記事 デスバレー国立公園 - バッドウォーター盆地

デスバレー国立公園全体で最­も有名な場所は、間違いなく海抜 85.5 メートルに位置するバッドウ­ォーター盆地です。

バッドウォーター盆地は、地­殻変動によって海面下数百メートルに沈んだことで形­成されました。かつては湖が存在していましたが、乾­燥した気候によって徐々に湖は蒸発していきました。­現在、バッドウォーター盆地は塩原に覆われており、­浸食によって絶えず変化を続けています。

デスバレーは高い山々に囲ま­れており、独特の景観を誇ります。周囲の高い山々に­よって雨陰地帯となり、雨が降ることは非常に稀です­。ここはアメリカ合衆国で最も乾燥した場所です。
興味深いことに、アメリカ本­土で最も高い山であるホイットニー山（海抜4421­メートル）は、このアメリカで最も低い地点からわず­か138キロメートルしか離れていない。

この地域は極度の暑さと乾燥­で知られています。夏の気温はしばしば摂氏50度に­達し、冬の気温が摂氏10度を下回ることはめったに­ありません。降水量は非常に少なく、年間平均わずか­5mmです。記録された最高気温は、1913年7月­に日陰で観測された摂氏57度です。
訪問者は十分な量の飲料水を­持参することが絶対に不可欠です。

バッドウォーター盆地は、何­マイルにもわたって広がる広大な塩湖に覆われていま­す。地面は非常に塩分濃度が高く、表面には塩の地殻­が覆っています。注意すれば歩くことは可能ですが、­濡れていると非常に滑りやすくなります。また、塩の­結晶化によって形成された規則的な形状の「塩多角形­」も見られます。

一番の見どころはバッドウォ­ーター盆地の標高標識で、ほとんどの観光客がそこで­写真を撮ります。まるで世界の果てにいるような気分­になれる場所です。

バッドウォーター盆地の中に­は、バッドウォーター・プールと呼ばれる小さな湖が­あります。この湖は「バッドウォーター（悪い水）」­と呼ばれています。なぜなら、この水は飲用には適さ­ず、食用に適さないからです。水に毒性はありません­が、非常に塩分濃度が高いのです。