PN de la Vallée de la Mort - Bassin de Badwater

Le point le plus célèbre de tout le parc national de la Vallée de la Mort est certainement le bassin de Badwater, situé à 85,5 mètres sous le niveau de la mer.

Le bassin de Badwater s’est formé à la suite de mouvements tectoniques qui ont fait couler la zone de plusieurs centaines de mètres sous le niveau de la mer. À l’origine, il y avait un lac dans la région, mais celui-ci s’est progressivement évaporé à cause du climat sec. Aujourd'hui, le bassin de Badwater est recouvert d'un salar qui change constamment en raison de l'érosion.

La Vallée de la Mort est prise en sandwich entre de hautes montagnes, offrant des paysages intéressants. Les hautes montagnes environnantes font de la Vallée de la Mort une ombre de pluie et il ne pleut que très rarement. C'est l'endroit le plus sec des États-Unis.
Il est intéressant de noter que la plus haute montagne de la zone continentale des États-Unis, le mont Whitney (4 421 m d'altitude), se trouve à seulement 138 km de ce point le plus bas des États-Unis.

La région est connue pour sa chaleur et sa sécheresse extrêmes. Les températures ici atteignent régulièrement 50 degrés Celsius en été et descendent rarement en dessous de 10 degrés Celsius en hiver. Il y a très peu de précipitations, seulement 5 mm tombent en moyenne par an. Le record de chaleur a été enregistré en 1913, lorsqu'on a mesuré ici 57 degrés Celsius à l'ombre en juillet.
Il est absolument essentiel que les visiteurs aient sur eux suffisamment d’eau potable.

Le bassin de Badwater est couvert par une vaste étendue de sel qui s'étend sur des kilomètres au loin. Le sol est très salé et il y a une croûte de sel en surface. Il est possible de marcher dessus avec prudence, mais il peut être assez glissant lorsqu'il est mouillé. : Il existe également des « polygones de sel », qui sont des formations régulières créées par la cristallisation du sel.

L'attraction principale est le panneau d'élévation du bassin de Badwater, avec lequel presque tous les visiteurs prennent une photo. C'est un endroit où ils peuvent se sentir au bout du monde.

À l’intérieur de la zone du bassin de Badwater se trouve un petit lac connu sous le nom de Badwater Pool. Le lac s'appelle Badwater. C’est parce que vous ne pouvez pas en boire, l’eau n’est pas comestible. L'eau n'est pas toxique, mais elle est très salée.