Artikel Lares Trek

We beginnen aan de zogenaamde gecombineerde Lares + Short Inca Trail. Het eerste deel, namelijk Lares Trek, begint vroeg in de ochtend in Cuzco, vanwaar de minibus ons na ongeveer twee uur rijden naar het dorp Calca zal brengen, waar een markt is, dat wil zeggen de laatste kans om voorraden te kopen.

Na nog eens 2 uur rijden over een prachtige bergweg beginnen we de trek zelf op een onconventionele manier: door de thermale baden in het stadje Lares te bezoeken. We baden in warm water en ontbijten. Waarschijnlijk een psychologische voorbereiding om je geen zorgen meer te maken over wat komen gaat. Het helpt een beetje…

Dan rijden we nog een stukje verder, en uiteindelijk laat de gids ons op pad. De volgende anderhalve dag gaan we gewoon bergopwaarts.

Voor de lunch stoppen we bij een toeristenbasis in het dorp Hatun Queuna (een ommuurde plek waar we een schuilplaats kunnen bouwen). Daarna gaan we bergopwaarts, na ongeveer 2 uur hebben we deze prachtige watervallen voor ons.

We komen aan bij de oever van het meer, waar we gaan overnachten. Helaas niet in het mooie stenen huis, maar in de tent. We zitten op een hoogte van 4000 m, 's nachts zal er een mooie zeis zijn.

's Morgens vertrekken we rond het meer en verder omhoog en gebruiken de momenten dat de mist opkomt om foto's te maken (hoe hoger, hoe meer mist, soms regent het ook, even valt er zelfs hagel)

De pas op een hoogte van 4650 m is het hoogste punt van de hele tocht. Ik adem de laatste 150 meter als een locomotief, ook al lopen we langzaam. De gids biedt me aan dat ik paard mag rijden, wat ik weiger, maar uiteindelijk vertrouw ik mijn rugzak graag toe aan de hobby om de anderen niet te vertragen, want ik stopte elke 10 meter om op adem te komen. De gids meet het zuurstofgehalte in ons bloed, ze zeggen dat alles in orde is. Nog een slimme psychologische zet, ik voel me meteen beter. Of is het omdat we niet meer bergop gaan?

De plaats van accommodatie vandaag is het dorp Cancha Cancha. Een plaats die alleen te voet bereikbaar is, vanaf de dichtstbijzijnde beschaving is het een dag bergop lopen. Mensen leven hier zoals in de 15e eeuw in het Inca-tijdperk (van wie de afstammelingen zijn, ze spreken alleen de taal van het Quechua). 's Avonds gaan we een van de huizen bezoeken, die zijn opgetrokken uit stenen en modder, het dak is rieten dak. Een grote kamer met een stenen open haard waar het vuur brandt omdat het 's nachts koud is. Cavia's, gefokt voor vlees en bont, rennen op de grond. Hier worden aardappelen en quinoa verbouwd, en natuurlijk grazen er overal lama's en alpaca's. Wanneer iemand meer verbouwt dan hij consumeert, gaan ze naar de stad, waar ze het ruilen voor iets anders op de markt. Als er een plek in de wereld is waar de tijd 500 jaar heeft stilgestaan, dan is het hier. Maar deze dorpen zullen niet lang overleven. De oude kolonisten wonen hier, maar hun kinderen verhuizen het liefst naar de steden, en natuurlijk komen er geen nieuwe vrijwillig.

Na nog een nacht in de tent, gaan we 's ochtends naar het tweede huis. Het is precies hetzelfde als de eerste, alleen in plaats van mijn opa, mijn oma woont daar. Ze liet ons zien hoe je met stenen maïs tot meel vermaalt. Dan gaan we de rivier af. De herder die de lama's laat grazen is onze kennis, die we gisteren bezochten.

Slechts twee uur en de omringende vegetatie verandert dramatisch met afnemende hoogte, er is al een regelmatige jungle. Het toeristische deel van de trektocht eindigt om 12.00 uur in het dorp Puente Charan, waar onze rivier uitmondt in Urubamba. Na de lunch nemen we afscheid van de escort, de gids laadt ons in de bus en we gaan naar de zoutmijnen.

Deze reis was een soort tegenhanger van Lares Trek om de rest van de middag op de derde dag te doden. Thematisch past het in het concept van de tocht, die, naast de schoonheid van de bergen, een typische manier van leven moet laten zien, die op sommige plaatsen in de Andes sinds de pre-nazi-tijd is blijven bestaan. Zoutmijnen zijn zo'n voorbeeld, er werd gezegd dat ze hier al waren vóór het Inca-rijk, maar geleidelijk is het aantal poelen waarin natuurlijk zout water wordt opgevangen en zout wordt verkregen door verdamping toegenomen van enkele tientallen tot enkele duizenden. Zo ziet het er vandaag uit.

Na te hebben geslapen in een hotel op het station in Ollantaytambo (eindelijk de beschaving!) In de ochtend nemen we een trein langs Urubamba, stappen uit in de middle of nowhere, steken de brug over de rivier over en volgen de Inca Trail.

De afgekorte Inca Trail zal ik hier niet in detail beschrijven, maar de laatste foto moet natuurlijk het doel van onze hele inspanning laten zien. De hele Short Inca Trail is eigenlijk een eendaagse reis, die langs twee andere archeologische vindplaatsen leidt en eindigt met een beklimming naar de Zonnepoort (Intipunku), vanwaar je het juiste uitzicht op Machu Picchu hebt. Terwijl sommige versies van de tochten zo werken dat toeristen de nacht doorbrengen in tenten net onder de Zonnepoort en 's ochtends naar boven klimmen om te genieten van de zonsopgang boven Machu Picchu, hebben we 's avonds een paar foto's gemaakt, een bus genomen naar Aguas Calientes en de volgende dag stapten we 's ochtends voor zonsopgang in de bus, reden terug naar Machu Picchu, waar we een halve dag doorbrachten; we combineerden het met een optionele en vooraf geboekte klim naar de heuvel voor ons genaamd Huayna Picchu. Maar dat is een ander rapport…