Article Place Syntagma
Place centrale d'Athènes
La place Syntagma (ou place de la Constitution) est le cœur géographique et politique d'Athènes, en Grèce. Carrefour de l'histoire, du pouvoir et du peuple, elle invite à la contemplation. Lors de votre visite à Athènes, ne manquez pas de vous imprégner de l'atmosphère de ce lieu chargé d'histoire, où la fierté nationale grecque vibre encore aujourd'hui. Véritable nœud de transport, elle est aussi le témoin d'une histoire mouvementée, le centre de la vie moderne et le berceau de l'une des traditions les plus impressionnantes : la relève de la garde.
Histoire
La place fut créée au XIXe siècle, peu après la libération de la Grèce et l'établissement d'Athènes comme capitale en 1834. Elle s'appelait à l'origine Place du Palais, car elle dominait le Palais royal nouvellement construit (l'actuel Parlement).
La place a acquis son nom actuel en septembre 1843, lorsque le peuple et la garnison militaire s'y sont rassemblés pour contraindre le roi Otton Ier à adopter une constitution (Syntagma en grec). Cet acte a jeté les bases de l'État grec moderne, et la place est depuis devenue un lieu symbolique de la démocratie et de la contestation civile.
Parlement hellénique (ancien palais royal)
L'élément le plus remarquable de la place est le majestueux bâtiment du Parlement hellénique. Cet édifice néoclassique, construit entre 1836 et 1842, servait initialement de palais royal au premier roi de Grèce, Othon. Il abrite le Parlement hellénique depuis 1934.
Tombeau du Soldat inconnu
Devant l'entrée principale du Parlement se trouve le Tombeau du Soldat inconnu, le plus important mémorial de guerre de Grèce.
Ce monument, érigé dans les années 1930 en hommage aux soldats grecs tombés au combat, est une œuvre d'art impressionnante. Il se compose d'une statue de guerrier mort et de noms gravés de batailles de l'histoire grecque. Une garde y veille en permanence, symbolisant le souvenir éternel et la gratitude.
Relève de la garde
L'attraction principale et un incontournable pour chaque visiteur est la relève de la garde au Tombeau du Soldat inconnu, assurée par une unité d'élite de l'armée grecque connue sous le nom d'Evzoni.
Les mouvements des Evzones pendant la rotation sont lents, rituels et rappellent des pas de danse, ce qui leur confère un caractère unique et hypnotique.
Les Evzoni et leurs costumes
Les Evzoniens sont célèbres pour leur costume traditionnel unique et pittoresque, inspiré des uniformes des combattants pour l'indépendance grecque. Leurs jupes à 400 plis symbolisent les 400 ans de domination ottomane. Ils portent des bottes en cuir spéciales, ornées d'un gros pompon noir. Chaque botte pèse plus de 1,5 kg et est cloutée pour produire un son particulier lors de la marche. Leur chapeau rouge vif est coiffé d'un long gland noir.
Quand aller observer les remplacements
Toutes les heures, une brève et solennelle relève de la garde a lieu. La cérémonie principale, à laquelle participent l'ensemble du peloton Evzone et la fanfare militaire, se déroule le dimanche à 11 heures : c'est un événement grandiose et de longue durée.
Commémoration du tragique accident
Les noms des 57 victimes de la tragique collision de deux trains du 28 février 2023 sont inscrits sur le trottoir devant le Parlement.
Centre-ville moderne
Aujourd'hui, la place Syntagma est un centre animé et moderne. Elle constitue le principal nœud du métro, du tramway et des bus d'Athènes. La station de métro est unique en son genre : elle abrite des vestiges archéologiques découverts lors de sa construction, ce qui en fait un petit musée. Le quartier autour de la place regorge de banques, de bureaux, de cafés et de boutiques.
