Gdańsk – Grulla medieval (puerto de Stary żuraw)

Stary Żuraw, a veces también llamada Brama Żuraw, es un monumento emblemático de Gdansk y uno de los principales símbolos de la ciudad. La traducción checa, „Grúa Vieja“ o „Puerta con Grúa“, explica con claridad qué tipo de monumento es.
Gdansk siempre se ha beneficiado de su ubicación en el mar Báltico y ha sido el principal puerto de toda la región. En el dique del río Moltawa, cerca de su desembocadura en la bahía, se puede admirar una grúa histórica utilizada para la carga y descarga de barcos marítimos y fluviales.

La Žuraw (que en checo significa „Grúa“) es la grúa portuaria más antigua que se conserva en Europa y uno de los símbolos más importantes de Gdansk. Su historia se remonta al siglo XIV, cuando se construyó entre 1367 y 1444. Esta histórica grúa de más de 11 metros de altura evoca la época en que Gdansk fue una ciudad comercial de gran éxito. El primer conjunto conservado de una grúa de carga data de 1367; sin embargo, se demostró que su forma actual no se construyó hasta 1442–1444. Posteriormente, se construyó una enorme puerta de piedra a ambos lados de la grúa, de estilo gótico flamenco. Así, la grúa sirvió tanto como instalación industrial como fortaleza defensiva.

La primera mención de una grúa de madera se remonta a 1367. Esta estructura de ladrillo, que combinaba las funciones de grúa portuaria, puerta de la ciudad y muralla defensiva, fue construida en 1444. Era una estructura que constaba de dos torres macizas (los muros de la planta baja tienen hasta 4 m de espesor), entre las cuales se construyó una estructura de grúa de madera, que sobresalía del terraplén y estaba sostenida por dos ménsulas que aseguraban el paso de la puerta.

La Grúa alcanzó su máximo auge en los siglos XVI y XVII, cuando Gdansk era uno de los puertos europeos más importantes. En el siglo XVIII, el transporte de mercancías disminuyó cada vez más y, a partir del siglo XIX, sus plantas bajas se destinaron a pequeñas tiendas y talleres, mientras que las superiores a la población más desfavorecida. Durante la Segunda Guerra Mundial, la Grúa compartió el destino de casi todos los edificios de la capital, siendo destruida e incendiada en un 80 %. Tras la guerra, fue sometida a una cuidadosa reconstrucción y en 1962 se convirtió en la primera sede del Museo Marítimo, hoy Museo Marítimo Nacional.

Su construcción es asombrosa: se trata de una enorme estructura de madera con dos pares de enormes ruedas impulsadas por fuerza humana. Estas máquinas, a menudo impulsadas por decenas de trabajadores, permitían levantar cargas de hasta 2000 kilogramos. Esta fue una solución técnica increíble en la Edad Media, que facilitó enormemente el comercio y contribuyó a la prosperidad de Gdansk.

Gracias a Žuraw, la ciudad se convirtió en uno de los centros comerciales más importantes de la región del mar Báltico, donde se importaban y exportaban mercancías de toda Europa.
Además de su función comercial, el Žuraw también tenía una función defensiva. Sus imponentes murallas y torres formaban parte de las fortificaciones de la ciudad, protegiendo el puerto de los ataques enemigos. Por la noche, la puerta se cerraba y se izaba una cuerda con polea para impedir la entrada de barcos no autorizados.

El Žuraw fue objeto de varias reconstrucciones y reparaciones, especialmente tras los incendios del siglo XVII y la devastación sufrida durante la Segunda Guerra Mundial. Tras la guerra, fue cuidadosamente reconstruido hasta alcanzar su forma actual, que refleja fielmente su aspecto original.

Hoy en día, Żuraw es uno de los lugares más fotografiados y visitados de Gdansk. Se encuentra en el corazón del casco antiguo, justo a orillas del río Moldava.

Visitar Żuraw es una experiencia inolvidable que le permitirá conocer la rica historia de Gdansk y comprender el importante papel que esta ciudad desempeñó en la historia del comercio europeo. Es un lugar donde el pasado se encuentra con el presente y donde podrá sentir el pulso de la antigüedad.