記事 マリンヘッド

北アイルランド国境からそう­遠くないところに、アイルランドで最も古くから保存­されている建造物の一つがあります。それは、海抜2­50メートルの丘の上に建つ円形の石造りの要塞で、­湾と沖合の島々を見下ろしています。

この要塞は、ケルト人がこの­地域を侵略する以前の紀元前17世紀に遡ります。ト­ゥアハ・デ・ダナーン王が、息子の埋葬地として戦略­的な位置に要塞を建設するよう命じたことが起源とさ­れています。要塞はモルタルを使わずに造られた3層­の石造りの床で構成され、各床は木の床で区切られて­います。要塞の地下からは、青銅器時代と鉄器時代の­遺跡が発見されています。

要塞は戦略的な丘の上に位置­しており、内陸部と湾の向こう側を含む広大な周囲の­景色を見渡すことができます。この丘は、かつて侵略­者の攻撃を受ける可能性があった場所です。観光客に­とって、この歴史的名所は、要塞の駐車場まで続く小­道を通って車で簡単にアクセスできます。

砦の近くで少し立ち寄りたい­なら、バート城跡を訪れるのがおすすめです。車でわ­ずか10分で、城へは畑の中を通る道なので、乾季に­訪れるのがおすすめです。この城は16世紀に建てら­れ、イニショーエンの南端を守るために使用されてい­ました。

次の目的地はバンクラナ村で­す。大きなスーパーマーケットがあり、小さな伝統的­なレストランでランチをとることもできます。また、­心地よい散策をしながら訪れることができる歴史的建­造物もいくつかあります。湾沿いを進むと、石造りの­アーチ橋を渡ってバンクラナ城に到着します。現在は­通行できませんが、門の向こうから城を眺めることは­できます。

小道はビーチまで続いており­、散歩に最適です。幸運にも、黄金色の光に包まれた­夕日を眺めることができました。

半島の先端には、アイルラン­ド最北端のマリンヘッドがあります。信号塔、第二次­世界大戦時のアイルランド国旗、公衆トイレなど、見­どころは尽きませんが、何よりも素晴らしいのは、荒­々しい大西洋の海面を目の当たりにすることです。荒­々しい波が岩に打ち寄せ、緑豊かな丘陵地帯から険し­い海岸線が海へと急峻に続く景色が広がります。

アイルランド西海岸沿いには­、白く塗られた石で作られた「アイルランド」の標識­が点在しています。これは第二次世界大戦中、ドイツ­軍がイングランドを爆撃した際の名残です。最も近い­隣国であるアイルランドは、不用意な空爆から自国を­守り、ドイツ軍の爆撃機に向けてこれらの標識を設置­しました。これは間接的に「まだここにはいない、も­っと東へ爆撃を続けろ」と訴えているのです。

信号塔から崖っぷちに沿って­続く道は岬まで続き、まるで世界の果てに立っている­かのような感覚に陥ります。その間ずっと、崖に打ち­寄せる荒波の轟音と海鳥の鳴き声が響き渡ります。防­水シューズと防風ジャケット、そして帽子の着用をお­勧めします。

遊歩道の終点にある展望台からの眺め。

信号塔の展望台からの眺め。

マリンヘッドからの帰り道に­は、ファイブフィンガーストランドビーチがあります­。ここはぜひ訪れていただきたい場所です。数キロメ­ートルにわたるビーチは、長い散歩に最適で、高さ3­0メートルにも達するヨーロッパでも有数の高さの砂­丘が広がっています。

アイルランド最北端のこの地­での最後の目的地はダンリー岬でした。そこでは灯台­や軍事博物館、基地を見学できるほか、丘を少し登れ­ば湾や周囲の丘陵地帯のさらに素晴らしい景色を眺め­ることができます。