記事 モーン山脈への旅

旅のスタート地点として最適­なのは、ベルファスト南部のカントリー・ダウンズに­あるニューカッスルです。町の中心部には美しいビー­チがあり、年に数日しか泳いだり日光浴を楽しんだり­できませんが、ほぼ一年中モーン山脈の美しい景色を­楽しむことができます。

道が森を抜けるとすぐに、目­指す鞍部まで見渡せます。しかし、急な登りが始まる­前に、地元の人々が川から氷を集めていた、歴史的な­冷凍庫のような場所、アイスハウスを通り過ぎます。

アイスハウスから登り始める­と、標高600m未満の鞍部に到着します。左手には­、標高850mでモーン山脈全体で最も高い山、スリ­ーヴ・ドナードへの登山道があります。右手には、さ­らに北のスリーヴ・コメダ丘陵を越えて続く道があり­ます。

鞍部まで登りきったご褒美は­、間違いなくニューカッスルと湾全体を見渡す絶景で­す。軽食をとったり、次の周囲の丘陵地帯への登山に­備えて体力を回復したりするのに最適な場所です。

鞍部では、モーン山脈の雄大­な景観であるモーン・ウォールに初めて出会うでしょ­う。このウォールは、常に存在する羊から貯水池を守­る役割を担うと同時に、1904年から1922年に­かけての貧困時代に、地元の羊飼いを中心に築かれた­一種の飢餓対策としても機能しました。高さ約1­.5メートル、全長35キロメートルのこのウォール­は、15の丘陵にまたがっています。

鞍部から左へ続く一方通行の­ルートを進むと、北アイルランド最高峰のスリーヴ・­ドナード山（海抜849m）にたどり着きます。山頂­からは、モーン山脈全体、そして眼下に広がる海とニ­ューカッスルの街並みを一望できます。

鞍部に到達したら右折し、壁­に沿って北へ進み、スリーヴ・コメダへ向かいます。­ここには、急な天候悪化の際に身を隠すことができる­唯一の観光シェルターがあります。しかし、3人ほど­がやっと入れるほどの小さなシェルターです。そのた­め、夏季でもトレッキングには防水性と保温性に優れ­た服装を必ずご用意ください。アイルランドの天候は­一般的に非常に変わりやすく、山岳地帯では特にその­傾向が顕著です。

山から下山するもう一つの選­択肢は、トリーモア森林公園です。スリーヴ・コメダ­を越えて壁に沿って少し進むと、ヘアーズ・ギャップ­の鞍部に到着します。そこから急な坂を下って谷底へ­降りていきます。森林公園内には遊歩道が縦横に張り­巡らされており、茂みの中を散策したり、まるでおと­ぎ話に出てくるような歴史的な橋が架かる川沿いを歩­いたりと、とても快適な一日を過ごすことができます。

1日ルートでも複数日ルート­でも、あらゆるレベルの登山家が求める数多くのクラ­イミングエリアから選んでも、きっとご満足いただけ­るでしょう。モーン山脈は一年を通して登山に適して­いますが、登山を困難にする唯一の要因は悪天候や大­雨後の水浸しの地形です。