Een reis naar Connemara National Park

Een van de basispijlers van het Connemara-gebied zijn de meren. Het grootste en waarschijnlijk niet het meest interessante voor vissers is Lake Corrib, dat net buiten de stad Galway ligt. De reden waarom zoveel vissers naar dit gebied trekken, vooral rond juni-juli, is de zalm, die vanuit de zee over de stuwen in de stad Galway langs de rivier naar het meer trekt, waar ze paaien.

Net voordat je Connemara National Park binnengaat, mag je Kylemore Abbey niet missen, dat als een spookachtige witte geest aan de oevers van Pollacapall Lough ligt. Binnen is het mogelijk om de antieke meubels te bekijken of een wandeling te maken in de omliggende tuinen en langs het meer te wandelen naar de nabijgelegen gotische kerk. Of wie moet er, net als wij, stoppen bij het uitkijkpunt aan de overkant van het meer en genieten van het uitzicht op de abdij in het omliggende platteland.

In Connemara National Park kozen we voor de klim naar Diamond Hill (442m.nm), die zeer goed is gemarkeerd met een aangepast pad, zodat zelfs complete beginners het aankunnen. De klim volgens mapy.cz wordt geschat op 1,5 uur met een hoogteverschil van 375 m. De route start bij het bezoekerscentrum in het stadje Letterfrack.

De routes naar de top zijn gerangschikt in twee circuits, waarbij het mogelijk is om alleen het onderste circuit onder de berg en het circuit terug naar het bezoekerscentrum te omzeilen of door de top naar het bovenste circuit te gaan. De weg leidt op sommige plaatsen door veenmoerassen en dankzij de frequente regenval zijn delen van de route gebouwd op houten loopbruggen.

De beklimmingsin­spanning wordt dan bovenaan beloond met een ver uitzicht op de omgeving van de oceaanbaai, eilanden en lange stranden aan de ene kant en aan de andere toppen van de hogere bergen in Connemara, wat helaas niet (althans volgens Mapy .cz) loopt niet voorop.

Het Connemary-gebied heeft verschillende stranden, van de kleinere die verborgen zijn in de baai tot de lange stranden, perfect voor wandelingen. Het Ierse klimaat is niet erg prettig om in te zwemmen, maar als je winterhard bent, kun je op warmere dagen, waar de temperatuur 23°C bedraagt, genieten in de oceaan of in ieder geval zonnebaden in de luwte.

In het noorden van het Connemara-gebied vind je ook een natuurverschijnsel dat nogal typerend is voor het Scandinavische landschap, namelijk een fjord of een lange zeebaai die diep het vasteland ingaat. Deze fjord scheidt County Galway van County Mayo, dat verder naar het noorden ligt. U kunt met een boot langs de fjord varen en deze van zo dichtbij mogelijk bekijken op een weg die deze vanuit het zuiden naar de stad Leenaun voert en genieten van de weerspiegeling van de groene heuvels in het kalme blauwe oppervlak.