Artikel Syntagmaplein

Het plein werd aangelegd in de 19e eeuw, kort na de bevrijding van Griekenland en de vestiging van Athene als hoofdstad in 1834. Het werd oorspronkelijk Paleisplein genoemd, omdat het het nieuw gebouwde Koninklijk Paleis (het huidige Parlement) domineerde.

Het plein kreeg zijn huidige naam in september 1843, toen de bevolking en het militaire garnizoen zich hier verzamelden om de goedkeuring van een grondwet (Syntagma in het Grieks) door koning Otto I af te dwingen. Deze wet legde de basis voor de moderne Griekse staat en het plein is sindsdien uitgegroeid tot een symbolische plek voor democratie en burgerprotest.

Het meest opvallende kenmerk van het plein is het majestueuze gebouw van het Griekse Parlement. Dit neoclassicistische gebouw uit 1836–1842 diende oorspronkelijk als koninklijk paleis voor de eerste koning van Griekenland, Otto. Sinds 1934 is het gebouw de zetel van het Griekse Parlement.

Voor de hoofdingang van het Parlement bevindt zich het Graf van de Onbekende Soldaat, het belangrijkste oorlogsmonument van Griekenland.

Het monument werd in de jaren 30 gebouwd ter nagedachtenis aan de gevallen Griekse soldaten. Het is een indrukwekkend kunstwerk, met een beeld van een gesneuvelde krijger en gegraveerde namen van veldslagen uit de Griekse geschiedenis. De bewaker houdt voortdurend de wacht, als symbool van eeuwige herinnering en dankbaarheid.

De grootste attractie en een absolute must-see voor elke bezoeker is de wisseling van de wacht bij het Graf van de Onbekende Soldaat. Deze bestaat uit een elite-eenheid van het Griekse leger, bekend als de Evzoni.

De bewegingen van de Evzones tijdens de rotatie zijn langzaam, ritueel en doen denken aan danspassen, wat ze een uniek en hypnotiserend karakter geeft.

De Evzoni staan bekend om hun unieke en pittoreske traditionele klederdracht, die verwijst naar de uniformen van de Griekse onafhankelijkhe­idsstrijders. Rokken met 400 plooien, die symbool staan voor 400 jaar Ottomaanse overheersing. Speciale leren laarzen met een grote zwarte pompon. Elke laars weegt meer dan 1,5 kg en is voorzien van spijkers voor een specifiek geluid tijdens het marcheren. Een radicale rode hoed met een lange zwarte kwast.

Elk heel uur vindt er een korte en formele wisseling van de wacht plaats. De hoofdceremonie, waaraan het hele Evzone-peloton en de militaire kapel deelnemen, vindt op zondag om 11.00 uur plaats: het is een groots en langdurig evenement.

De namen van de 57 slachtoffers van de tragische treinbotsing op 28 februari 2023 staan op de stoep voor het parlementsgebouw.

Tegenwoordig is het Syntagmaplein een bruisend en modern centrum. Het is het belangrijkste knooppunt voor de metro, trams en bussen van Athene. Het metrostation is uniek omdat het archeologische vondsten herbergt die tijdens de bouw zijn ontdekt, waardoor het een klein museum is. De omgeving van het plein is vol met banken, kantoren, cafés en winkels.