Ponte do Diabo (Teufelsbrücke)

Durante séculos, o desfiladeiro de Schöllenen foi extremamente difícil de atravessar. As íngremes paredes rochosas, o vale profundo e o caudaloso rio Reuss formavam um obstáculo natural na importante rota comercial que passava pelo Passo de São Gotardo. A primeira passagem pelo desfiladeiro foi construída por volta de 1200 e consistia em passarelas de madeira fixadas nas paredes rochosas.
A primeira Ponte do Diabo, feita de pedra, foi construída em 1595. No entanto, a ponte não durou para sempre. Em 1830, uma nova ponte de pedra foi construída ao lado para melhor atender às crescentes demandas de tráfego. A estrutura mais antiga acabou desabando em 1888.

A ponte de pedra histórica que vemos hoje data de 1830. Seu elegante arco atravessa o rio Reuss e é uma das estruturas mais fotogênicas de todo o desfiladeiro.

O local é notável não só pela sua natureza selvagem, mas também pela extraordinária concentração de monumentos técnicos e históricos. Aqui, lado a lado, encontramos uma antiga ponte de pedra, uma estrada moderna, uma linha férrea, túneis, um memorial militar e um rio caudaloso com corredeiras e cascatas. O Desfiladeiro de Schöllenen é, na verdade, um pequeno museu a céu aberto da engenharia de transportes suíça.

Existe também uma famosa lenda suíça associada à ponte. Quando os habitantes locais não sabiam como construí-la, invocaram o próprio diabo. Ele prometeu construir a ponte, mas ao custo da alma da primeira pessoa que a atravessasse. No entanto, os astutos moradores de Uri enviaram a primeira cabra para atravessar a ponte. O diabo ficou furioso e quis destruir a ponte com uma enorme pedra. Porém, uma senhora idosa desenhou uma cruz na pedra, o que assustou o diabo e o fez soltar a pedra.
Essa lenda deu à ponte seu nome atual.

A poucos passos da Ponte do Diabo encontra-se outro monumento extremamente interessante: o Monumento a Suvorov. Esculpido diretamente na rocha, este monumento comemora os dramáticos eventos de 25 de setembro de 1799, quando os exércitos russo e francês se enfrentaram no desfiladeiro. O exército russo, liderado pelo General Alexander Vasilyevich Suvorov, teve que superar os obstáculos fluviais e rochosos em condições extremamente difíceis. Os combates no Desfiladeiro de Schöllenen deixaram um número significativo de vítimas.

O monumento foi inaugurado em 1898. Sua criação foi iniciada pelo príncipe russo Sergei Golitsyn e é dedicado aos soldados russos que morreram durante a campanha alpina de 1799. A cruz singular, com 12 metros de altura, esculpida no maciço rochoso, tem um efeito verdadeiramente monumental no estreito vale. O monumento é interessante não apenas por seu significado histórico, mas também por sua localização incomum, bem na face da rocha.
Curiosamente, o terreno onde o monumento se encontra foi doado ao Estado russo e o monumento ainda está associado ao património histórico russo na Suíça.

Uma das características mais interessantes de todo o desfiladeiro é a linha férrea, que serpenteia corajosamente ao longo do rio Reuss. O espaço para a ferrovia no estreito vale é mínimo, por isso os construtores tiveram que erguer uma série de pontes, galerias e túneis. O trem supera um desnível considerável em um curto trecho, utilizando um sistema de cremalheira que lhe permite vencer subidas extremamente íngremes.

Um interessante monumento técnico nas proximidades da Ponte do Diabo é o Túnel de Urnerloch. Sua construção marcou um ponto de virada na história do transporte através do Passo de São Gotardo. Entre 1706 e 1707, o Túnel de Urnerloch, com 60 metros de comprimento, foi escavado no maciço rochoso. Foi um projeto de construção extraordinário para a época, que facilitou significativamente a passagem pelo desfiladeiro e aumentou a segurança de toda a rota de transporte. O Urnerloch é frequentemente considerado um dos primeiros túneis rodoviários alpinos.

O elemento natural dominante em todo o local é o selvagem rio Reuss. Aqui, o rio cria corredeiras impressionantes, pequenas cachoeiras e cascatas. A água flui com grande energia sobre lajes rochosas, choca-se contra pedras e desaparece em poços mais profundos. Nas partes mais estreitas do desfiladeiro, o leito do rio é comprimido por paredes rochosas quase verticais. A histórica Ponte do Diabo atravessa essa imponente formação rochosa. A vista da ponte para o rio turbulento é uma das experiências mais impressionantes ao visitar Schöllenen.

Acima da moderna ponte rodoviária, uma impressionante pintura vermelha do diabo na parede rochosa chama a atenção. Ela foi criada pelo pintor de Uren, Heinrich Danioth, em 1950. A pintura é baseada em uma lenda local sobre a construção da Ponte do Diabo e retrata o diabo com um bode.