Article Acropole - visite

Le nom Acropole est la combinaison des mots grecs akros (le plus haut) et polis (la ville). Cela décrit parfaitement l'emplacement du complexe sur une haute colline rocheuse dominant la ville. Ce rocher sacré représente l'incarnation de la Grèce classique, de la démocratie et de la philosophie. Une visite de ce lieu est incontournable pour quiconque souhaite s'imprégner de l'atmosphère de l'Antiquité.

L'Acropole était habitée dès la période mycénienne (1600–1100 av. J.-C.), où elle servait de citadelle fortifiée et de siège du souverain local. Un palais s'y dressait, et le rocher offrait une défense naturelle.
L'âge d'or de l'Acropole se situe au Ve siècle avant J.-C., après la victoire sur les Perses. La plupart des édifices que nous admirons aujourd'hui furent construits sous l'impulsion de l'homme d'État Périclès. L'Acropole devint alors un lieu sacré dédié à la déesse Athéna.

Au cours des millénaires suivants, l'Acropole a servi à diverses fins. Le Parthénon a été transformé en église dédiée à la Vierge Marie (Panagia Athiniotissa), et sous la domination ottomane, l'ensemble du complexe a fait office de forteresse, de mosquée, puis de dépôt de poudre à canon.

Du fait de sa renommée, l'Acropole est toujours prise d'assaut par les touristes, surtout à l'entrée ouest, très fréquentée. Il est fortement conseillé d'acheter son billet à l'avance. En raison des fortes chaleurs, il est déconseillé de visiter ce monument à midi.

Avant même d'entamer l'ascension de l'Acropole, les visiteurs pourront admirer l'Odéon d'Hérode Atticus, remarquablement bien conservé et datant de 161 après J.-C., au pied sud de l'Acropole. Cet impressionnant théâtre romain, niché au pied de l'Acropole, possède une salle de spectacle creusée dans la roche et une façade à trois étages ornée d'arcades ; il pouvait accueillir jusqu'à 5 000 spectateurs.

Le temple d'Athéna Niké se dresse déjà au-dessus des têtes des touristes qui gravissent les marches. Mais une ascension plus ardue les attend.

Les Propylées constituent une porte monumentale donnant accès à l'enceinte sacrée de l'Acropole. Érigées entre 437 et 432 av. J.-C. sous le règne de Périclès, elles furent conçues comme un édifice grandiose, mais restèrent inachevées. Au cours de leur histoire, elles remplirent diverses fonctions et subirent de nombreuses modifications. Leurs colonnes doriques et ioniques attirent les visiteurs.

Après avoir traversé les Propylées, nous sommes émerveillés par la structure centrale du gigantesque Parthénon. Nous tournons à droite pour faire le tour complet du sommet de la colline dans le sens inverse des aiguilles d'une montre.

À droite, notre regard est attiré par le temple d'Athéna Niké, un petit temple élégant de style ionique situé à l'angle sud-ouest de l'Acropole. Ce temple antique grec en marbre, dédié à Athéna Niké, déesse de la victoire, fut construit entre 427 et 424 avant J.-C. et se caractérise par son style ionique raffiné. Sa construction faisait suite à la victoire des Athéniens sur les Perses, afin de garantir leurs victoires futures.

Après quelques pas, la vue s'ouvre vers le sud, où l'on aperçoit la mer et le port athénien du Pirée.

Le Parthénon (Temple des Vierges) est sans conteste l'édifice le plus célèbre et un chef-d'œuvre de l'ordre dorique. Il fut construit entre 447 et 438 av. J.-C. en l'honneur de la déesse Athéna Parthénos. Ce temple principal de l'Acropole d'Athènes est réputé pour son architecture unique, ses illusions d'optique et sa décoration aux motifs mythologiques. L'édifice est un exemple remarquable de corrections optiques : aucune des lignes apparemment droites ne l'est réellement, créant ainsi une illusion d'harmonie parfaite.

L'Acropole a joué un rôle symbolique durant l'occupation allemande de la Grèce pendant la Seconde Guerre mondiale.
L'événement le plus célèbre est l'acte de résistance qui eut lieu immédiatement après l'entrée des troupes allemandes à Athènes en avril 1941. L'armée allemande hissa le drapeau nazi orné d'une croix gammée sur l'Acropole. Dans la nuit du 30 au 31 mai 1941, deux jeunes étudiants grecs escaladèrent l'Acropole et arrachèrent le drapeau allemand. Cet acte se propagea rapidement à travers le pays et au-delà de ses frontières, devenant un puissant symbole de résistance et de défiance envers le pouvoir occupant. Ce fut un triomphe moral et une source d'inspiration pour la résistance grecque. Aujourd'hui, cet événement est commémoré par le drapeau grec et une plaque commémorative.

Nous profiterons de la vue vers le nord, où les sommets du Lykavittos et du Tourkobonia se dressent au-dessus de la ville.

L'Érechthéion est un temple ionique grec antique au plan irrégulier et inhabituel, adapté aux sites sacrés creusés dans la roche. Il était dédié à Athéna et à Poséidon. Au cours de son histoire, l'Érechthéion a connu de nombreuses transformations, servant tour à tour de temple, d'église et d'habitation.

Parmi les éléments remarquables du temple figurent les colonnes en forme de figures féminines soutenant le toit. Ces colonnes symbolisent les jeunes filles Karyai, et des répliques sont aujourd'hui visibles sur l'Acropole, tandis que les originaux sont conservés au Musée de la Nouvelle Acropole.

Nous redescendons du sommet par les majestueuses Propylées et tournons à gauche, pour rejoindre le pied de l'Acropole. Les remparts et le Parthénon imposant se dressent au-dessus de nous, et nous nous dirigeons vers l'entrée orientale du complexe, moins fréquentée.

En nous dirigeant vers l'est, nous passons devant les ruines du « Teatro de Dioniso », considéré comme le plus ancien théâtre du monde. Ce théâtre, dédié au dieu Dionysos, pouvait accueillir jusqu'à 25 000 spectateurs.