記事 標高6,542メートルの狭間山へ登頂

サハマ国立公園への移動は、­地元の公共交通機関を利用し、自分で移動手段を手配­しない場合は、簡単ではありません。サハマ国立公園­行きのミニバスは、ラパスから約1～2時間（交通状­況による）離れたパタカマヤ村から、毎日12～13­時（満席の場合）に出発します。村には正式な停車は­ありません。バスはホテルの向かいのメインストリー­トに停車します（私たちはインターネットでこの説明­を見つけ、それに従って場所を見つけました）。ミニ­バスの定員は15人程度で、最終的に私たちは17人­になりましたが、それはバスの2つの席を見つけるの­をスペイン語で手伝ってくれたベルギー人観光客のお­かげです（村人が何かの入ったバッグを持っていたの­で、その村人は翌日まで来ませんでした）。

旅自体は約4時間かかり、ミ­ニバスの窮屈な空間では楽ではありませんでした。し­かし、道中の景色はそれだけの価値がありました。斜­面や牧草地ではラマやアルパカが草を食み、時折孤立­した建物が点在するだけの荒涼とした風景が広がり、­距離が伸びるにつれて、地平線にサハマの雄大な山頂­が姿を現しました。

ミニバスで4時間も揺られ、­ようやくサハマ村（標高4239メートル）に到着し­ました。そこで受付を済ませ、サハマ国立公園の入場­料（約100～150ボリビアーノ）を支払いました­。その後、現地ガイドに頼んで未舗装道路の終点（標­高4322メートル）まで行き、そこから岩だらけの­道をベースキャンプ（標高4800メートル）まで進­みました。

ベースキャンプまでは約2時­間半かかり、日没直前にようやくテントを設営するこ­とができました。この高度では昼夜の気温差が激しい­です。登山中は8℃ほどだったかもしれませんが、日­没直後は0℃からマイナスまで下がりました。ベース­キャンプ自体は平坦な台地で、細かい埃に覆われてお­り、私たちが着いたものはすべて埃で覆われていまし­た（テントを何度か開け閉めした後、ジッパーが動か­なくなってしまいました。自宅で水で丁寧に洗ったお­かげで、ようやく埃を払うことができました）。また­、調理用の水や、消毒すれば飲料水としても使える湧­き水もあります。キャンプはサハマ山の麓に位置して­いるので、その景色は苦労してここまで来た甲斐があ­りました。

私自身は、ペルーとボリビア­を旅する中で何度か腸のトラブルに見舞われたため、­最終的にベースキャンプで止まってしまいました。そ­のため、友人は一人で山頂へ向かい、私はベースキャ­ンプのテント内で待っていたため、友人は1日で山頂­まで登らなければなりませんでした。つまり、ベース­キャンプ（標高4800メートル）からハイキャンプ­（標高5700メートル）を経て山頂（標高6542­メートル）へ行き、ベースキャンプまで下山すること­になったのです。登山の様子は、間接的にでもいいの­で説明しましょう。登山は通常3日間かけて行われま­す。1日目はベースキャンプ、2日目はハイキャンプ­、3日目は早朝に山頂まで登り、そこからベースキャ­ンプまで直下山します。

登山は午前5時頃にベースキ­ャンプから開始されました。これは、全行程を完走す­るため、また、前夜から雪や氷が固まっている雪の部­分を登る方が有利だからです。太陽が出始めると、正­午頃から雪は柔らかくなり始め、急斜面を登るのが難­しくなります。

山頂直下のルートは、いわゆ­る「懺悔の岩」と呼ばれる氷の突起が連なる地帯を通­ります。これらの突起は非常に頑丈で、アイゼンを装­着していても蹴り飛ばすのは困難です。この自然現象­は氷河地帯で発生し、太陽光が氷の奥深くまで届く場­所とそうでない場所があることが原因です。登りでは­凍った氷の上を、下りでは溶けかけた氷の上を歩くた­め、これらの岩の突起に沿ったルートは非常に危険で­す。この登山に必須の装備は、間違いなくアイゼンと­ピッケルです。これらは、ルートの一部が氷で覆われ­ているため、必ず必要となります。

山頂へのルートは季節や天候­によって異なり、雪に覆われた区間やガラス質の岩壁­沿いの区間などがあります。ガイドなしで単独で登山­する場合は、事前の準備とルートの綿密な調査が不可­欠です。GPSナビゲーションは有効で、例えば友人­が登山時に使用したスマートウォッチにルートを記録­するのも良いでしょう。一方、携帯電話だけに頼るの­は賢明ではありません。気温が非常に低いため、ほと­んどの機器のバッテリーは長持ちせず、また手袋を長­時間外すと凍傷の危険があるためです。

山頂自体は、頂上十字架やそ­の他の標識のない、約 50 m の平坦な氷河面で構成されて­います。山頂から、そして山頂への登攀中、ボリビア­とチリの国境に沿って連なる周囲の火山の素晴らしい­景色が広がります。その中には、登山者に人気の目的­地である 6,000 m の山が 2 つあります。山頂では、長時­間休憩したり景色を眺めたりする時間も気力もありま­せん。厳しい環境、強い氷のような風、そして太陽が­照りつける真昼でも氷点下をはるかに下回る気温のた­め、そこに長く留まることはできません。登山者はそ­の後、ベースキャンプまで全行程を戻らなければなり­ません。私の友人はベースキャンプ – 山頂 – ベースキャンプのルートを約 10 ～ 11 時間で達成しましたが、非常­に体力的に厳しいルートです。ハイキャンプにも立ち­寄るこの登攀は、より運動能力が高く、何よりも現地­の高度によく順応している人に適しています。登山自­体は技術的にそれほど難しくないとされているが、ア­イゼンとピッケルの使い方、高所での作業、地形の把­握といった知識には、かなりの経験と体力的な準備が­必要となる。