Artikel Katoenzand

De natuurlijke plaats Váté písky behoort tot de sites van Europees belang. Deze semi-woestijnachtige omgeving vormt een smalle, bosvrije strook langs de spoorlijn.

In Tsjechië worden zelden zandduinen gevonden, dit zijn de overblijfselen van de laatste ijstijd, toen het bosvrije landschap werd blootgesteld aan harde wind, die zand van de rivierterrassen van de nabijgelegen rivier de Morava blies. In het gebied bevindt zich een geheel uniek voorbeeld van gerbilgemeenschap­pen met een specifieke samenstelling van plant- en diersoorten, wat tevens de belangrijkste reden voor bescherming is.

De lokale bodem is arm aan voedingsstoffen en humus en daarom zijn de lokale omstandigheden voor planten en dieren zeer veeleisend.Er zijn hoge temperatuurschom­melingen – de zon verwarmt de silicakorrels van zand, waardoor het oppervlak tot een hoge temperatuur wordt verwarmd, maar onder de oppervlak is het koud. Regenwater verdwijnt zeer snel van het oppervlak – het sijpelt naar binnen of verdampt.

De lokale planten moesten zich aanpassen aan extreme omstandigheden. Grassen hebben bijvoorbeeld een enorm wortelstelsel, andere vaste planten hebben smalle harige bladeren die de verdamping van water beperken, of sommige planten concentreren bladeren in grondrozetten die water opvangen. De lokale fauna is eveneens uniek.

Er zijn zandlagen van 10 tot 30 meter dik, die goed te zien zijn in de nabijgelegen zandbak. De zandbak lijkt op een woestijn en reikt tot aan de rivier de Morava, die het enige ongereguleerde deel van zijn loop heeft en interessante meanders vormt.

Het beschermde gebied is omzoomd met pijnbomen die aan het einde van de 19e eeuw zijn geplant om de omliggende velden te beschermen tegen zandduinen. Er zijn verschillende wandelroutes en een natuurpad. De beste toegang tot dit nationale natuurmonument is vanaf het treinstation „Bznec-Přívoz“, dat ook een parkeerplaats he­eft.

Interessant is dat de kerncentrale Váté písky eigenlijk een heel smal gebied is aan weerszijden van de spoorlijn met een breedte van ongeveer 60 m en een lengte van ongeveer 5,5 km. De reden hiervoor is dat de gordel langs het spoor in het verleden bewust ontbost is gehouden om te voorkomen dat branden (die vaak ontstonden tijdens het in werking zijn van stoomlocomotieven) naar de omliggende bosopstanden zouden overslaan. Het zal je dan ook niet verbazen dat treinen bij het verkennen van het gebied om je heen vaak met een behoorlijke snelheid passeren.