Praag - centraal station

Door het toenemende belang van het spoorvervoer voldeed het oorspronkelijke gebouw echter al snel niet meer aan zijn capaciteit. Aan het begin van de 20e eeuw werd daarom besloten het te herbouwen en uit te breiden. Het ontwerp van Josef Fanta, die een nieuw Art Nouveau-gebouw ontwierp, won de architectuurwed­strijd. De bouw vond plaats tussen 1901 en 1909 en het resultaat was een indrukwekkend werk dat we vandaag de dag nog steeds bewonderen.

Het dominante element van het hele complex is het Fant-gebouw, dat wordt beschouwd als een van de mooiste art nouveau-gebouwen in Praag.

Begin 2024 werd een uitgebreide reconstructie van het Fanta-gebouw voltooid, waardoor het in zijn oorspronkelijke glans werd hersteld. Gevels, glas-in-loodramen, stucwerk en andere interieurelementen zijn gerestaureerd. Vandaag kunnen we deze art nouveau-parel in zijn volle schoonheid bewonderen.

Sommige gebieden zijn echter alleen toegankelijk tijdens bestelde rondleidingen.

De grote zaal maakt indruk op bezoekers met zijn glazen gewelf, hoge plafonds en marmeren vloer die de indruk wekken van een theaterruimte. Het licht dat door het glas-in-lood dringt, creëert een spel van kleuren en schaduwen dat het interieur een magische sfeer geeft.

Het glazen gewelf boven de grote zaal is een meesterwerk van glaskunst. De constructie bestaat uit stalen balken en glasvullingen met decoratieve motieven. Glas-in-loodramen tonen allegorische figuren en symbolen die de technologische vooruitgang en transport vieren.

Deze charmante art-nouveauruimte deed oorspronkelijk dienst als wachtkamer voor passagiers I. en II. klassen. Het is versierd met rijke stucwerkversi­eringen aan het plafond en verbonden plastic elementen. De muren en het plafond van de hal zijn versierd met rijke stucornamenten met planten- en geometrische motieven, typisch voor de art nouveau-stijl.

Interessant is dat dit het enige deel van de historische noordvleugel is met een vlak plafond, omdat overal elders het plafond een tongewelf heeft.

De indrukwekkende hal met een totale oppervlakte van 356 m2 deed oorspronkelijk dienst als restaurant I. en II. klassen. De monumentale ruimte met tongewelf en lunetten is versierd met kleurrijke glas-in-loodramen met het motief van een gevleugeld wiel, het symbool van de spoorlijn.

Tijdens de wederopbouw werd op de muur een geschilderd verguld wapen van de Eerste Republiek met de inscriptie „De waarheid wint“ gevonden. Na de verklaring van het onafhankelijke Tsjechoslowakije in oktober 1918 zou TG Masaryk bij zijn terugkeer uit ballingschap als de eerste president van Tsjechoslowakije met dit embleem worden begroet.

Onder het embleem is een replica van een monumentale historische klok geplaatst.

Tegenwoordig doet de prachtig gereconstrueerde zaal dienst als multifunctionele ruimte voor diverse evenementen. De hal wordt verlicht door originele koperen Art Nouveau-kroonluchters, aangevuld met moderne verstelbare reflectoren langs de omtrek van de muren. Het is mogelijk om het commercieel te huren.

Een gang met een tongewelf en rijke schilderingen leidt vanuit de hal van Fant naar het noorden. Aan de muren hangen allegorische maskers die individuele continenten voorstellen. Replica's van historische lampen, prachtig gerestaureerde stucwerkdecoratie en schilderijen met bloemmotieven zijn ook de moeite van het vermelden waard.

Aan het einde van de gang bevindt zich de Zuilenzaal, een waar juweel van de Tsjechische Art Nouveau-architectuur. Het was bedoeld als wachtkamer en restaurant III. Klassen. Bezoekers zullen onder de indruk zijn van de rijke stucversiering en de goed bewaard gebleven gekleurde glas-in-loodramen met Art Nouveau-motief.
De naam van de zaal wordt bepaald door het feit dat de gehele monumentale ruimte wordt gedeeld door vier massieve pilaren.

De vrouwenfiguren op de vier hoofdpijlers lijken op de vier seizoenen. De zijkolommen zijn versierd met allegorische figuren van jacht, visserij, veld- en boerderijwerk.

Op de kolommen zijn de originele keramische mozaïeken van Rákovnice Šamotka bewaard gebleven. Ze zijn in intacte staat bewaard gebleven, ondanks het feit dat hier halverwege de 20e eeuw een stationsrestaurant in gebruik was.

Direct onder de koepel van het Fant-gebouw in de gang die naar de perrons leidt, bevindt zich het „Afscheidsmonu­ment“. Het is een exacte replica van de houten deur met buitenbekleding uit wagon III. passagierstre­inklassen Deze herdenken, samen met een gedenkplaat, de redding van 669 Joodse kinderen. Zij reisden in 1939 vanuit Praag dankzij de heldendaad van Sir Nicholas Winton en ontsnapten zo aan de dood in Duitse concentratiekampen. De ceremoniële onthulling vond plaats op 27 mei 2017.

In de gang naar de perrons, tegenover het Afscheidsmonument, hangt een witmarmeren gedenkplaat met een portret van de Amerikaanse president Woodrow Wilson, die heeft bijgedragen aan de totstandkoming van Tsjechoslowakije. De plaquette werd op 16/11/1990 onthuld in aanwezigheid van de Amerikaanse president George Bush. Dit leverde het station ook de eretitel „President W. Wilson Station“ op.

Op het eerste platform staat een bewegend bronzen gedenkteken, standbeeld en plaquette gewijd aan Nicolas Winton, die honderden Joodse kinderen redde van de Duitse bezetters. In 1939 redde Winton 669 kinderen van transport naar concentratiekampen door hun vertrek naar Engeland te regelen. De kinderen hebben hun ouders nooit meer gezien omdat ze in Duitse concentratiekampen zijn vermoord. Het monument is ook gewijd aan de 15.131 kinderen die in concentratiekampen zijn vermoord.
Op het aangrenzende gebouw hangen gedenkplaten voor de spoorwegarbeiders die tijdens de Duitse bezetting zijn vermoord.

In de jaren zeventig werd voor en onder het historische gebouw een nieuwe incheckhal gebouwd, die in 1974 met het metrostation werd verbonden. Tegenwoordig merken de meeste haastige passagiers het art-nouveaujuweel niet eens op. Bij het bekijken van de panelen met het vertrek van de trein kunnen ze daaraan herinnerd worden door een model van het gebouw gebouwd uit een LEGO-bouwpakket.