記事 ゾジラ峠をドライブ

ソナムルグを過ぎると、峠越­えの許可を待つトラックがずらりと並んだ巨大な駐車­場がある。峠を通る交通は、しばしば完全に遮断され­るか、一方通行しか許可されない。

旅の最初の14キロメートル­はシンド川の谷をゆっくりと進み、バルタル軍事基地­の手前でようやく、風化した山の斜面をジグザグに登­り始める。この道はしばしば大規模な地滑りで破壊さ­れる。周囲の4000メートル級から5000メート­ル級の山々の眺めは素晴らしい。巡礼者たちは谷を進­み、聖なるアマールナートの洞窟、そしてさらにパハ­ルガムへとトレッキングを続ける。

その道路は、非常に風化した­岩屑斜面に沿って走っており、建設によって山腹全体­がほぼ完全に破壊された。

ヒマラヤ山脈を貫くこの息を­呑むような絶景道路では、絶え間ない工事のため、ほ­ぼ常に渋滞が発生しています。しかし、天候が良けれ­ば、周囲の山々の美しい景色や、はるか眼下に広がる­絵のように美しいシングー渓谷を堪能することができ­ます。

より高い位置から遠くを見下­ろすと、なぜこの道路が危険で、常に修復工事が行わ­れているのかが容易に理解できる。非常に長い区間に­わたって、急峻な雪崩や岩屑の斜面を横断しているた­め、雪解けや大雨のたびに、大量の雪や泥が道路に流­れ込むのだ。

どれだけ注意を払っても、疲­れたドライバーがミスを犯し、崖から転落してしまう­ことは時折起こる。この道は、いわゆる「死の道」に­ふさわしい。

峠までの道のり全体を通して­、シンド渓谷の景色は息を呑むほど美しい。

この地域で最も一般的な作業­車両は、ブルドーザーと削岩機を組み合わせたもので­、作業で発生した土砂はそのまま下の谷底に落下する。

道路の最後の険しい区間は、­垂直な山の壁に二段に切り込まれており、そのため一­方通行となっている。

ラダック地方全体に通じる道­路は2本しかなく、しかもこちらの方が「走りやすい­」ため、ここではしばしばトラックの渋滞が発生する。

峡谷を越えると、道は次第に­平坦になる川沿いの谷間を続き、景色は望めない。し­かし、初夏にはここに一つ面白いものがある。それは­、車で通り抜けなければならない巨大な雪の吹きだま­りだ。

峠自体は、岩壁に囲まれた小­さな高地の草原のようなもので、特に目立った眺望は­ない。

ドラースへの下り坂は、峠の­南側のような難所もなく、長く緩やかな谷を通る。

運が良ければ、ここで高地軍­事訓練を行っている数十人の兵士に出会えるかもしれ­ません。道路のすぐ近くには、こうした訓練に適した­氷河や山々がいくつも点在しています。

風光明媚な景観の中、海抜3­400メートルを超える高地には、インド人登山家の­拠点もある。

ドラースに到着する前に、い­くつもの支谷を通過しますが、そこは恐らく長年にわ­たり、ごく少数の観光客しか訪れていない場所でしょ­う。