Ao longo da rodovia 395 ao redor dos lagos

Você pode encontrar um artigo separado sobre o Parque Nacional do Vale da Morte aqui, então vou mencionar este lugar inesquecível aqui como ponto de partida. A desolação desta paisagem lunar é realmente de tirar o fôlego. Não é à toa que os americanos produzem tantos filmes com temática alienígena. Aqui eles realmente têm abundância de material para paisagens como as de Marte.

Na América, eles não têm regulamentos como temos na UE, de que todas as estradas não podem levar mais do que algumas centenas de metros em linha reta, e é assim que aparecem os pontos turísticos que conhecemos em filmes e fotos. Uma estrada sem fim com uma linha divisória amarela pintada até o horizonte, como uma régua. A estrada não é muito movimentada, por isso não é um problema parar na beira da estrada para uma foto.

A maioria dominante do deserto no Parque Nacional do Vale da Morte é composta de areia batida pelo vento e condições naturais em rocha ou superfície sólida. No entanto, também existem pequenas ilhas onde este não é o caso. Também encontramos um desses – Big Dune no caminho. Na duna encontra-se um amplo parque de estacionamento, onde a maioria dos transeuntes pára para apreciar a vista e divertir-se nas dunas de areia fofa.

A próxima parada, onde tivemos que virar, era um lago salgado seco, onde os picos cobertos de neve das montanhas circundantes se refletiam nos restos de sua superfície de água. Os cristais de sal branco e o cheiro de sal sempre presente apenas completaram este cenário inusitado. A maioria dos turistas constrói perto de outro lago que está mais longe, mas já está completamente seco e há apenas uma salina com prismas octogonais típicos na superfície.

Pouco antes de parar no alojamento, passamos por um banho termal natural, um dos muitos da região. Desfrutamos de um aquecimento tão agradável na água quente despejada na piscina diretamente da nascente. A água quente foi injetada na piscina maior por ar, para que esfriasse um pouco e fosse possível nadar na piscina. No entanto, havia também uma pequena piscina de relaxamento ao lado, onde a água estava realmente fervendo. No inverno, quando fazia alguns graus acima de zero lá fora durante o dia, as termas eram uma agradável diversão no caminho.

No caminho, passamos por pequenas cidades que se estendem ao longo da estrada principal, onde é possível encontrar algumas casas, um motel e um posto de gasolina, geralmente com uma pequena mercearia. As cidades com o seu carácter tipicamente americano são, assim, uma recordação dos tempos longínquos, quando os cowboys andavam por aqui. Em uma dessas cidades – Bishop, também passamos a noite em um motel típico. Uma agradável surpresa foi uma pequena padaria local que tinha uma grande seleção.

Do lago salgado, entramos em um vale entre duas cadeias de montanhas que margeiam nosso caminho de ambos os lados, quase até o Lago Tahoe. Passamos gradualmente pela parte de trás de Sequoia, Kings Canyon, Sierra National Forest e Yosemite National Parks em nosso lado esquerdo oeste. Eu o chamo de parte de trás porque a maioria das principais estradas de acesso leva do lado do oceano. Aqui estão os vales e as trilhas tão queridas pelos turistas. É claro que deste lado oriental também saem vários cruzamentos, mas como estivemos aqui no inverno e também devido ao orçamento do estado temporariamente não aprovado, que cortou os salários de todos os funcionários do estado, incluindo a administração do parque, essas estradas foram fechadas .

Há realmente algo para desfrutar ao longo do caminho. Os picos das montanhas cobertas de neve e suas encostas íngremes olham diretamente para baixo na estrada para o vale, que serpenteia graciosamente por eles.

O primeiro de uma série de lagos em nossa jornada foi o Lago Crowley. O lago natural menor foi uma parada agradável, embora curta, porque o portão estava fechado no caminho para sua passagem, provavelmente devido ao orçamento do estado não aprovado. Rapidamente admiramos o lago, ainda coberto pela geada da manhã, e continuamos nosso caminho.

