Praga – Oltre tre dighe

Migliaia di appassionati si avventurano sul fiume Moldava, nel cuore della capitale, a bordo di barche a remi, canoe, kayak, zattere e paddleboard, per vivere un'esperienza unica che unisce adrenalina sportiva, panorami storici e tanto divertimento.

Le origini di questo evento risalgono al 1939, quando gli Scout Acquatici iniziarono il loro primo anno ufficiale. Questa manifestazione scoutistica riuscì a sopravvivere all'occupazione nazista e al regime comunista, quando dovette essere camuffata da normale evento sportivo.

La manifestazione Over Three Weirs è nata nel 1939 come gara di scout acquatici e, pertanto, la principale categoria di competizione è una gara di derive tra scout acquatici provenienti da tutto il paese, che si svolge nella tradizionale data di San Venceslao (28 settembre).
La mattinata è dedicata a vere e proprie competizioni sportive. La disciplina principale e più prestigiosa è il campionato ceco di canoa su derive scout tradizionali.

L'evento è suddiviso in due parti principali in modo che tutti possano divertirsi a modo loro: a parte le gare scout, l'evento è sempre aperto al pubblico, che può utilizzare le chiuse della diga, eccezionalmente aperte.
Una volta che i concorrenti hanno completato il percorso, il livello dell'acqua si calma ed è il momento per i diportisti, i gruppi di amici e le famiglie con bambini. Senza stress né cronometro, possono salire a bordo di un gommone o di una canoa e godersi Praga e le rapide nei canali dal ponte dell'imbarcazione.

Il percorso, molto suggestivo, attraversa il centro storico di Praga e offre un'opportunità unica per percorrere le dighe praghesi, che vengono aperte al pubblico una volta all'anno in occasione di questa gara.
Il percorso di gara odierno è lungo circa 6,5 chilometri lungo il fiume, con partenza da Císařská louka (a monte del ponte ferroviario) e arrivo sull'isola di Štvanice.
Come suggerisce il nome della gara, lungo il percorso si superano tre dighe: la diga di Šítkovský (sotto il ponte Jirásek), la diga di Staroměstský (Karlovka sopra il ponte Carlo) e la diga di Helmovský vicino a Štvanice.

Quella che era iniziata come una modesta competizione tra club si è trasformata in un fenomeno di enorme popolarità. I posti per le imbarcazioni sono spesso esauriti con settimane di anticipo e oltre mille imbarcazioni e circa tremila canoisti provenienti dalla Repubblica Ceca e dall'estero si radunano regolarmente alla partenza a Císařská louka. Non mancano inoltre punti di ristoro e intrattenimento.

Attraversare i canali di scolo è più difficile per i canoisti, poiché le rapide raggiungono livelli paragonabili alle rapide della Seconda Guerra Mondiale. Per i canoisti più esperti questo non rappresenta un problema, mentre i meno esperti o le famiglie con bambini preferiscono gommoni stabili, in grado di superare i canali come un carro armato. Presso tutte le dighe è presente personale di soccorso acquatico esperto che garantisce la sicurezza.

L'evento offre un'atmosfera unica anche a chi si trova a terra. I ponti e gli argini del centro città saranno gremiti da migliaia di spettatori. I punti di osservazione più suggestivi sono il Charles Bridge e il Legion Bridge, da dove si può ammirare con entusiasmo quale equipaggio affronterà la gara con eleganza e quale, invece, riuscirà a „fare centro“ e a guadagnarsi gli applausi divertiti del pubblico.

Subito dopo la partenza da Císařská louka ai partecipanti viene offerta una vista insolita del maestoso Vyšehrad.

La prima diga lungo il percorso si trova sotto il ponte di Jirásek, vicino a Mánes. La chiusa verrà testata per la prima volta dalle squadre che si troveranno ad affrontare gli spruzzi d'acqua della Moldava in questo punto.

Poco dopo, i diportisti potranno ammirare uno dei simboli di Praga, il Teatro Nazionale, che si rifletterà sulla superficie dell'acqua.

Proprio sopra il ponte Charles si trova la diga di Old Town, il cui canale sotterraneo è uno dei tratti più impegnativi. Attraversare le grandi onde di questa diga con gli spettatori sopra la testa è senza dubbio il momento più fotogenico dell'intero percorso.
A causa delle onde alte, molte imbarcazioni si capovolgono in questo punto. Fortunatamente, sono presenti imbarcazioni di soccorso pronte a intervenire rapidamente e professionalmente.

Un'esperienza in barca indimenticabile è navigare direttamente sotto gli archi in pietra del Ponte Carlo. È importante evitare il traffico intenso delle imbarcazioni turistiche.

Il momento culminante del romanticismo per chi pratica il free-flutting è la possibilità di svoltare oltre il Ponte Carlo e addentrarsi nel Canale di Čertovka. Purtroppo, a causa dell'elevata richiesta, le imbarcazioni sono spesso affollate in questo punto.

Entrando in questo stretto canale del Piccolo Quartiere, fiancheggiato da antiche case e da una vecchia ruota di mulino, i partecipanti vengono immediatamente trasportati nell'atmosfera della „Venezia di Praga“. Un contrasto magico con le onde impetuose della Moldava principale. Anche qui, bisogna fare attenzione alle grandi navi da crociera.

Dopo aver salpato da Čertovka, i partecipanti potranno presto ammirare il Monastero di Agnese e l'edificio simbolo del Ministero dell'Industria e del Commercio, con la sua inconfondibile cupola.

Chi si trova in barca può osservare con fascino gli spericolati che si tuffano nel fiume dai pilastri sulla riva sinistra.

La famosa nave Hermes è ancorata all'estremità sinistra del ponte Štefánik, dove funge da centro di accoglienza per i senzatetto, offrendo loro un luogo dove dormire, lavarsi le mani e ricevere un supporto sociale di base.

L'ultima diga si trova presso l'isola di Štvanice. È una diga molto alta, motivo per cui il suo attraversamento è lungo e tempestoso. Dopo averla superata, i diportisti devono solo terminare il loro viaggio a Štvanice.