Puente del Diablo (Teufelsbrücke)

Durante siglos, el desfiladero de Schöllenen fue extremadamente difícil de cruzar. Las escarpadas paredes rocosas, el profundo valle y el caudaloso río Reuss constituían un obstáculo natural en la importante ruta comercial que atravesaba el paso de San Gotardo. El primer paso a través del desfiladero se construyó alrededor del año 1200 y discurría por pasarelas de madera fijadas a las paredes rocosas.
El primer puente de piedra del Diablo se construyó en 1595. Sin embargo, no duró para siempre. En 1830, se construyó un nuevo puente de piedra junto a él para satisfacer mejor la creciente demanda de tráfico. La estructura antigua finalmente se derrumbó en 1888.

El histórico puente de piedra actual data de 1830. Su elegante arco atraviesa el caudaloso río Reuss y es una de las estructuras más fotogénicas de todo el desfiladero.

Este lugar destaca no solo por su naturaleza salvaje, sino también por su extraordinaria concentración de monumentos técnicos e históricos. Aquí, uno junto al otro, encontramos un antiguo puente de piedra, una carretera moderna, una línea de ferrocarril, túneles, un monumento militar y un caudaloso río con rápidos y cascadas. El desfiladero de Schöllenen es, en realidad, un pequeño museo al aire libre de la ingeniería de transporte suiza.

Existe también una famosa leyenda suiza asociada al puente. Cuando los lugareños no sabían cómo construirlo, invocaron al mismísimo diablo. Este prometió construir el puente, pero a costa del alma de la primera persona que lo cruzara. Sin embargo, los ingeniosos habitantes de Uri enviaron a una cabra a cruzar el puente. El diablo se enfureció y quiso destruirlo con una enorme piedra. Pero una anciana dibujó una cruz en la piedra, lo que asustó al diablo y provocó que la soltara.
Esta leyenda dio al puente su nombre actual.

A pocos pasos del Puente del Diablo se encuentra otro monumento de gran interés: el Monumento a Suvorov. Este monumento monumental, tallado directamente en la pared rocosa, conmemora los dramáticos sucesos del 25 de septiembre de 1799, cuando los ejércitos ruso y francés se enfrentaron en el desfiladero. El ejército ruso, liderado por el general Alexander Vasilyevich Suvorov, tuvo que superar los obstáculos del río y las rocas en condiciones muy difíciles. Los combates en el desfiladero de Schöllenen se cobraron un número considerable de víctimas.

El monumento fue inaugurado en 1898. Su creación fue impulsada por el príncipe ruso Sergei Golitsyn y está dedicado a los soldados rusos que murieron durante la campaña alpina de 1799. La singular cruz de 12 metros de altura, tallada en el macizo rocoso, crea un efecto verdaderamente monumental en el estrecho valle. El monumento resulta interesante no solo por su significado histórico, sino también por su singular ubicación en la misma pared rocosa.
Curiosamente, el terreno sobre el que se asienta el monumento fue donado al estado ruso y el monumento sigue estando asociado al patrimonio histórico ruso en Suiza.

Uno de los elementos más interesantes de todo el desfiladero es la línea férrea, que serpentea valientemente a lo largo del río Reuss. El estrecho valle ofrece un espacio mínimo para la vía, por lo que los constructores tuvieron que edificar una serie de puentes, galerías y túneles. El tren supera un desnivel considerable en un tramo corto y utiliza un sistema de cremallera y piñón, lo que le permite superar pendientes extremadamente pronunciadas.

Un interesante monumento técnico en las cercanías del Puente del Diablo es el túnel de Urnerloch. Su construcción marcó un punto de inflexión en la historia del transporte a través del paso de San Gotardo. Entre 1706 y 1707, se excavó en el macizo rocoso este túnel de 60 metros de longitud. Fue un proyecto de construcción extraordinario para la época, que facilitó considerablemente el paso por el desfiladero y aumentó la seguridad de toda la ruta de transporte. El túnel de Urnerloch suele considerarse uno de los primeros túneles de carretera alpinos.

El elemento natural dominante de todo el lugar es el impetuoso río Reuss. Aquí, el río crea impresionantes rápidos, pequeñas cascadas y saltos de agua. El agua fluye con gran fuerza sobre umbrales rocosos, choca contra grandes rocas y desaparece en pozas más profundas. En las partes más estrechas del desfiladero, el cauce del río se estrecha entre paredes de roca casi verticales. El histórico Puente del Diablo cruza este curso de agua salvaje. La vista desde el puente hacia el río turbulento es una de las experiencias más impresionantes al visitar Schöllenen.

Sobre el moderno puente de carretera, llama la atención una llamativa pintura roja del diablo en la pared de roca. Fue creada por el pintor de Uren, Heinrich Danioth, en 1950. La pintura se basa en una leyenda local sobre la construcción del Puente del Diablo y representa al diablo con una cabra.