Tijdschrift Porto en portwijnen

De wijnstokken waarvan portwijn (Vinho do Porto) wordt gemaakt, worden verbouwd op de steile hellingen rond de rivier de Douro, ongeveer 150 km ten oosten van Porto. Het heuvelachtige terrein wordt gekenmerkt door zeer koude winters en hete droge zomers. Hoewel de wijnstok hier al zo'n 2000 jaar wordt verbouwd, gaat de geschiedenis van port terug tot de 17e eeuw. De volgende reputatie is ermee verbonden. De twee zonen van een rijke Britse koopman zwierven door de Douro-vallei. Hier ontmoetten ze een abt die zijn wijn aan het verbeteren was met een wijngaard. De broers hebben ontdekt dat dit proces zijn voordelen heeft: de wijn smaakt beter, gaat langer mee en bederft niet, zelfs niet tijdens transport over zee. In tegenstelling tot gewone stille wijn heeft port een hoger alcoholgehalte, ongeveer 20 procent, en een hogere restsuiker. De wijnstokken worden nog grotendeels met de hand geoogst. Na het verzamelen wordt het direct geperst, vaak op de traditionele manier, dus met de voeten. De gisting van de wijn wordt gestopt wanneer de waarde van 7% alcohol is bereikt door 77% distillaat (vinasse) toe te voegen in de verhouding van 1 volume distillaat en 4 volumes wijn. Om deze reden heeft port een hoger restsuikergehalte. Rode porta's worden meestal gemaakt van blauwe druiven van de typische variëteiten Tinta Roriz, Touriga Nacional, Touriga Franca en Tinto Barroca. Whiteports zijn afkomstig van de Malvasia, Viosinho en Donzelinho variëteiten. Er zijn ook roze poorten. Het Institut Vinho do Porto waakt over het hele proces van de productie van portwijn. De hoeveelheid productie van individuele wijnmakers wordt zo bepaald en alle noodzakelijke parameters van de wijn worden gecontroleerd door metingen. Voor het bottelen moeten de wijnen naar een instituut voor analyse. Rode portwijnen overheersen echter. Hun basisverdeling is in Ruby en Towny. De Ruby-soort rijpt drie jaar in grote vaten met een inhoud van ongeveer 9000 liter en groter. Het heeft typisch een donkerrode kleur, aroma van frambozen, bramen, aardbeien, dus een fruitige uitdrukking in het boeket. Het is de best verkochte soort. In het geval van het Reserve- of Special Reserve-label is de rijpingsperiode op het vat ongeveer 6 jaar, het is een niet-vintage wijn. Tawny rijpt in veel kleinere vaten met een volume van typisch 900 liter en heeft een eerder geelbruine, bleke granaat- of bruinrode kleur met een aromatische expressie van gedroogd fruit en eikenhouten vaten. Het etiket kan de gemiddelde leeftijd aangeven van de wijnen waaruit de Towny is gemaakt, bijvoorbeeld 10, 20 en 40 jaar. Als alleen het handelsmerk op het wijnetiket wordt vermeld, is dit meestal de zogenaamde „Vintage Character Port“. Het is geen vintage wijn, het is in wezen Ruby, een blend van wijnen van de hoogste kwaliteit uit verschillende jaargangen die vijf jaar op eikenhouten vaten heeft gerijpt. De specialiteiten zijn Vintage en LBV. De eerste rijpt twee jaar in vaten, daarna wordt hij gebotteld in flessen waarin hij minimaal 10 jaar rijpt. Het is mogelijk om Port Vintage van enkele decennia oud te ontmoeten. LBV staat voor „Late Bottled Vintage“. Het is een soort tussenstap naar de Vintage soort. LBV wordt pas gebotteld na 4 jaar rijping op vat, maar is dan klaar voor directe consumptie. In beide gevallen gaat het om vintage wijnen. Niet elk jaar wordt Vintage of LBV geproduceerd, dit hangt af van de kwaliteit van de druiven in het betreffende kalenderjaar. De vintage wijn is ook „Colheita“, die qua stijl identiek is aan Towny, maar in een vintage versie.

