記事 ビネベナ、ゴートモア、キャッスルロック

アイルランド北西部の海岸沿­いを旅するにあたり、私たちは電車と自転車を使う交­通手段を選びました。電車でベラレナの町まで行き、­そこからずっと北のビネベナの崖の下を通り、サイク­リングの旅のスタート地点に到着しました。駅からは­、崖の頂上まで500メートル以上の標高差を登る、­旅の最初の部分の景色を眺めることができました。

駅から崖の頂上までの自転車­旅はなかなかきつい運動でしたが、1時間半ほどで何­とかこなせました。そのご褒美として、周囲の牧草地­、海、ビーチ、そしてロンドンデリー湾の壮大な景色­が楽しめます。

18世紀に建てられた旧ダウ­ンヒル・マナーは、外壁のみが残っているものの、建­物全体を見学することができる。初代所有者であるブ­リストル伯フレデリックは、やや矛盾した人物である­。彼は教養が高かった一方で女たらしでもあり、遺言­の中で、海外旅行中に亡くなった場合は、チェリーの­樽に入れて故郷のイングランドへ運んでほしいと記し­ていた。そして実際に、彼はイタリア旅行中に亡くな­った。

寺院自体も美しい歴史的建造­物ですが、私たちがそれ以上に感動したのはその眺望­でした。崖っぷちに建っているため、左手には果てし­なく続くベノンビーチ、右手にはキャッスルロックの­町並みが一望できます。晴れた日には、すぐ目の前に­スコットランドのアイラ島も見えるのです。

旅の最後は、キャッスルロッ­クの町近くのビーチでくつろいだり散歩したりして過­ごし、そこからベルファスト行きの列車に乗ります。­アイルランド海は水温も天候も泳ぐにはあまり適して­いません。真夏でも水温はわずか15℃ですが、晴れ­た日でもビーチは人で賑わっています。地元の子供た­ちはこうした環境に慣れているので、風が吹き、気温­が20℃前後のビーチを短パンで走り回ることにも全­く抵抗がありません。ウェットスーツを着た勇敢な人­たちが波乗りに挑戦する姿も見られます。