No caminho para o vale entre os maciços montanhosos, também passamos pelo conhecido Yosemite ao longo de seu lado leste. Infelizmente, devido à neve, não foi possível atravessar este parque icônico por este lado, então seguramos uma lágrima e dirigimos pelo menos alguns quilômetros até o primeiro portão fechado. Na tentativa de ficar um pouco mais perto desse gigante entre os parques nacionais. A visão dos picos nevados iluminados pelo sol foi nossa recompensa.

A chegada a outro dos lagos de nossa jornada foi absolutamente mágica. O lago Mono ainda estava envolto em uma névoa nebulosa pouco antes do meio-dia, como se um aguadeiro tivesse cozinhado a névoa em uma panela gigante. Chegamos bem na hora em que os raios quentes do sol venceram a manhã fria. Literalmente a cada momento, a névoa se dissolvia em algum lugar. Em nossa caminhada mais curta pela trilha natural ao redor do lago, tivemos um cenário em constante mudança diante de nossos olhos.

No final do vale, atravessamos uma planície larga e plana. À nossa frente, no seu final, as colinas avolumam-se com um bosque de coníferas, que esperamos como uma agradável mudança depois de alguns dias na paisagem desértica. Temos sorte de a estrada pelas montanhas não estar coberta de neve, por isso é transitável livremente. Do alto do desfiladeiro, avista-se a planície a ferro abaixo de nós, que acabámos de atravessar.

Lake Tahoe localizado perto da cidade montanhosa, ou melhor, do centro turístico de South Lake Tahoe. A cidade está repleta de hotéis, restaurantes e todo tipo de entretenimento preparado para os visitantes. As pessoas vêm aqui no inverno para as estações de esqui e no verão para caminhadas nas montanhas e também para se divertir no lago. O lago nos recebeu com uma roupagem gelada, com gelo e pingentes de gelo cobrindo sua costa e a parte inferior do píer.

No entanto, a vista irrepetível do lago é do mirante da rocha acima dele. No caminho, surpreendemo-nos por ser relativamente estreita para estradas de estilo americano (mas ainda não tinha mini-estradas irlandesas) e por vezes até sem acostamentos ou guarda-corpos, o que não era propriamente agradável em locais onde só existe um inclinação livre abaixo de você. No entanto, tudo foi subitamente esquecido ao olhar para o lago em toda a sua largura. Você poderia sentar no mirante por horas e apreciar a vista, mas queríamos ainda ter tempo para olhar a cachoeira acima do mirante na luz.

A cachoeira de nome romântico Rabo de Cavalo fica a poucos metros acima do estacionamento onde paramos no mirante. Em condições normais, é um percurso de no máximo 15 minutos a pé. Porém, tivemos o caminho transformado em uma batalha graças a uma camada contínua de gelo que cobria todos os degraus de pedra até o topo. Gatos seriam muito bem-vindos aqui, e ficamos ainda mais surpresos com quem tentou escalar tudo e com que tipo de sapato. A cachoeira estava praticamente congelada, mas neste caso o caminho também era o destino.

No caminho de Lake Tahoe em direção a Sacramento, descemos das montanhas para as planícies e não perdemos algumas paradas na Floresta Nacional de Eldorado. Paramos no início da trilha Pyramid Crest e caminhamos pelo menos um pequeno circuito por uma hora. O caminho conduzia pela floresta, passando por pequenas cachoeiras e subindo a colina em uma superfície rochosa, onde outra grande cachoeira corria do sopé da colina acima de nós à distância.

A estrada que leva a Floresta Nacional Eldorado mais abaixo no vale é atravessada pela trilha Pacific Crest em alguns lugares. Esta caminhada de centenas de quilômetros pelos estados do oeste dos EUA retrata a diversidade do filme Wild, que só posso recomendar a todos os viajantes. Paramos para uma pequena parada à beira do rio em um local chamado acesso ao rio Águia, onde descemos da estrada até o leito do rio. Apreciamos o zumbido e o borbulhar do rio, que aqui à sombra das enormes árvores ganhava um tom esverdeado.