Artikel Duivelsbrug (Teufelsbrücke)

Eeuwenlang was de Schöllenenkloof extreem moeilijk te doorkruisen. De steile rotswanden, de diepe vallei en de snelstromende Reuss vormden een natuurlijke hindernis op de belangrijke handelsroute door de Gotthardpas. De eerste doorgang door de kloof werd rond 1200 aangelegd en liep via houten loopbruggen die in de rotswanden waren verankerd.
De eerste stenen Duivelsbrug werd gebouwd in 1595. Deze brug hield echter niet eeuwig stand. In 1830 werd er een nieuwe stenen brug naast gebouwd om beter te kunnen voldoen aan de toenemende verkeersdrukte. De oude constructie stortte uiteindelijk in 1888 in.

De historische stenen brug van vandaag dateert uit 1830. De elegante boog overspant de ruige Reuss-kloof en is een van de meest fotogenieke bouwwerken in de hele kloof.

De plek is niet alleen opmerkelijk vanwege de ongerepte natuur, maar ook vanwege de buitengewone concentratie van technische en historische monumenten. Hier vinden we zij aan zij een oude stenen brug, een moderne weg, een spoorlijn, tunnels, een militair monument en een machtige rivier met stroomversnellingen en watervallen. De Schöllenenkloof is eigenlijk een klein openluchtmuseum van Zwitserse transporttechniek.

Er bestaat ook een beroemde Zwitserse legende die met de brug verbonden is. Toen de lokale bevolking niet wist hoe ze de brug moesten bouwen, riepen ze de duivel zelf op. Hij beloofde de brug te bouwen, maar ten koste van de ziel van de eerste persoon die eroverheen zou lopen. De slimme inwoners van Uri stuurden echter de eerste geit over de brug. De duivel werd woedend en wilde de brug met een enorme steen vernielen. Een oude vrouw tekende echter een kruis op de steen, waardoor de duivel schrok en de steen liet vallen.
Deze legende gaf de brug zijn huidige naam.

Op slechts een paar stappen van de Duivelsbrug bevindt zich een ander zeer interessant monument: het Suvorov-monument. Dit monumentale monument, direct in de rotswand uitgehouwen, herdenkt de dramatische gebeurtenissen van 25 september 1799, toen de Russische en Franse legers in de kloof met elkaar in conflict kwamen. Het Russische leger onder leiding van generaal Alexander Vasiljevitsj Suvorov moest onder zeer moeilijke omstandigheden de rivier en de rotsachtige obstakels overwinnen. De gevechten in de Schöllenen-kloof eisten een aanzienlijk aantal slachtoffers.

Het monument zelf werd onthuld in 1898. De creatie ervan werd geïnitieerd door de Russische prins Sergej Golitsyn en het monument is opgedragen aan de Russische soldaten die sneuvelden tijdens de Alpencampagne van 1799. Het opvallende, 12 meter hoge kruis, uitgehouwen in het rotsmassief, heeft een werkelijk monumentale uitstraling in het smalle dal. Het monument is niet alleen interessant vanwege zijn historische betekenis, maar ook vanwege de ongebruikelijke locatie direct in de rotswand.
Opmerkelijk is dat de grond onder het monument aan de Russische staat is geschonken en dat het monument in Zwitserland nog steeds verbonden is met het Russische historische erfgoed.

Een van de meest interessante kenmerken van de hele kloof is de spoorlijn, die zich dapper een weg baant langs de rivier de Reuss. Er is slechts minimale ruimte voor de spoorlijn in het smalle dal, waardoor de bouwers een reeks bruggen, galerijen en tunnels moesten aanleggen. De trein overbrugt een aanzienlijk hoogteverschil over een kort traject en maakt gebruik van een tandwieloverbren­ging, waardoor hij extreem steile hellingen kan bedwingen.

Een interessant technisch monument in de buurt van de Duivelsbrug is de Urnerlochtunnel. De aanleg ervan betekende een keerpunt in de geschiedenis van het transport door de Gotthardpas. In 1706–1707 werd de 60 meter lange Urnerlochtunnel in het rotsmassief gegraven. Het was destijds een buitengewoon bouwproject dat de doorgang door de kloof aanzienlijk vergemakkelijkte en de veiligheid van de gehele transportroute verhoogde. De Urnerloch wordt vaak beschouwd als een van de eerste Alpentunnels voor wegverkeer.

De natuurlijke dominantie van de hele plek wordt gevormd door de wilde rivier de Reuss. De rivier creëert hier indrukwekkende stroomversnellin­gen, kleinere watervallen en cascades. Het water stroomt met grote kracht over rotsdrempels, beukt tegen rotsblokken en verdwijnt in diepere poelen. In de smalste delen van de kloof wordt de rivierbedding samengeperst door bijna verticale rotswanden. De historische Duivelsbrug overspant dit woeste water. Het uitzicht vanaf de brug op de kolkende rivier is een van de meest indrukwekkende ervaringen tijdens een bezoek aan Schöllenen.

Boven de moderne verkeersbrug springt een opvallend rood schilderij van de duivel op de rotswand in het oog. Het werd in 1950 gemaakt door de Uren-schilder Heinrich Danioth. Het schilderij is gebaseerd op een lokale legende over de bouw van de Duivelsbrug en beeldt de duivel af met een geit.