Reisverslag Torres del Paine 2017

Voor de reis zelf – ergens in november – kwamen we erachter dat de regels in Torres del Paine National Park volledig waren veranderd. Vanwege het hoge aantal bezoekers was het noodzakelijk om een maatregel in te voeren, die erin bestaat dat elke persoon die geïnteresseerd is om het park te betreden zich nu vooraf moet registreren en plaatsen moet reserveren op individuele campings. We hadden al kaartjes gekocht, alles stond klaar, maar we kregen vanwege de capaciteit alleen maar negatieve reacties van de kampen, of er kwam geen. We wilden niet zo gemakkelijk opgeven. Na de landing in Punta Arenas, Chili, ontdekten we dat we nog wat bagage over hadden. Dus brachten we onwillekeurig een paar extra uren op het vliegveld door, dus namen we de laatste bus naar het noorden – naar de stad Puerto Natales, dat ons vertrekpunt naar het nationale park was. De bus spuugde ons ergens na middernacht midden in de stad uit. We waren slaperig, enigszins gedesoriënteerd, en alles wat we wilden was kamperen en slapen. Vanwege de vergevorderde nacht waren we blij dat de aardige inboorling ons adviseerde waar we konden verblijven. We dwaalden een tijdje door de stad, hier en daar werden we betrapt door een van de lokale bevolking om bij hem te gaan slapen. Uiteindelijk vonden we wat we zochten – een kandidatenkamp voor redelijk geld, waar ze nog een plek hadden en waar ze ons 's nachts binnen lieten. Waarschijnlijk door een drastische verandering in de tijdzone zijn we voor niet-christelijk geld met de bus naar Torres del Paine gegaan. Het was boos. Onze tickets zijn mislukt. Bovendien reed er die dag geen andere bus en het visioen van weer een dag en nacht in de stad droegen niet bij aan onze stemming. Er stonden oude peltaxi's op het station, dus dat lukte niet. We spraken met elkaar af dat we voor honderdduizend Chileens geld zouden gaan, niet meer. Uiteindelijk sloegen we de taxichauffeur en voor 80.000 (ongeveer 1.500 CZK per persoon) gingen we met onze konten op een 200 kilometer lange staking naar het nationale park. Maar het was geen troost, in een kleine koffer, waar ook een gasbom lag, konden we maar twee rugzakken kwijt.

Wie had gedacht dat we hadden gewonnen, ik zal teleurstellen. Het grootste gevecht moest nog komen. Bij de ingang van de reservering was het noodzakelijk om de toegangsprijs te betalen en vervolgens ook om de betaalde of gereserveerde plaats in de kampen te bewijzen. Dat hadden we natuurlijk niet. We hebben het op alle mogelijke manieren aan de rangers proberen uit te leggen. Ik was overstuur, maar de bewakers waren onvermurwbaar en wilden ons niet langer dan een dag het park in laten zonder de benodigde documenten. Dan niet! We zijn niet de halve wereld rondgevlogen om nu terug te kijken! We hebben de toegangsprijs betaald en komen vandaag terug. We kwamen aan bij de volgende check-in met een nachtleven. Ik weet niet eens wat we verwachtten, maar ze vertelden ons meteen dat ze geen plaats hadden en dat ze niets voor ons konden doen. We moesten echter echt wanhopig en ongelukkig kijken, want uiteindelijk trok een jongedame een sprankje hoop in de vorm van een reservering voor de Grijze camping, die iemand had geannuleerd. Ze was in het kamp aan de andere kant van de tocht, we zouden ongeveer vijf dagen hebben gelopen. Maar ze boekte over twee dagen. Het betekende dus een nacht doorbrengen op een camping voor de poorten van het park, 's ochtends op een bus stappen, dan een catamaran naderen en uiteindelijk lopen. We evalueerden het als een echte variant. We stemden toe, namen de boekingsbevestiging en bedankten mevrouw. Camp Gray was voor ons het startpunt van de W trek.

Dus de eerste nacht sloegen we tenten op in het kamp, dat de enige was buiten het nationale park en vanwaar de bus 's ochtends vertrok. Het uitzicht op de rotsmassieven was meer dan genoeg van een patch voor de dag van de mislukking van vandaag. We praatten, sloegen de tenten op en begonnen vooruit te kijken. We kookten, dronken en voor het eerst merkte ik dat er op het zuidelijk halfrond een lucht is die ik niet ken uit Tsjechië. Het buitenaardse sterrenbeeld flikkerde over de Torres del Paine-torens en ik realiseerde me dat ik echt ver van huis was.

Het was onze taak om op tijd op te staan en de bus te halen die ons op een catamaran bracht. Na de verwarring en het late vertrek hebben we het schip ingehaald. Hoewel de cruise oorspronkelijk niet in onze plannen was opgenomen, was het uiteindelijk een geweldige ervaring. De zon scheen, de wind waaide door onze haren en we genoten van het unieke uitzicht op de rotsmassieven.

Na aankomst op het vasteland hebben we geluncht, kregen we een belofte van nog een nacht van een aardige jonge receptioniste en gingen we uiteindelijk de wildernis in. Voor ons opende het landschap met Lake Gray aan de linkerkant en de bergtoppen aan de rechterkant.

Uitzicht vanaf het pad naar de grijze gletsjer

De volgende dag gingen we na het ontbijt weer naar de gletsjer. Het was somber, maar het regende niet, en de ijskappen veranderden van kleur van staalgrijs naar turkoois. We brachten er onverwacht meer dan een uur door.

