Reis naar de Mourne-bergen

De ideale plek om de reis te beginnen is de stad Newcastle, gelegen in het Country Down-gebied, ten zuiden van Belfast. De stad heeft een prachtig centraal strand en hoewel het maar een paar dagen per jaar nauwelijks wordt gebruikt om te zwemmen of te zonnebaden, biedt het vrijwel het hele jaar door een prachtig uitzicht op de Mourne-bergen.

Meteen nadat de weg het bos verlaat, krijgen we zicht tot aan het zadel waar we naartoe gaan. Maar voordat de steile klim begint, passeren we het IJshuis, dat dienst deed als een soort historische vriezer, waar de lokale bevolking ijs verzamelde uit de rivier.

Na het beklimmen van het ijshuis bereik je een zadel, dat minder dan 600m.nm is. Aan de linkerkant kun je Slieve Donard beklimmen, de hoogste berg in de Mourne-bergen met een hoogte van 850m.nm Rechts dan de weg gaat verder over de heuvel Slieve Commedagh verder naar het noorden.

De beloning voor het beklimmen van het zadel is ongetwijfeld het uitzicht op Newcastle en de hele zeebaai. Hier is een ideale plek voor een kleine snack en om op te laden voor de volgende klim naar de omliggende heuvels.

In het zadel kom je ook voor het eerst de dominante Mourne bergen tegen en dat is de Mourne muur. Deze muur diende zowel om waterreservoirs te beschermen tegen alomtegenwoordige schapen, als een soort hongerige muur gebouwd door lokale herders, meestal in tijden van armoede tussen 1904 en 1922. De muur is ongeveer 1,5 meter hoog, 35 km lang en leidt over 15 heuvels .

Een eenrichtingsroute vanaf het zadel naar links leidt naar de hoogste berg van Noord-Ierland – Slieve Donard (849 m boven zeeniveau). Vanaf de top heb je uitzicht over het hele Mourne-gebergte en naar de zee en de stad Newcastle.

Nadat we het zadel hebben bereikt, slaan we rechtsaf en gaan verder naar het noorden langs de muur naar Slieve Commedagh, waar ook de enige toeristenschu­ilplaats is waar je je kunt verstoppen in geval van plotseling slechter weer. Maar het is maar een heel klein onderkomen voor amper 3 personen. Daarom is het zeker aan te raden om zelfs in de zomermaanden waterdichte en warmere kleding voor de trektocht uit te rusten, omdat het weer in Ierland over het algemeen erg variabel is en in de bergen is dit dubbel waar.

Een andere manier om vanuit de bergen naar beneden te komen is het Tollymore forest park. Het gebeurt als Slieve Commedagh de muur een beetje verder volgt naar het Hares Gap-zadel en dan steil naar beneden de vallei in. Het bospark wordt ook doorkruist door paden, dus u kunt hier een zeer aangename dag doorbrengen, dwalend tussen de dichtbegroeide bomen en langs de rivier, die wordt overbrugd door historische bruggen als in een sprookje.

Of je nu een route kiest voor een eendaagse of zelfs meerdaagse overtocht of een van de vele klimgebieden die klimmers van alle niveaus hier zoeken, je komt zeker aan je trekken. De Mourne-bergen zijn geschikt voor alle seizoenen, het enige dat de beklimming kan bemoeilijken is slecht weer of veel drassig terrein na zware regenval.