Ponte del Diavolo (Teufelsbrücke)

Per secoli, la gola di Schöllenen è stata estremamente difficile da attraversare. Le ripide pareti rocciose, la profonda valle e il rapido fiume Reuss costituivano un ostacolo naturale sull'importante via commerciale che attraversava il passo del San Gottardo. Il primo passaggio attraverso la gola fu costruito intorno al 1200 e consisteva in passerelle di legno fissate nelle pareti rocciose.
Il primo ponte in pietra chiamato Devil's Bridge fu costruito nel 1595. Tuttavia, non durò in eterno. Nel 1830, un nuovo ponte in pietra fu costruito accanto al primo per far fronte al crescente traffico. La struttura più vecchia crollò definitivamente nel 1888.

L'attuale ponte in pietra, di importanza storica, risale al 1830. Il suo elegante arco attraversa il selvaggio fiume Reuss ed è una delle strutture più fotogeniche dell'intera gola.

Questo luogo è straordinario non solo per la sua natura selvaggia, ma anche per la sua eccezionale concentrazione di monumenti tecnici e storici. Qui, fianco a fianco, troviamo un antico ponte in pietra, una strada moderna, una linea ferroviaria, gallerie, un monumento ai caduti e un fiume imponente con rapide e cascate. La gola di Schöllenen è a tutti gli effetti un piccolo museo a cielo aperto dell'ingegneria dei trasporti svizzera.

Esiste anche una famosa leggenda svizzera legata al ponte. Quando gli abitanti del luogo non sapevano come costruirlo, invocarono il diavolo in persona. Questi promise di costruire il ponte, ma al prezzo dell'anima della prima persona che lo avesse attraversato. Tuttavia, gli astuti abitanti di Uri mandarono la prima capra ad attraversare il ponte. Il diavolo si infuriò e volle distruggere il ponte con un'enorme pietra. Ma un'anziana donna disegnò una croce sulla pietra, spaventando il diavolo che la lasciò cadere.
Questa leggenda ha dato al ponte il suo nome attuale.

A pochi passi dal Ponte del Diavolo si trova un altro monumento di grande interesse: il Monumento a Suvorov. Questo monumento monumentale, scolpito direttamente nella parete rocciosa, commemora i drammatici eventi del 25 settembre 1799, quando gli eserciti russo e francese si scontrarono nella gola. L'esercito russo, guidato dal generale Alexander Vasilyevich Suvorov, dovette superare gli ostacoli del fiume e della roccia in condizioni estremamente difficili. I combattimenti nella gola di Schöllenen causarono un numero considerevole di vittime.

Il monumento stesso fu inaugurato nel 1898. La sua realizzazione fu voluta dal principe russo Sergej Golitsyn ed è dedicato ai soldati russi caduti durante la campagna alpina del 1799. La caratteristica croce alta 12 metri, scolpita nella roccia, ha un effetto davvero monumentale nella stretta valle. Il monumento è interessante non solo per il suo significato storico, ma anche per la sua insolita posizione, proprio nella parete rocciosa.
È interessante notare che il terreno su cui sorge il monumento fu donato allo Stato russo e che il monumento è tuttora associato al patrimonio storico russo in Svizzera.

Una delle caratteristiche più interessanti dell'intera gola è la linea ferroviaria, che si snoda coraggiosamente lungo il fiume Reuss. Nella stretta valle lo spazio a disposizione per la ferrovia è limitato, quindi i costruttori hanno dovuto realizzare una serie di ponti, gallerie e tunnel. Il treno supera un notevole dislivello in un breve tratto, grazie a un sistema a cremagliera che gli permette di affrontare salite estremamente ripide.

Nei pressi del Ponte del Diavolo si trova un interessante monumento di ingegneria: la galleria di Urnerloch. La sua costruzione ha segnato una svolta nella storia dei trasporti attraverso il Passo del San Gottardo. Tra il 1706 e il 1707, la galleria di Urnerloch, lunga 60 metri, fu scavata nella roccia. Si trattò di un'opera straordinaria per l'epoca, che facilitò notevolmente il passaggio attraverso la gola e aumentò la sicurezza dell'intera via di comunicazione. La galleria di Urnerloch è spesso considerata una delle prime gallerie stradali alpine.

L'elemento naturale dominante di tutto il luogo è il selvaggio fiume Reuss. Qui il fiume crea rapide imponenti, piccole cascate e salti d'acqua. L'acqua scorre con grande energia su pareti rocciose, si infrange contro i massi e scompare in pozze più profonde. Nei punti più stretti della gola, il letto del fiume è stretto tra pareti rocciose quasi verticali. Lo storico Ponte del Diavolo attraversa questo corso d'acqua impetuoso. La vista dal ponte sul fiume turbolento è una delle esperienze più suggestive che si possano vivere visitando Schöllenen.

Sopra il moderno ponte stradale, spicca un suggestivo dipinto rosso raffigurante il diavolo sulla parete rocciosa. L'opera è stata realizzata dal pittore di Uren Heinrich Danioth nel 1950. Il dipinto si ispira a una leggenda locale sulla costruzione del Ponte del Diavolo e raffigura il diavolo con una capra.