We beginnen onze reis door Portwijn op de rechteroever van de rivier de Douro, die een belangrijke rol heeft gespeeld in de geschiedenis van Vinho do Porto. Het ligt op slechts enkele tientallen meters van het historische centrum van Porto. De wijnhandel was ooit erg afhankelijk van de rivier: alle vaten werden vervoerd in boten genaamd „barcos rabelos“ naar de linkeroever van de Doura naar Vila Nova de Gaia. Vanaf 1887 werd er een spoorlijn aangelegd door de riviervallei, die geleidelijk het transport van vaten begon over te nemen. De laatste koopvaardijreis vond plaats in 1964.

De andere oever, waar alle belangrijke wijnhuizen met hun historische kelders staan, is te bereiken via een grote stalen brug, het Porta-icoon, voltooid in 1886. De maximale afstand is 391 meter. We steken de rivier over langs het onderste brugdek, dat ter hoogte van de waterkant ligt. Daarnaast heeft de brug een tweede, bovendek, waardoor het niet nodig is om langs de steile oever te dalen en weer te stijgen.

Na het oversteken van de brug bevinden we ons in Vila Nova de Gaia. Vanuit de gebouwen kijken de iconische namen van vertegenwoordigers van bekende wijnhuizen op ons neer. Ook andere historische schepen met vaten aan boord liggen hier aangemeerd. Aan het einde van de 18e eeuw was de capaciteit van schepen 70 tot 100 vaten, later werd de capaciteit vanwege verbeterde manoeuvreerbaarheid teruggebracht tot 70 vaten. Barcos rabelos had een vlakke bodem en een lang roer. Dit, samen met het verhoogde bedieningsplatform, maakte nauwkeurig manoeuvreren mogelijk.

Vila Nova de Gaia is goed voorbereid voor diegenen die geïnteresseerd zijn in portwijn. Direct aan het water vinden we verschillende opties waar je kunt beginnen met het proeven en bekijken van interessante installaties van objecten en flessen.

Dit wijnhuis bevindt zich aan het einde van de Louis I-brug.De rondleiding door de kelders duurt ongeveer 25 minuten en u kunt interessante informatie krijgen over de geschiedenis van de wijnproductie en enkele wijnmonsters proeven. De druiven voor Port uit Burmester komen voornamelijk uit de wijngaarden van Quinta do Arnozelo uit het wijngebied Douro Superior. De vertegenwoordigde rassen zijn Touriga Nacional, Touriga Franca, Tinta Roriz en Tinto Cao plus een kleine aanplant van Tinta Barroca Tinta Amarela.

Dit wijnhuis behoort tot de groep Sogevinus SGPS SA. We vinden een echt grote en representatieve winkel met portwijnen, waar praktisch de volledige productie van het wijnhuis is gevestigd.

De geschiedenis van de wijnbouw begon in 1859. Wijnkelders behoren tot de meest interessante en aantrekkelijke in Porto. Rondleidingen zijn mogelijk in meerdere wereldtalen.

Aan het einde van de tour omvat de toegangsproeverij twee wijnmonsters, meestal Ruby en een van de witte Port-wijnen. Maar pas op dat u niets breekt !!!

In Vila Nova de Gaia hoef je niet ver te gaan. De wijnhuizen staan bijna naast elkaar. Toegegeven, soms is het gewoon een beetje bergopwaarts. We zijn in een andere wijnmakerij. Rondleiding, proeverij en eventuele aankoop. Je kunt ook in een vat zitten en proeven.

Het pad steil omhoog leidt ons naar de legende van de portwijn, het Britse wijnhuis Taylors. Hij is een reus in de productie van al lang bestaande wijnen. De rondleiding door de kelders duurt ongeveer een uur en wordt uiteraard afgesloten met een proeverij. Er is ook een echt enorm vat met een inhoud van 100.000 liter in de kelder. Waarin kostbare LBV (Late Bottled Vintage) zit.

