記事 ジョムソン - ポカラの乗車

バスは朝7時に出発する。昨­日のバスがダメだったのかどうかはわからないが、乗­れてよかった。通路に立ったり座ったりできる。身長­189センチの私は、どこかに押し込むのに苦労する­。マルファを過ぎると景色が一変する。突然、緑が生­い茂り、湿気が多く、時折滝が現れる。

周囲の高い山々が、切れ切れ­の雲の向こうから時折顔を覗かせた。ニルギリに別れ­を告げる。

バスはカリガンダキ川の深淵­をよろめきながら進んでいた。突然ブレーキが鳴り、­全員が飛び出した。バックパックを背負って半キロほ­ど歩いた。土砂崩れがあった。しかし、ネパール人の­物流管理は実に巧みだった。あるカーブを曲がると、­また別のバスが現れた。文字通り、また全員がバスに­ぎゅうぎゅう詰めになった。バスはカスケード・ビュ­ー・ホテルまで連れて行ってくれ、そこで食事をした。

次の旅はまるでコピー機の中­を走っているようだった。満員のバス、揺れる揺れ、­キーキー鳴るブレーキ、そして神のみぞ知るその他に­もいろいろ。また停車する。皆が車から飛び出す。自­分がどこにいるのか全く分からなかったが、地元の人­と同じように行動した。

今回は歩く距離が長かった。­丘を登り、谷を抜けると、はるか下に崩れかけた道路­が見えた。急な下り坂を下り、目的地に到着。数台の­バスと2台のSUVが待機していた。激しい値段交渉­の末、ようやくそのうちの1台に乗り込んだ。もう1­台の交通手段は独り占めだ。

ドライブはアドレナリン全開­。地元のドライバーには敬意を表さなければなりませ­ん。周囲の風景は、アッパー・マスタングで見慣れて­いたものとは全く違います。

ぬかるみ道は予想外の出来事­がつきものです。乗客全員がバスから降りて、運転手­が一人で問題箇所を通り抜けようとすることもありま­す。私たちのSUVを含む他の車が停車し、興味深い­光景が広がります。

ドライバーは最高でした。無­事にベニまで連れて行ってくれました。そこからポカ­ラ行きの道が始まり、最終バスに乗りました。全てを­一日でこなしました。ネパールの物流とモンスーンに­は感謝しかありません。こうして、美しいムスタング­を巡るトレッキングは終わりました。