Een rit langs de Wild Atlantic Way

De hele route zou een auto kunnen nemen, zelfs met stops voor een hele week, dankzij de smalle paden die tussen de weilanden slingeren en schapen op de weg vermijden. We reden altijd de afzonderlijke delen van de route stuk voor stuk, werden de uitzichten beu en de volgende tocht vervolgden we de route waar we nog niet waren. Het is ongetwijfeld goed om te wachten op beter weer dan het grootste deel van het jaar. Dan zijn de indrukken onvergetelijk en schitteren de kleuren van deze regio in hun oorspronkelijke verzadiging.

Er zijn veel verspreide eilandjes en schiereilanden in het graafschap Donegal in het noorden van Ierland. Aan de voet van zo'n schiereiland – Fanad – ligt dit magische strand Ballymastocker Beach. Het schilderachtige pad, dat langs de hele kust loopt, beklimt de heuvel boven het strand en biedt uitzicht op deze adembenemende locatie, die anders alleen aan meeuwen wordt gegeven.

Weinig mensen kennen waarschijnlijk een van de unieke rotsen in dit gebied, zoals de rotsboog – Pollet Great Arch, gecreëerd door aanhoudend beukende golven. Helaas zijn er recente berichten dat de toegangsweg is geërfd door iemand uit Amerika en het publiek verboden heeft erop te lopen. Misschien wordt de situatie binnenkort duidelijker en krijgen toeristen en de lokale bevolking weer de mogelijkheid om te genieten van het uitzicht op de boog, maar ook om langs het aangrenzende strand te wandelen. Helaas moest het uitzicht vanaf de parkeerplaats naar de baai en de omliggende weilanden volstaan.

Er zijn verschillende verspreide eilandjes en schiereilanden in County Donegal in het uiterste noorden van Ierland. Sommige zijn toegankelijk dankzij moderne bruggen, maar sommige zijn nog steeds alleen per veerboot bereikbaar. Op weg naar het Fanad-schiereiland, dat in het zuiden alleen door een moderne boogbrug met het vasteland is verbonden, hebben we een schilderachtig uitzicht op de baai en het eiland Roy, dat alleen per boot bereikbaar is.

Doe Castle is een 16e-eeuws middeleeuws kasteel in County Donegal in het uiterste noorden van Ierland, aan de oevers van de baai van het schiereiland Fanad Head. Het kasteel is gratis toegankelijk, maar heeft wel zijn openingstijden. Vanaf de achterkant heeft u uitzicht op de pittoreske baai en de alomtegenwoordige groene weiden van Ierland.

In het noorden van Ierland, in het graafschap Donegal op het schiereiland Horn Head, vindt u het magische Killahoey Beach, perfect voor lange wandelingen en mooi weer, dat in Ierland altijd regent.

Een van de vele schiereilanden die de gevarieerde westkust van Ierland vormen, is Horn Head in het noorden. Dit kleine uitsteeksel van het vasteland is ideaal voor een korte rit langs de hele omtrek, waar het een schilderachtig pad leidt met veel uitzicht op de vaak turbulente Atlantische Oceaan. Deze route maakt ook deel uit van de populaire toeristische route langs de hele westkust van Ierland, bekend als de Wild Atlantic Way.

Op het meest westelijke puntje van de Ierse regio Donegal vindt u het dorp Malin beg niet, dat bestaat uit slechts een paar huizen en rondom liggende weilanden. Maar waarom het loont om dit deel van de wereld te bezoeken is The Silver Strand, dat de vorm heeft van een paardenhoef en diep onder een klif ligt, vanwaar je enkele tientallen treden moet afdalen om een bad te nemen of gewoon langs het strand. Het uitzicht vanaf de top over de gehele breedte van het strand is echter zeker de moeite waard.

Op dit westelijke puntje van het graafschap Donegal vindt u een unieke wereld in de vorm van de hoogste kliffen van Europa, genoemd naar het hoogste punt in de Slieve League. Ze bereiken een hoogte van 601 m boven de zeespiegel, waardoor ze 3 keer hoger zijn dan hun meer bekende toeristische collega's Cliff of Moher. Als je genoeg kracht, tijd en geluk hebt voor het weer, kun je stoutmoedig langs hun rand gaan voor een wandeling vanaf het uitkijkpunt naar de top van de kliffen. Als alternatief kunt u genieten van het uitzicht op de kliffen vanaf Bunglass Point of kijken naar de onverschrokken schapen die balanceren op de met gras begroeide platen aan de rand van de kliffen.

