ongeveer 1.400 m boven zeeniveau scheiden de bomen en bevinden we ons op een steile grashelling onder de Pusté-piek (1.501 m boven zeeniveau). Een van de mooiste stukken van de route met een prachtig uitzicht over de vallei en de omliggende bergen. Vanaf de helling groeien een aantal rotsen, waartussen we geleidelijk bijna naar de top van Pustá stijgen (het gemarkeerde pad gaat iets voorbij de top).

Daarna dalen we een stukje af naar het Machnaté-zadel, waar het gele bord samenkomt met het blauwe bord aan de linkerkant en samen leiden ze ons naar het kruispunt van Kosienka, Poľana. De weg klimt grotendeels over een heuvelrug, waarvan de westelijke helling begroeid is met hoge bomen die het uitzicht beperken. Integendeel, de oostelijke helling is zwaar beschadigd door de storm en er zijn grote ontboste gebieden. Het hoofddoel van deze tour zien we al voor ons liggen.

We gaan verder naar het kruispunt Pod Krakovou hoľou. Vanaf hier is er slechts een korte bocht naar de top. Krakova hoľa is begroeid met dichte coniferen, maar helemaal bovenaan, op de rand van de rots, is een klein vrij gebied, vanwaar er een prachtig uitzicht is. We kunnen bijvoorbeeld Poludnice, Pusté of Sinou zien. In de verte het Liptovská Mara stuwmeer en, bij goed zicht, de Hoge Tatra. In het bergmassief bevindt zich een uitgebreid grottenstelsel met een totale (tot nu toe bekende) lengte, naar verluidt tot 65 km. De grotten zijn echter niet toegankelijk voor het publiek.

Vanaf de top keren we terug naar het kruispunt Pod Krakovou hoľou en dalen dan af naar het kruispunt Kosienky, Poľana, waar de geel gemarkeerde route scheidt. We gaan verder langs de blauwe naar het zadel van het Front. De weg gaat grotendeels bergafwaarts, totdat het net voor het zadel weer een beetje begint te stijgen. Op sommige plaatsen is het noodzakelijk om met coniferen door te dringen. Op grotere hoogte, voordat u weer afdaalt in het bos, heeft u mooie uitzichten op de omliggende heuvels.

Vanaf het Predných-zadel (1415 m boven zeeniveau) gaan we verder door het bos naar een kruispunt in het Pod Kúpeľom-zadel (1131 m boven zeeniveau). De imposante Poludnica (1.549 m boven zeeniveau) rijst voor ons op tussen de bomen. De blauw gemarkeerde route leidt naar de top en dus is het overwinnen ervan erg verleidelijk. Volgens het bord in het Pod Kúpeľom-zadel duurt de reis naar de top vanaf deze plek echter anderhalf uur, en zelfs dan hebben we nog een lange weg te gaan naar het startpunt van de tour. We verlaten dus het blauwe en dalen dan langs het geel af naar de Iľanovská-vallei.

We dalen de helling af naar de Iľanovianka-stroom en gaan verder langs een comfortabel pad langs de stroom naar het kruispunt achter de poorten. Het kruispunt ligt op een hoogte van ongeveer 850 m, dus we zijn al 900 m uit Krakau afgedaald. Nu wachten we echter weer ongeveer 400 m tot aan Iľanovské sedlo. Op de kruising slaan we linksaf een groen gemarkeerd voetpad in. Op dezelfde plaats is er een mooi, breed, maar ongemarkeerd bospad, dat een onwetende toerist gemakkelijk van het goede pad kan brengen. Zoals het mij overkwam :-) Omdat deze weg vanaf het begin in dezelfde richting loopt als de gemarkeerde weg, kwam het nooit bij me op dat ik de verkeerde kant op kon. Pas enige tijd later kreeg ik argwaan dat ik het groene bord al een hele tijd niet meer had gezien, dus ik controleerde mijn positie via GPS en ontdekte dat ik veel verder was dan ik zou moeten zijn en het pad dat ik volgde op de kaart getekend. De weg ziet er in dit deel echt relatief nieuw uit. Gelukkig draait hij al snel weer de goede kant op en brengt me bijna naar Iľanovské sedlo, alleen de laatste paar honderd meter is het nodig om volgens GPS door het open terrein te lopen. In vergelijking met de gemarkeerde weg heb ik zeker een kilometer gelopen, maar aan de andere kant was deze weg waarschijnlijk comfortabeler en had ik bijna altijd een prachtig uitzicht op Poludnice achter mijn rug. Je hoeft dus niet bang te zijn om het te proberen.

Vanaf Iľanovský sedlo wachten we vooral op de afdaling nog op de green. De route loopt grotendeels langs de beek, soms direct door de bedding. Er zijn op sommige plaatsen loopbruggen en op sommige plaatsen zelfs kettingen. Bij hogere waterstanden kan het een behoorlijk onaangenaam gedeelte zijn, maar bij mooi weer juist aantrekkelijk. De natuur lijkt hier vrij wild en met een beetje geluk horen we zelfs een beer. We bereiken de Demänovská-grot van de vrede, die niet toegankelijk is voor het publiek. Iets verderop mondt de stroom die ons tot nu toe vergezelde uit in de rivier Demänovka. En vanaf daar is het nog geen kilometer over een comfortabel pad stroomopwaarts van Demänovka terug naar de parkeerplaats vanwaar we vertrokken.