Wandeling over het Gara Gara-zadel

Het is de moeite waard om heel vroeg op te staan om de Gara Gara-pas over te steken, omdat het weer op dit moment meestal het meest stabiel is. Het pad begint bij de brug over de beek en dan moet je 600 meter het zadel in klimmen. Met toenemende hoogte opent het panorama van Alpamaya en de omliggende bergen zich mooi.

De laatste keer dat je afscheid neemt, is het uitzicht op de bergen die je de afgelopen twee dagen hebben vergezeld. Het hoogste is het uitgestrekte massief van Nevado Quitaraju (6.036 m boven zeeniveau), de dominante is de piramide Alpamayo (5.947 m boven zeeniveau) en tussen twee bergkammen die uitkijken op Nevado Abasraju (5.785 m boven zeeniveau).

De weg klimt lang langs de stuwwal en dan langs de rotsen en na een uurtje en zo ben je al halverwege bij een meertje (4.533 m boven zeeniveau), waar het bij mooi weer een ideale plek voor een korte vakantie.

Het pad klimt door steeds meer rotsachtig terrein naar het tweede meer (4.700 m boven zeeniveau), vanwaar het slechtste deel van de klim naar het zadel begint. Bij mooi weer is er een geweldig uitzicht op Nevado Santa Cruz.

Eindelijk heb je de laatste honderd meter zigzaggend in het puin en sta je in het onherbergzame zadel van Gara Gara (4.820 m boven zeeniveau). Het is iets meer dan twee uur klimmen vanaf Jancarurish Camp. Eindelijk kun je de andere kant van de bergkam zien, waar het landschap verrassend anders is – alleen onduidelijke pieken die zijn gepolijst door een oude gletsjer. Met dit zadel steek je echter ook de hoofdkam van de bergketen over en verder naar het noordwesten daalt het landschap geleidelijk naar ergens in het Amazone laagland.

In anderhalf uur lopen van Gara Gara ben je ver in de Mayobamba-vallei. Je waant je echt in een andere wereld. Aan de horizon (aan de rechterkant) zie je een onduidelijk zadel, dit is Gara Gara, waar je een tijdje geleden was.

Het pad nadert de bodem van de vallei aan de zuidkant van de uitgestrekte Bofedales. Halfwilde koeien grazen hier graag.

Na het oversteken van de beek, ongeveer (4.360 m boven zeeniveau), hoeft u slechts een korte klim te maken naar de volgende Mesapata-pas (4.445 m boven zeeniveau). Beneden ligt de brede Maybamba-vallei en tegenover de Cerro Collota-hond (4.716 m boven zeeniveau).

Geen weg op de kaart door de verlaten Mayobamba Valley leidt, maar onbegaanbaar lijkt het niet.

Vanaf het Mesapata-zadel (4.445 m boven zeeniveau) is er een prachtig uitzicht op het nabijgelegen Pucajirca-gletsjermassief met de hoogste top van Pucajirca Norte (6.046 m boven zeeniveau). Daarnaast is vanaf hier de Safuna Lagoon te zien, waar je een heel leuk uitstapje kunt maken. De ideale plek om te kamperen is op het grasveld aan de voet van de Tayapampa-vallei.