Artikel Shimoda

Shimoda kan met de auto worden bereikt langs de kustweg, of door de lokale trein naar de Izukyu-spoorweg te nemen. We stappen uit bij Izukyu-Shimoda Station, het eindpunt, vanwaar het ongeveer 200 meter is naar het kabelbaanstation naar de top van Mt. Nesugata (liggende dame).

We klimmen vanaf het bergstation van de kabelbaan door een natuurpark met een verscheidenheid aan seizoensbloemen. Er zijn prachtige panoramische uitzichten over de baai, de stad en de oceaan tot aan de Izu Seven Islands.

We klimmen door de bloementuinen naar de kleurrijk geschilderde boeddhistische rotonde. Dit paviljoen heet Aizen-Do en is, volgens de lokale overtuiging, een plek voor mensen die op zoek zijn naar liefde.

Het netwerk van paden bovenaan brengt ons naar verschillende uitkijkpunten vanwaar er een mooi uitzicht is over de stad en de omliggende bergen.

Zelfs de reis in de kabelbaancabine gaat gepaard met prachtige luchtfoto's van de stad langs de Inouzawa-rivier. Shimoda is een goede uitvalsbasis voor uitstapjes naar de omliggende bergen en het hele zuiden van het Izu-schiereiland.

We vervolgen onze weg door de stad langs de baai in zuidelijke richting langs Okawabata Street, die naar Perry Road en het monument „Perry's Landing“ leidt. We worden vergezeld door het vredige landschap van verankerde schepen.

Tijdens het reizen is het altijd interessant om te zien hoe en waar de lokale bevolking leeft. In Japan is de leefruimte in veel gevallen aanzienlijk beperkt. Volgens lokale informatie zijn er veel inwoners van Shimoda die doordeweeks in Tokio en Yokohama wonen en werken en alleen in het weekend naar huis terugkeren.

Matthew Calbraith Perry (1794–1858) was een commodore bij de Amerikaanse marine die het bevel voerde over schepen in verschillende oorlogen, waaronder de Brits-Amerikaanse oorlog van 1812 en de Mexicaans-Amerikaanse oorlog (1846–1848). Als commandant van het United States Naval Squadron in de Stille Oceaan in 1853–1854 speelde hij een belangrijke rol bij het beëindigen van het isolement van Japan toen zijn vloot voor anker ging bij de Japanse hoofdstad, waardoor het shogunaat gedwongen werd zijn havens te openen. Met de daaropvolgende sluiting van een handelsverdrag met de VS in 1854 werd het ruim twee eeuwen durende isolement van Japan doorbroken.

We lopen langs Perry Road, de weg die Commodore Matthew C. Perry naar de Ryosenji-tempel marcheerde. Het ligt ongeveer 500 meter verderop. De muren van Namaka en de huizen van Izu omringen een geplaveide weg die langs beide zijden van de Hiraname-rivier loopt.

We gaan verder naar de boeddhistische tempel van de Nichiren-sekte. Op 29 juli 1858 werd hier het Verdrag van Vriendschap en Handel tussen het Tokugawa-shogunaat van Japan en de Verenigde Staten van Amerika ondertekend.

We verlaten de historische bezienswaardigheden van Shimoda en keren langs Mai Mai Street terug naar het treinstation, vanwaar niet alleen regionale verbindingen vertrekken, maar ook directe treinen naar Tokio.