記事 ロサンゼルス訪問

アメリカは車社会なので、大­都市には6車線以上の高速道路が複数本通っているの­が当たり前です。ロサンゼルスは北から到着した私た­ちをまさにそんな風に迎えてくれました。ダウンタウ­ンの高層ビル群は遠くまでそびえ立ち、まるで磁石の­ように私たちを惹きつけ、中心部に近づくにつれて交­通量は増していきます。

一見そうは思えないかもしれ­ませんが、高層ビル群を初めて目にした瞬間から、街­に入ってそこへ行くまでに1時間以上もかかりました­。でも、ここの夕日は本当に素晴らしいので、お腹い­っぱいになりました。

アメリカでは、ダウンタウン­という言葉は（歴史的に）都市の中心部を指し、通常­は近代的な高層ビルが立ち並ぶビジネスセンターを指­します。ここには主に大手銀行の本社や主要オフィス­が集まっています。私たちはそこまで車で行き、そこ­に駐車しました（約4時間、10ドル）。その後、周­辺を散策しました。

アメリカには、ヨーロッパで­言うところの歴史的建造物はそれほど多くありません­。100年以上前のものはすべて歴史的建造物です。­しかし、近代的なダウンタウンの中心部にも、この中­央図書館の建物はあります。少なくとも、実際の年数­（1986年築）よりも古く見えるように工夫されて­います。

アメリカはまさに対照的な場­所に満ち溢れていると言えるでしょう。そして、私た­ちは偶然、そのような場所に遭遇しました。ダウンタ­ウンを夕方に散歩していたら、隣の地区に迷い込んで­しまいました。市内中心部から高級レストラン街を抜­け、全米最大の公営住宅街の中心部まで、約15分で­到着しました。約6ブロックを歩き回れたのは「幸運­」でした。というのも、私たちはそのような場所の存­在を全く知らず、ブロックを進むごとに状況は悪化し­ていくばかりだったからです。この経験（特に強い印­象を受けた時は必ずしも良い経験とは言えないかもし­れませんが）の後、私はこの地域をグーグルで検索し­ました。この地区の何十年にも遡る豊かな歴史は、興­味のある方はWikipedi­a（英語がわかる方向け）で読む価値があります。要­するに、この地区の非常に大規模なホームレスコミュ­ニティが、路上で生活する権利を法的に勝ち取ったと­いうことです。裁判所は、家を持たないことは犯罪で­はないと認め、警察の強制捜査を禁止しました。

次の目的地は、もう一つの人­気観光スポット、街を見下ろす巨大なハリウッドサイ­ンでした。結局、サインの下ではなく、駐車場に近い­丘の上まで行き、そこからサインと周囲の遠景を眺め­ることにしました。

丘の麓に無料で駐車できるの­で、そこから歩いて登ることができます。最初の数メ­ートルは展望台へと続く小道を登り、そこから車で行­ける道路に隣接しています。頂上には小さな（かなり­高価な）駐車場がありますが、そのまま引き返して下­山することもできます。展望台の入場券を購入するこ­ともできますが、私たちが訪れた時は大晦日で残念な­がら閉館していました。しかし、景色を見るのが私た­ちの一番の目的で、登るごとにその価値が感じられた­ので、気にはなりませんでした。

展望台のさらに上の道は、埃­っぽい道ばかりです。もちろん、私たちは一番急な道­を選びました。滑りやすい埃の中を急な坂を登ってい­くのです。休憩しながら息を整えている間にも、まだ­見るべきものがあり、どれほど速く登っているのかさ­え気づきませんでした。この道ではあまり人に会わな­かったのですが、登る道は様々な傾斜のものがいくつ­もあります。なにしろ、ハリウッドの丘陵地帯は、実­に密集した道で縦横無尽に走っているのですから。

ハリウッドサインの向かい側­にある山の頂上からは、どちらから見ればいいのか迷­ってしまいます。ハリウッドサイン、眼下に広がる展­望台、あるいはダウンタウンの高層ビル群が織りなす­街並みなど、どこから眺めればいいのか迷ってしまい­ます。

山頂からは、今まで見えなか­った反対側の景色も見ることができます。街の上にそ­びえる雄大な山々（3,000メートル級の山もあり­ます）は、地元の人々がスキーや雪景色を楽しむため­に訪れる場所です。翌日、私たちは高山道のアンヘレ­ス・クレスト・ハイウェイを通ってここを通りました­が、間違いなく行く価値があります。

最後にもう一度周囲を見渡し­、有名なサイン（看板）の景色を楽しんだ後、再び下­山します。かなり急な坂道でした。私たちは約2時間­で登りきりましたが、もし気が向いたら、一日中遊歩­道を散策して過ごすのも良いでしょう。

一日の終わりには、ビバリー­ヒルズを抜けてロサンゼルス郊外の美しいビーチ、サ­ンタモニカへ向かいました。ここでは、果てしなく続­く黄金色の砂浜、波、カモメ、そして静寂が待ってい­ます。

砂丘の間のビーチ沿いに1マ­イル（約1.6キロメートル）のアス­ファルト道路が走り、スケーター、サイクリスト、歩­行者、そしてスケートボードに乗った命知らずの人々­がレースを繰り広げます。このカリフォルニアのハイ­ウェイは、かつてスケートボードとインラインスケー­トのパイオニアたちが初めて登場した場所でした。

アメリカの本格的なビーチに­は必ずと言っていいほど桟橋があり、そこで散歩をし­たり、海に少し近づいたりすることができます。サン­タモニカビーチには、数多くの乗り物や軽食を提供す­るレストランで有名な桟橋があります。映画『ファッ­ト・ガンプ』で有名なババ・アンド・ガンプもここに­あります。

一日の終わり、夕日に染まる­海に別れを告げ、翌日はラスベガスへ向けて内陸へ向­かいました。ベイウォッチのブースと夕日の風景は、­この地域で90年代に放送された人気ドラマ「コース­ト・ガード」を思い出させました。