Het lange en smalle schiereiland Tullymore steekt als zijn tentakel diep in de oceaan uit en verbergt aan het einde de ene schat naast de andere. In de baai vind je een prachtig strand, waar je heerlijk kunt zwemmen. Op het uiterste puntje van het schiereiland vind je de majestueuze witte vuurtoren van St. John's Point, dat neerkijkt op de gigantische witte stenen EIRE ervoor. Deze inscriptie is hier sinds de Tweede Wereldoorlog en draagt een droevige boodschap. Het was bedoeld om de Duitse bommenwerpers te informeren dat hun doel nog niet hier was, maar dat ze boven Ierland waren en stoutmoedig verder naar het oosten zouden gaan. Overal aan de westkust van Ierland vind je talloze van dergelijke stenen inscripties. Dit uiteinde van het schiereiland is ook uniek omdat er, zoals elders in Ierland, geen omheinde weilanden zijn. Veel locals en toeristen gebruiken het om in het wild te kamperen.

De Wild Atlantic Way loopt langs de hele westkust van Ierland en biedt de beste en spectaculaire uitzichten op de wilde Ierse natuur en de ongetemde oceaan die onophoudelijk golven en winden van de kust opzweept. De stad Bundoran doorkruist deze schilderachtige route op de grens tussen de hoofdsteden van County Donegal en Sligo. Het centrum is echter niet het stadscentrum met het gemeentehuis, maar het stadsstrand, waar je heen gaat om te genieten en te wandelen, niet om toeristen te gaan maar ook locals die geen genoeg kunnen krijgen van het uitzicht.

Terwijl je langs de kust in County Sligo wandelt, word je van bovenaf vergezeld door de enorme Benbulbin Cliff. Het steekt op bijna 500 meter hoogte uit boven het landschap en geeft zo het landschap een onmiskenbaar karakter. Meer bekwame toeristen kunnen een bezoek aan de regio nieuw leven inblazen en het uitzicht beklimmen, waar ze een uitzicht op de westkust van Ierland in de palm van hun hand krijgen.

In het noordwesten van Ierland in County Sligo vinden we dit prachtige natuurverschijnsel, Streedagh Point, dat een bijna 5 km lang zandstrand vormt en een paradijs is voor surfers in alle weersomstandig­heden. Het enige dat een reis kan verpesten, is de vloed. Het schiereiland ligt eigenlijk maar een paar meter boven de grond en als het tij opkomt of de zee erg wild wordt, zal het de enige oprit naar dit „eindeloze“ strand overstromen.

De stad Sligo gaf zijn naam aan de omliggende regio van Ierland en is te vinden aan de midwestkust van de rivier de Garvoge. De rivier stroomt door de hele stad en kronkelt als een slang, waarover pittoreske bruggen zijn, zo kenmerkend voor deze stad.

Ierland bestaat uit groene weiden bezaaid met schapen en een eindeloze kustlijn die wordt omringd door de zee of oceaan rond bijna de hele omtrek van het land. En dat is precies waarom Ierland zoveel pittoreske stranden heeft, want het heeft veel om uit te kiezen. Een hartachtig strand, perfect voor eindeloze wandelingen, ligt in het westen van Ierland in de stad Enniscrone, aan de Wild Atlantic Way, een schilderachtig pad langs de hele westkust.

De weg gaat verder naar het zuiden en omringt de westkust van Ierland. In een apart artikel vind je andere plekken die de Wild Atlantic Way niet mag missen, zoals Connemara National Park, de hoofdstad van de regio Galway, de willekeurige Burrenn vlakte, of de Cliffs of Moher. Het circuit van Dingle is ook prachtig, net als de grillige zuidwestelijke kustlijn. Welk deel van deze schilderachtige kustlijn u ook kiest, u zult zeker niet teleurgesteld worden.