Prag – Über drei Wehre

Tausende von Wassersportbe­geisterten begeben sich mitten in der Hauptstadt auf die Moldau – mit Booten, Kanus, Kajaks, Flößen und Stand-Up-Paddleboards –, um eine einzigartige Kombination aus sportlichem Adrenalin, historischen Eindrücken und großem Vergnügen zu erleben.

Die Wurzeln dieser Veranstaltung reichen bis ins Jahr 1939 zurück, als die Wasserpfadfinder ihr erstes offizielles Jahr begannen. Diese Pfadfinderveran­staltung überstand die Nazi-Besatzung und das kommunistische Regime, wobei sie als reguläre Sportveranstaltung getarnt werden musste.

Die Regatta „Over Three Weirs“ wurde 1939 als Wasserpfadfin­derrennen ins Leben gerufen, und daher ist die Hauptwettbewer­bskategorie ein Jollenrennen von Wasserpfadfindern aus dem ganzen Land am traditionellen St.-Wenzelstag (28. September).
Der Vormittag ist dem echten Sportwettkampf gewidmet. Die wichtigste und prestigeträchtigste Disziplin ist die tschechische Meisterschaft im Paddeln auf traditionellen Pfadfinderjollen.

Die Veranstaltung ist in zwei Hauptblöcke unterteilt, damit jeder seinen eigenen Spaß haben kann: Abgesehen von den Pfadfinderwet­tbewerben ist die Veranstaltung immer für die Öffentlichkeit zugänglich, die die außergewöhnlich offenen Wehrschleusen nutzen kann.
Sobald die Wettkämpfer den Parcours absolviert haben, beruhigt sich der Wasserstand und es ist Zeit für Freizeitkapitäne, Freundesgruppen und Familien mit Kindern. Ohne Stress und Zeitdruck können sie in ein Schlauchboot oder Kanu steigen und Prag und die Stromschnellen in den Durchlässen vom Bootsdeck aus genießen.

Die sehr attraktive Strecke führt durch das historische Zentrum von Prag und bietet eine einzigartige Gelegenheit, die Prager Wehre hinunterzufahren, die einmal im Jahr anlässlich dieses Rennens für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht werden.
Die heutige Rennstrecke ist etwa 6,5 Flusskilometer lang und beginnt an der Císařská louka (oberhalb der Eisenbahnbrücke) und endet auf der Insel Štvanice.
Wie der Name des Rennens bereits andeutet, müssen auf dem Weg drei Wehre überwunden werden: das Šítkovský-Wehr (unterhalb der Jirásek-Brücke), das Staroměstský-Wehr (Karlovka oberhalb der Karlsbrücke) und das Helmovský-Wehr in der Nähe von Štvanice.

Was als bescheidener Vereinswettbewerb begann, hat sich zu einem Phänomen von enormer Popularität entwickelt. Die Bootsplätze sind oft Wochen im Voraus ausgebucht, und regelmäßig versammeln sich über tausend Boote und rund dreitausend Paddler aus Tschechien und dem Ausland am Start in Císařská louka. Dort gibt es außerdem reichlich Erfrischungen und Unterhaltung.

Die Durchfahrt durch die Durchlässe ist für Paddler schwieriger, da die Stromschnellen dort das Niveau von Wildwasser aus dem Zweiten Weltkrieg erreichen. Für erfahrene Kanufahrer stellt dies kein Problem dar; weniger erfahrene Paddler oder Familien mit Kindern bevorzugen stabile Schlauchboote, die die Durchlässe problemlos passieren können. Erfahrene Wasserretter sorgen an allen Wehren für die Sicherheit.

Das Event bietet auch für die Zuschauer an Land eine einzigartige Atmosphäre. Die Brücken und Uferpromenaden im Stadtzentrum werden von Tausenden von Zuschauern gefüllt sein. Besonders lohnenswert ist die Aussicht von der Karlsbrücke und der Legionsbrücke. Von dort aus verfolgen die Zuschauer gespannt, welches Team das Rennen elegant beendet und welches einen Fehlstart hinlegt und dafür amüsierten Applaus erntet.

Kurz nach dem Start von Císařská louka bietet sich den Teilnehmern ein ungewöhnlicher Blick auf den majestätischen Vyšehrad.

Das erste Wehr auf der Strecke befindet sich unter der Jirásek-Brücke bei Mánes. Die Schleuse wird hier erstmals von den Einsatzkräften getestet, die dabei auf einen Sprühnebel der Moldau treffen.

Kurz darauf werden die Bootsfahrer einen Blick auf eines der Wahrzeichen Prags erhaschen können: das Nationaltheater, das sich in der Wasseroberfläche spiegelt.

Direkt über der Karlsbrücke befindet sich das Altstadtwehr, dessen Durchlass zu den anspruchsvollsten Abschnitten zählt. Die Fahrt durch die hohen Wellen dieses Wehrs, während die Zuschauer über einem kreisen, ist zweifellos der fotogenste Moment der gesamten Strecke.
Aufgrund des hohen Wellengangs kentern hier viele Boote. Glücklicherweise stehen Wasserrettungsboote bereit, um schnell und professionell zu reagieren.

Ein unvergessliches Bootserlebnis ist die Fahrt direkt unter den Steinbögen der Karlsbrücke hindurch. Dabei ist es wichtig, den dichten Schiffsverkehr der Ausflugsboote zu meiden.

Der absolute Höhepunkt des romantischen Erlebnisses für Freiwasserfahrer ist die Möglichkeit, hinter der Karlsbrücke in den Čertovka-Kanal abzubiegen. Aufgrund der großen Nachfrage sind die Boote hier leider oft überfüllt.

Beim Einfahren in diesen schmalen Kleinseitenkanal, gesäumt von alten Häusern und einem alten Mühlrad, fühlt man sich sofort in die Atmosphäre des „Venedigs von Prag“ versetzt. Es ist ein zauberhafter Kontrast zu den wilden Wellen der Moldau. Auch hier ist Vorsicht vor großen Kreuzfahrtschiffen geboten.

Nach dem Ablegen von Čertovka aus werden die Teilnehmer schon bald einen Blick auf das Agnes-Kloster und das repräsentative Gebäude des Ministeriums für Industrie und Handel mit seiner unverwechselbaren Kuppel erhaschen können.

Bootsfahrer können fasziniert zusehen, wie Draufgänger von den Pfeilern am linken Ufer in den Fluss springen.

Das berühmte Schiff Hermes liegt am linken Ende der Štefánik-Brücke vor Anker und dient Obdachlosen als soziale Einrichtung und Ort zum Schlafen, für die Körperpflege und für grundlegende soziale Beratung.

Das letzte Wehr befindet sich bei der Insel Štvanice. Es ist ein sehr hohes Wehr, weshalb die Durchfahrt lang und anspruchsvoll ist. Nach der Passage müssen die Bootsfahrer ihre Reise nur noch in Štvanice beenden.