Het vrij toegankelijke gedeelte met het restaurant heeft ook een historische tentoonstelling, waarin we kennis maken met het verleden van de Portproductie. We leren onder andere dat „Pisar a pé“ betekent „op je voeten gaan staan“ en het is de meest zachte methode om druiven te persen. Het is een lang uur van ritmisch en inspannend trappen. Historische flessen, gereedschap, kleding, de eerste levering van Port ooit werd immers geregistreerd in 1678…

De wijnen van dit wijnhuis worden gemaakt met een blend van druiven uit de eigen wijngaarden Vargellas, Terra Feita en Junco. Deze drie „quinta's“ bevinden zich elk op een andere locatie in de Douro-regio. Er zijn ook relatief oudere Ports te koop, bijvoorbeeld 40 jaar oud.

Nog een wijnhuis met mooie kelders, vaten en de mogelijkheid tot proeven. Het is slechts 5 minuten lopen naar beneden vanaf Taylors. We proeven uitstekende drie monsters met een aangename en interessante uitleg.

Op de terugweg naar de rivier komen we de open deur van een andere wijnmakerij tegen. En bijna als door een kopieerapparaat, weer exposities, vaten, de mogelijkheid om te proeven en te winkelen. Overigens leert de ervaring van andere dagen dat het kopen van wijn voordeliger kan zijn in de stad (er zijn genoeg wijnwinkels in Porto), zelfs op het vliegveld zijn de prijzen meestal niet hoger dan in de „showrooms“ van wijnhuizen.

Sogevinus brengt verschillende wijnhuizen samen. Deze omvatten Kopke, Cálem, Barros, Gilberts en Burmester. Er is een productie van alles in de winkel, je kunt ongeveer 30 verschillende monsters proeven. Ramos Pinto is gevestigd aan de oevers van de Doura. Het bezoek aan de kelders met vaten, waarin portwijnen worden gerijpt, duurt ongeveer 40 minuten en eindigt met twee monsters met chocolade. Wilt u een poort kopen voor de prijs van 5000 EUR? Geen probleem.

Bijna alle Portwijnbedrijven hebben hun historische kelders genaamd „lodges“ op de linkeroever van de rivier de Douro in Vila Nova de Gaia (tegenover het historische centrum van Porto). Er is geen grote afstand tussen de afzonderlijke wijnhuizen, maar eerder een grotere hoogte. Maar het heeft zijn voordelen. De straten en huizen zijn interessant, boven is een mooi uitzicht op historisch Porto en een beetje beweging tussen de proeverijen kan geen kwaad.

Je zou zeker andere wijnhuizen kunnen bezoeken, maar het liefst de volgende dag, of nog een bezoek aan Porto. De lijst met producenten is veel uitgebreider en er is iets om naar te kijken en wat te proeven. Alles heeft zijn dynamiek, en zo maken sommige oude huizen plaats voor nieuwbouw van gebouwen, waarin ruimte zal zijn voor portwijnen en bezoekers, liefhebbers van dit heerlijke drankje.

We eindigen onze tour terug op de rechteroever van de Doura in het historische Porto. Het Instituto dos Vinhos do Douro e do Porto is hier gevestigd. Iedereen die zijn oude wijnvaten wil labelen met de term port, moet monsters aanleveren die zorgvuldig zijn getest en gecertificeerd. Laboratoria zijn normaal gesproken niet open voor publiek, maar als je geluk hebt… Er is een mooie expositie in het instituut. Het wijngebied van de Douro, waar de druiven voor de productie van Port vandaan komen, begint ongeveer 100 km stroomopwaarts van de stad Porto en loopt nog 100 km door tot aan de grens met Spanje. Het bestaat uit drie subregio's: Baixo Corgo (Lower Douro), Cima Corgo (Upper, maar in feite Middle Douro) en Douro Superior. Na de rondleiding eindigen we de veeleisende dag van vandaag op een andere manier dan door te proeven. Proost en roem Vinho do Porto.