Weg van Pokhara naar Chhusang

Het is moessonseizoen, maar we worden wakker met een mooie ochtend. Vanaf het dak van ons hotel liggen de Himalaya-reuzen in de palm van je hand. Welkom bij Fish Tail – Machhapuchhre en Annapurna. We willen snel naar het startpunt van de reis door de Mustang, Jomsom.

Het is het moessonseizoen, maar we hebben geluk, de eerste ochtendvlucht van Pokhara naar Jomsom is ingecheckt. Op de vleugels van Agni Air en in Dornier 228 genieten we van een prachtig uitzicht op Dhaulagiri tijdens een vlucht van 20 minuten. Na de landing draaien we ons bijna om naar een klein luchthavengebouw … we hebben het overleefd.

Na het inchecken van onze bagage en een korte rustpauze (Jomsom ligt 2750 meter boven zeeniveau), gaan we op weg naar de Mustang. We worden vergezeld door een uitzicht op de ochtendzonovergoten top van Nilgiri.

Van tijd tot tijd vinden er vliegtuigongelukken plaats in Nepal. Ochtendvluchten naar Jomsom landen meestal in de richting van aankomst, dus van zuid naar noord. In de ochtend steekt er vaak een zuidelijke wind op. Het vliegtuig moet dan voor de landing in een relatief smalle ruimte draaien. En dat was het geval met het wrak dat we zagen.

We laten Jomsom achter en klimmen langzaam over de Kali Gandaki-rivier. Het is een brede, comfortabele weg, die ook door jeeps wordt gebruikt. Achteruit draaien is soms de moeite waard, de beloning is een uitzicht op de helderwitte top van Dhaulagiri.

Deze rivier stroomt waar hij wil binnen zijn brede rivierbedding. Er wordt wel eens gezegd dat je direct langs de kust kunt lopen, maar we zijn hier in augustus en het is veiliger om een comfortabele rijbaan te gebruiken. Locals mijnen bouwsteen uit de rivierbedding.

De bestemming van vandaag is het dorp Kagbeni. Degenen die de tocht rond Annapurna voltooien, dalen hier af vanuit Muktinath en de weg naar de Dolpa-trektocht draait hier. We hebben niet veel gemist vandaag, maar we willen in alle rust genieten van Kagbeni en omgeving.

We houden van boeddhistische kloosters. Ze hebben een magische sfeer. En dus laten we de kans niet om ze te bezoeken. Er is een ontspannen sfeer in de lokale.

… En er heerst een ontspannen sfeer rond…

We lopen door smalle straatjes. Het is een vreemde mengelmoes van oud en nieuw. Ik heb het gevoel dat het nieuwe zal blijven groeien. Is het goed of slecht? We komen een bedrijf tegen dat trots op zijn deur heeft geschreven: Yac Donald's.

We genieten de hele middag en avond van het verkennen van de omgeving. Ik raad iedereen deze acclimatisati­eontspanning aan. De laagstaande zon maakt het landschap rondom Kagbeni dan nog aantrekkelijker.

De middagwolken smelten en met de ondergaande zon verschijnt weer vanuit een iets ander perspectief dan de top van Nilgiri in Jomsom.

De volgende ochtend gaan we naar de buitenwijken van Kagbeni om door het checkpoint te gaan. Voor de Mustang wordt een permit van $ 500 betaald voor 10 dagen (extra dag / $ 50 extra – status in 2012). Gelukkig hebben we de vergunning vanuit Kathmandu verwerkt en betaald, dus de procedure voor 4 buitenlanders duurt slechts ongeveer 15 minuten. En we hebben een geweldige gids (het is een must voor de Mustang). Daarna stijgen we boven Kagbeni om kennis te maken met de ervaring van vandaag.

We rukken op over de linkeroever. De weg golft op en neer en biedt nog steeds nieuwe uitzichten op het landschap dat in de regenschaduw ligt. Een ideale bestemming buiten het belangrijkste Nepalese toeristenseizoen.

Hoewel het er misschien niet zo uitziet, is de weg hier nog steeds erg comfortabel en breed.

Doel voor de volgende dag van de trektocht. Wederom verkennen we nieuwsgierig het dorp en de omgeving. We worden omringd door interessante rotsformaties.

En een bezoek aan het klooster is noodzakelijk. Hier vindt de ceremonie plaats. Morgen gaan we de Upper Mustang beklimmen.