De reis terug naar de plaats waar de catamaran ons landde leek niet meer zo moeilijk. Misschien omdat de zon niet zo veel bakte. We lunchten weer bij Lake Pehoé en gingen naar de andere kant – de volgende etappe van de W-trektocht. We werden vergezeld door bergen, een melkachtig turkoois meer en de witte stompen van verkoolde bomen vormden een aanvulling op het Patagonische landschap. De reuzen van Cuernos del Paine doken hier en daar uit de mist voor ons op. Zelfs zonder voorafgaande reservering lieten ze ons achter in het Italiano-kamp, een arm kamp zonder diensten, maar het is gratis en we hebben toch niets nodig. Het regende 's nachts bohužel Helaas stopte het niet, zelfs niet in de ochtend. We kleden ons in gore-tex uitrusting. Honza besloot helemaal niet mee te gaan, Kamila gaf even later de strijd op. Luďek en ik klommen naar de eerste spiegel – een plek waar je de bergen het beste kunt observeren – maar die bood ons niets anders dan mist en weer alleen maar mist. Dus besloten we niet verder te gaan en begonnen aan de afdaling terug naar het kamp. Het regende de volgende ochtend nog steeds, dus ik rolde me om en sliep verder. Toen ik voor de tweede keer wakker werd, regende het niet. Ik gluurde uit de tent en kende de omgeving niet – oh de uitzichten! Terwijl ik het ontbijt kookte, kwam de kampmanager naar ons toe en stelde tactvol voor om te vertrekken. Dus we hebben de vuile tenten gewassen met water uit de rivier uit de klei, onze rugzakken ingepakt en zijn gewoon met een hapje naar het Britanico-uitkijkpunt gegaan. Het weer verbeterde elk uur, en waar het de dag ervoor mistig was, stegen plotseling de massieve bergtoppen op. We genoten ook van het feit dat we ons niet hoeven te haasten. We lunchten van een stukje brood, maar dan met uitzicht op Cerro Paine Grande.

De uitzichten op de W-trek zijn werkelijk adembenemend

Op de Britanico-spiegel werden we omringd door bergen aan drie kanten van de wereld – rotsachtige massieven met zulke vormen dat de ogen elkaar kruisten. We keerden bijna in het donker terug naar het kamp, maar we konden de volgende nacht niet blijven, we moesten verder naar het Francais-kamp. We moesten hier al betalen, maar het was een pittoresk kamp, waar tenten stonden op kleine houten platformen tussen de bomen.

De volgende ochtend was lui en we vertrokken laat genoeg voor hoeveel kilometer nog voor ons lag. We hebben een lange wandeling gemaakt rond het meer van Nordenskjöld. De reis was niet moeilijk, we konden genieten en we stopten zelfs bij een kiezelstrand alsof we in bad waren. Het is zomer, de zon schijnt, dus dat is het niet. Uiteindelijk konden we alleen onze voeten nat maken – nauwelijks tot aan de knieën. Holt Glacial Lake is zelfs in de late Patagonische zomer gletsjers. Om half zes waren we bij het kamp. Het gebrul van grote vogels maakte ons 's ochtends wakker. En dat onze ornithologische kennis niet geweldig is, kregen ze de bijnaam naar hun uiterlijk – ganzenfazanten. Onze strategie was duidelijk – om de hoogste camping Torres te bereiken, vanwaar we 's morgens vroeg naar de torens van Torres del Paine kunnen gaan en de zonsopgang kunnen vangen. Een weldoener vertelde ons dat hoe later we aankwamen, hoe groter de kans dat ze ons daar zouden houden. Dus we hadden 's ochtends geen haast – we waste onze kleren, namen een douche, kochten, aten en dronken. We lunchten met populaire tonijnpasta, pakten viooltjes en gingen de bergen in. De weg was steil, we namen de enige pauze in het kamp Chileno. Het was koud buiten, dus gingen we een kamer binnen die dienst deed als receptie en restaurant in één. We moesten trouwen en Luděk nam buitenlandse teenslippers mee in de veronderstelling dat het schatpantoffels waren. We dronken wat en gingen even voor zes uur naar Camp Torres. Kamila en ik stemden onderweg de strategie af om ons in het kamp te laten overnachten. Nou, als blondine maakte ze snoep van de manager en we waren al tenten aan het opzetten. Maar de jongens waren goed en aardig, dus namen we afscheid met een beetje pruimenbrandewijn – een prachtig internationaal betaalmiddel!

Om vijf uur 's ochtends opstaan is niet een van mijn hobby's, maar dit was het waard. We kleedden ons netjes aan, pakten de koplampen, stopten de chocolade in onze zakken… Toen we om zes uur 's ochtends bij de tanden van Torres del Paine aankwamen, kleurde de lucht achter ons roze. De rotsen waren nog steeds in duisternis gedompeld en de plaats ademde een mystieke sfeer uit. Binnen enkele ogenblikken begonnen de bergen rood te kleuren – eerst roze, dan rood en tenslotte goud. Boven aten we eiwitrepen en deden we alles aan wat we bij ons hadden. De winter was streng, de wind waaide, dus we waren nogal verrast door de jongen in de korte broek. Toen we genoeg van elkaar hadden en zuchtten van de schoonheid, gingen we terug naar het kamp – voor een goed ontbijt en warme thee. En ook om een tent in te pakken zodat we om 14.00 uur de bus terug kunnen pakken naar Laguna Amarga, vanwaar de bus om 14.30 uur vertrekt naar Puerto Natales. De weg naar beneden was zo'n val dat we een uur eerder aankwamen.