Een lange weg naar het begin van de trektocht
Honderdtwintig kilometer over de onverharde weg van Skard (2.235 m boven zeeniveau) naar Askola (3.045 m boven zeeniveau) duurt ongeveer 7 uur per jeep, dus eigenlijk de hele dag. Toch is het een veel gemakkelijker begin van de tocht dan toen de mars jaren geleden veel eerder begon. De weg leidt door een brede vallei van de rivier Shigar vol oases voordat hij scherp naar het oosten draait en stijgt door de vallei van de rivier de Brald, gevoed door water van de enorme gletsjers van de Karakoram-rug.
Shigar-vallei
Vanaf Skard begint het eerst vrij lang tegen de stroom van de Indianen in door Hussain Abad naar Torg, waar de enige iets smallere plaats is, dus er is een honderd meter lange brug over de rivier. Vervolgens rijd je door het woestijnlandschap rond de berg met een enorm bord dat je welkom heet in de Shigar Valley en verder over het zadel (2.440 m boven zeeniveau) naar het uitkijkpunt van deze, op deze plaatsen, vier kilometer brede vallei.
Estuarium van de Shigar-vallei
De plaats waar de Shigar-rivier in de Indus stroomt, is ook aan de horizon te zien.
Rijden door de Shigar-vallei
Een asfaltweg leidt van Skard naar de regionale stad Shigar met een mooi paleis. Dan verslechtert de kwaliteit van de weg aanzienlijk en is het ideale vervoermiddel een jeep – de meest populaire in Pakistan zijn de oude Toyota. Direct boven het dal rijst een berg van vijfduizend man op. Een alternatief voor degenen die voor de hoofdtrek een stukje willen lopen is een mogelijke kortere weg van Shigar naar Askole via de Skoro la pas (5.070 m boven zeeniveau). Trek ten minste drie dagen uit voor deze overgang.
Tunnel op het kruispunt van de vallei
De meer dan drie kilometer brede vallei eindigt bij de samenvloeiing van de twee rivieren – verder stroomopwaarts hebben beide valleien (zowel Shigaru als Bralda) een aanzienlijk meer canyon-achtig karakter. Een lokale attractie is een kleine tunnel, die een mooi uitzicht heeft.
De samenvloeiing van de valleien van Brald en Shigar
De samenvloeiing van de vallei lijkt meer op een enorme woestijn – het zijn allemaal sedimenten van gletsjers.
Pittoreske vallei van de rivier de Brald
De lange reis naar Askole is vermoeiend, maar het uitzicht op de omliggende bergen is erg mooi.
Ford op de weg
Sommige beekjes uit de zijdalen stromen direct over de weg, wat nog een reden is waarom hier vooral offroad-auto's rijden.
Oases op de hellingen van de bergen
Elk zuiver water van niet-glaciale oorsprong is hier zeer waardevol, dus groene oases strekken zich hoog uit rond elke stroom tot aan de hellingen van de bergen.
Doos en set in één
Hier worden vooral granen en fruitbomen verbouwd.
Wilde vallei
Na verloop van tijd wordt de vallei desolaat en wilder. Je rijdt naar plekken waar de gids je waarschijnlijk zal vertellen dat ze daar jaren geleden vandaan zijn gelopen. Hoog op de heuvel dwaal je door de aardverschuivingshellingen.
Ongelooflijke vernauwing van de rivier
Onderweg wil de gids er misschien op wedden dat hij de rivier de Brald in één stap zal oversteken – wat voor u onmogelijk en ongelooflijk zal lijken, omdat de rivier ongeveer 50 meter breed is, zelfs op smallere plaatsen. Maar zodra je op deze plek komt, waar een enorme aardverschuiving de rivier heeft overstroomd, verdwijnt deze echt met een drone, zelfs niet in een gat van een meter. Het is echt onwerkelijk.
Voor Askole
Na een rit van zeven uur nadert u eindelijk Askole. Het moeilijkste deel van de reis wacht op je, vooral de chauffeur – de afslag op de verkeerde weg van de rivier naar het dorp. Het uitzicht op de tegenoverliggende oase is geweldig.
"Busstation" in Askola
Een klassiek busstation vind je zeker niet in Askola.
Campings in Askola
Trekking- en klimexpedities zetten tenten op op lokale campings – afhankelijk van de grootte kun je inschatten wie er naar K2 gaat en wie er gewoon gaat wandelen op Concordia :-)
Artikelen in de buurt
Artikel: Gondogoro Trek
Een van de meest indrukwekkende berggebieden ter wereld ligt aan weerszijden van de Baltoro-gletsjer. Het Karákorám-gebergte… Lees verder