Artikel Viamala-kloof (Viamala Schlucht)
Fascinerende rotskloof
De Viamala-kloof is een van de meest indrukwekkende natuurmonumenten in het Zwitserse kanton Graubünden. Op de weg tussen de steden Thusis en Zillis snijdt de rivier de Hinterrhein diep in het rotsmassief en vormt zo een smalle kloof met enorme, gladde wanden. Sommige bereiken een hoogte van wel 300 meter en op de smalste plekken maakt de kloof een werkelijk monumentale indruk.
Viamala – een slechte weg door de Alpen
De naam Viamala komt uit het Reto-Romaans en betekent „slechte weg“. Deze naam is zeker niet toevallig. Eeuwenlang maakte de kloof deel uit van een belangrijke handels- en transportroute die door de Alpenpassen naar Italië liep.
Voor handelaren, pelgrims en muilezelrijders uit de oudheid vormde de doorgang door de kloof een aanzienlijk gevaar. Het smalle pad liep langs rotsrichels hoog boven de woeste rivier en sneed op sommige plaatsen letterlijk in de verticale rotswanden. Vallende rotsen, kolkend water en gebrek aan ruimte maakten deze route tot een zeer moeilijk gedeelte van de reis.
Bezoekersgebied
Viamala is niet alleen een interessante geologische formatie. Eeuwenlang was het ook een van de meest gevreesde routes door de Alpen. Tegenwoordig kunnen we dankzij het aangelegde bezoekerscentrum, een systeem van trappen, uitkijkpunten en historische bruggen veilig het binnenste van de rivier bekijken. Een korte maar zeer indrukwekkende tocht wacht ons, waarbij we de wilde bergrivier bijna zullen bereiken.
Afdaling in de kloof
De rondleiding door de kloof begint bij het bezoekerscentrum, waar zich een ticketbalie en een kleine souvenirwinkel bevinden. Vanaf hier leidt een lange trap naar beneden de kloof in. De kloof is echter alleen toegankelijk tijdens het hoogseizoen. In de wintermaanden blijft de kloof om veiligheidsredenen gesloten.
359 treden diep in de rotsen.
Bezoekers moeten in totaal 359 treden beklimmen naar een diepe, rotsachtige vallei. De trappen zijn stevig en ontworpen voor bezoekers, maar houd er rekening mee dat de terugweg dezelfde route omhoog volgt.
Enorme rotswanden
Tijdens de afdaling openen zich interessante vergezichten op de enorme rotswanden. Hoe lager we komen, hoe meer hun hoogte en massiviteit opvallen. Op sommige plaatsen lijken de omringende rotsen bijna op een gesloten stenen kathedraal.
Smalle kloof
Beneden bevinden we ons in een totaal andere wereld. Zonlicht dringt slechts beperkt door in de kloof, de lucht is koeler en het gebrul van het water is van alle kanten te horen.
De rivier stroomt hier door een gebied dat op sommige plaatsen slechts enkele meters breed is. Het water heeft prachtige kleurschakeringen die veranderen afhankelijk van het licht, de diepte en de omgeving.
De vochtige rotswanden, de mist en het gebrul van de rivier kunnen een zeer indrukwekkende sfeer creëren.
Bruggen in de Viamala-kloof
De technische hoogtepunten van de rondleiding zijn de historische en moderne brugconstructies, die laten zien hoe mensen in het verleden probeerden het moeilijke terrein hier te overwinnen.
De Hinterrhein-rivier en reusachtige rotsketels
De belangrijkste vormgever van het lokale landschap is de rivier de Hinterrhein, ofwel de Achterrijn. Samen met gletsjerijs en water heeft deze rivier in de loop van duizenden jaren geleidelijk een diepe kloof in de harde rotsbodem uitgesneden. Bijzonder interessant zijn de enorme rotskuilen en depressies die door de werking van waterkolken zijn ontstaan. De waterstroom voerde geleidelijk stenen en ander materiaal mee, die door hun rotatie de rots afsleten.
De kracht van de rivier
Vanaf de uitkijkpunten kunnen we het water door de smalle, rotsachtige bedding zien razen. Het gebrul van de rivier is zo indrukwekkend dat we ons de enorme kracht realiseren van de natuurlijke processen die dit landschap hebben gevormd. Tijdens hoogwater kan de rivier zeer snel tot een aanzienlijke hoogte stijgen. Dit is te zien aan het bord dat het hoogste waterpeil in 1951 aangeeft.
